お見舞い
ピンポン。
鹿島家のインターホンを鳴らして母と待つ。
「あ！柊君……と、朋子さん！」
「こんばんはつむぎ亭デリバリーです〜」
母が妙にノリノリで答える、恥ずかしい。
「今開けますね！」
数秒しない内に鹿島さんが玄関を開ける、足元には愛犬のチワワロックが寄り添う。
「こんばんは鹿島さん」
「詩華ちゃん詩織さんはどうかしら？」
「ありがとうございます！今リビングに居ますしお二人共入ってくださいって！」
どうぞどうぞと促されて母と共にお邪魔する、忘れない内にお弁当を渡しておく。
「鹿島さん、これ父さんが二人分にしてくれたよ」
「え！毎日お世話になってるのにお母さんの分まで？」
「まだ詩織さん退院したばかりだから食べれるかはわからないけど、胃に優しいメニューにしといたからね」
鹿島さんは感動からか泣きそうになっている。
そうこうする内にリビングに辿り着き、鹿島さんのお母さん詩織さんがソファで迎えてくれた。
「柊さん！！本当に数日ご迷惑をお掛けして……」
「ああ！大丈夫です！ウチが詩華ちゃんに恩返し出来る機会だっただけですから！お身体はいかがですか？」
ひたすらに謝りそうだった詩織さんを勢いで押し切る母を見て、接客術を活かしてるなと思ってしまう。
母が居なければ延々と詩織さんに気を遣わせぺこぺこさせてしまっただろう、母の読みは当たっていた。
「柊君も朋子さんも座って下さい、お茶淹れますから寒かったでしょう詩華お願い」
「うん！お母さんは座ってて」
案内を受け母と共に座らせてもらう。
「詩華から聞きました、私が倒れた後の事……柊君福羽君雛鷹さんがあの子を支えてくれて、つむぎ亭には夕飯まで面倒見て頂いて……改めてお礼申し上げます」
「そんな……自分は鹿島さんへ出来る事をできる範囲でって」
「優斗が珍しく頼ってきたんですよ、私も何事かとびっくりしちゃいましたけどね鹿島家とは何かと縁もありますし私も恩返しの機会だなって」
「母さんが恩返し？」
「アンタが詩華ちゃんに勉強教わる様になったから成績上がったんでしょうが！恩返し出来ずに何を返すのよ」
何故か自分が怒られる、そんな様子をお茶を持って来てくれた鹿島さんが見て笑う。
「本当に助かったよ……ありがとうございます柊君」
改まって言われたら照れてしまう、詩織さんも母も居る訳だし。
「ところで詩織さんお身体の具合と今後の予定は決まったの？」
母は仕切り直し詩織さんに問う、大きな事だその状態によって鹿島さんの精神的負担も変わってくる。
「……今日明日は一時退院で明後日にはまた病院なんです、年内に退院が出来るかはわからないですけど、明日真希さんが帰るので安心はできますけどね」
鹿島さんのお父さん真希さんは有名オーケストラのピアニストで全国全世界に飛ぶ、今回は海外ツアー中だったが明日には帰って来れるようだ。
「そうですか……ウチのつむぎ亭で出来る事はサポートしますからね？遠慮なく言って下さい、詩華ちゃんも私を頼ってね」
母は真剣にそう言い鹿島さんと詩織さんは申し訳なさ気に頭を下げた。
「とにかく先が見え出したのは良かったね鹿島さん」
「柊君達のおかげだよ、本当に居なかったら私潰れてだと思う」
「詩華、柊君ごめんね期末テスト初日からこんな事になっちゃって」
「お母さんは悪くないよ」
「そうですよ、驚きましたがなんとかなってるし」
二人してはっきり否定する、体の不調なんて誰しもがある事だ。
「ふふ、さあ優斗お暇しましょうかあなた達はまだ明日がテスト最終日だし詩織さんゆっくり休んで下さい」
「あ、お母さんの分もお弁当作って下さったのよ」
「まあ……本当にありがとうございます」
「うちは洋食屋ですから作るしか出来ないですけどね、さあ行きましょうか遅くなるのも悪いし」
「ああ、詩織さんお大事に鹿島さんまた明日ね」
「うん！明日！ありがとう！」
「優斗君、ありがとうね」
こうして鹿島家を後にした帰り道に母が呟く。
「優斗もちゃんと気遣いが出来るようになったのね」
「なんだよいきなり」
「ちゃんと言葉を選びながら思った事を言葉にしてたし、振る舞いが大人っぽくなってたなって」
「……どうも」
高校生にもなって素直に褒められるのは少し恥ずかしい、だが恥ずべき事はしてないはずだと切り替え夜空を見る。
寒く済んだ空気に星が瞬く。
(とりあえず明日の期末テスト最終終わらせてからだな……)
帰ったら勉強追い込みだと意気込む姿を見て、母はまた笑ったような気がした。
