凄い人
「ただいま」
「あら？優斗どうしたの店に来て」
学校で受けた鹿島さんのお母さんの詩織さんが今日一時退院だと聞き、期末テスト期間独りだった鹿島さんのつむぎ亭からのお弁当をどうするか相談する為に帰り道寄る。
「なるほどね〜いや良かったわぁ心配だったし、でもそうねそれなら二人分用意しましょうか」
母はあっさりと用意する弁当を増やす案に切り替える、てっきり様子を見るか打ち切るかだと思っていたのだが。
「良いの母さん？」
「良いも何も今日退院されたばかりの詩織さんに料理させれる訳ないでしょ」
言われてみれば確かに一時退院と言うだけで全快した訳じゃ無い、鹿島さんも料理が出来なくは無いだろうがその時間を安心を得るのに使って欲しい。
「じゃあ今日も出来たら持っていくよ」
「あ、今日は私も行くわ」
母は弁当の届けを自ら行くと言い出す。
一昨日は自分が、昨日は姉が運んだが家族リレーにするつもりだろうか？
「多分詩織さんも詩華ちゃんも今日お弁当届いたら、改めて気にしちゃうと思うのよ、優斗一人でフォロー出来る？」
「う……それはちょっと自信無い」
もしも自分が鹿島さんの立場だとしたら凄く感謝するだろうし、何とかしてお礼を返そうとするはず。
母はその状況を読んで同行すると言ったのだろう、まだ今日退院したばかりの詩織さん達に気を遣わせない為に。
(まあ、確かに大人が居てくれたらやりとりはしやすいか……って店どうするんだ？)
つむぎ亭もクリスマス前繁忙期でホイホイと母が抜けるのは厳しいはずだが。
「お父さん〜って事だから二人前で胃に優しい系でお願いね〜」
「おう、任せとけ」
父は手を振る、全く不安は要らないから任せろと言った風なちょっとカッコよく見えた。
「母さん店は大丈夫なの？」
「ああ、茜を呼ぶしちょっと出るだけだから心配しなさんな、それより優斗は明日テスト最終なんだから勉強集中しなきゃだしね」
「姉ちゃん居りゃ大丈夫か……勉強は頑張るよ」
「うん、ほらお昼は家にあるから時間まで勉強してなさいな」
「わかってるよ、じゃあ夕方取りに来るから」
そうしてつむぎ亭を出て家に向かう。
——日が傾き夜が近い夕方。
「ううーん！久しぶりに集中したな」
家に帰り昼を済ませて机に向かっていた、この三日間のバタバタで長く集中出来なかったのは心の揺れ模様があったからなのかもしれない、今は先が見えて落ち着き集中出来る。
時計を見れば十八時、そろそろ鹿島さんへのデリバリーの時間だ。
十二月半ばクリスマス前、期末テストも明日で最終色々あったなと思い返す。
(あ……ゴタゴタしてて忘れてた、皆で年越し初詣はどうすんだ？)
クリスマスイベントは予定が合わないからと計画した初詣も場合によっては中止か内容変更を考えなければならない、まだ福羽や雛鷹さんに鹿島さんと話し合えて無いし鹿島さんの状況次第なところがある。
(うーん、とりあえずこれから渡しに行って詩織さんの様子見てからだよな)
よし！と意気込み上着にマフラーを巻いてひんやりした外に出てつむぎ亭へと向かった。
——つむぎ亭。
チリンとドアに連動した鈴が鳴る。
「いらっしゃ……なんだ優斗か」
姉が元気良く顔を上げて、損した様に名前を呼ぶ。
「姉ちゃん取りに来たよ、母さんは？」
「ああ、ちょうど今……あ、来たわ」
「ピッタリだったわね、じゃあしばらく頼むわよ茜」
「はいはい、詩華ちゃんと詩織さんによろしくね〜」
姉に見送られ店を後にする、よく考えてみたら母と並んで歩くのは三者面談以来か。
「詩華ちゃんはどんな様子だった？」
「今日？やっぱり退院の話聞いて嬉しそうだったよ」
「そうよね、いきなりの事だったからね」
「でも凄いなと思った」
「凄い？」
「鹿島さん一昨日詩織さん倒れても学校に来たんだよ、様子はおかしかったけど周りに気を遣わさないように黙っててさ」
本来なら期末テストだろうが休んでも良かったはずだし隠そうとしなくても良かったはず、だけど敢えていつも通りで居ようとした鹿島さんを純粋に凄い人だと思った。
「詩華ちゃんは本当に偉いわね、だけどまだ大人じゃなくて子供だから本能的にいつも通りにしようとしたのかもね、どのみち物凄いストレスがあっただろうに……」
母も鹿島さんの心情を思い目を細める。
そうこうする内に鹿島さんの家が見えてきた。
もう暗くなった空を照らすように灯っている家の灯りがとても暖かそうに見えた。
