感謝は後から来る
「はい！そこまでよ〜」
期末テスト三日目最終、テスト監視担当かつ担任の小狐先生が伸びのある声で終わりの合図をだした。
クラス全体の力が抜ける、三日目が終わり明日の最終日を残すのみだ。
「はいはいテスト集めるわよ……っと、じゃあ一度職員室戻ったらまた来るからね」
この後はホームルームで解散となる、学校自体が午前で終わるのは嬉しい。
「鹿島さん、良いわよ」
「はい！ありがとうございます！」
今日のテストが終わり騒つく教室内で小狐先生は鹿島さんに何か合図をした。
何だ？と気になり鹿島さんを目で追ってると近くに居た雛鷹さんにコソコソ耳打ちをしている、雛鷹さんは目を見開き少し飛び跳ねている。
「柊、どうした？」
「ああ、福羽か何か鹿島さんにあったみたいだぞ」
側に来た福羽と一緒に鹿島さんを目で追うと鹿島さん本人が目の前に来た。
「柊君！福羽君！お母さんの容態が回復して今日このまま一時退院出来るって！」
「なんだって！」
「良かったじゃん鹿島ちゃん！」
やはりテスト前に小狐先生が鹿島さんへ耳打ちしていたのは朗報だったようだ。
「私今日もホームルーム先に抜けて病院行くね」
「ああ！本当に良かったな鹿島ちゃん……」
「うん、ほら急いで急いで」
「ありがとう二人共、また明日ね！」
鹿島さんは荷物を纏めて一足早く教室を去っていく、おそらくこのまま病院に行ってお母さんの詩織さんと家に帰れるのだろう、倒れてから三日よく一人で頑張ったと思える。
(良かった……あれ？じゃあ今日の弁当はどうしよう？)
ウチのつむぎ亭から少しでも支えとなればの気持ちでテスト期間中は弁当を差し入れているが、今日は控えた方が良いのか悩む。
「はーい帰ったわよ〜皆座ってー」
考えを中断するように小狐先生が教室に入ってくる、皆席に座りながら違和感に気付いたようで騒つく。
「先生、鹿島さんは？」
誰かが疑問を呈する、当然だもう帰っているのでホームルームに姿が無いのだから。
「鹿島さんだけどね、お母様が一昨日緊急入院されてるの、でもさっき病院から連絡あって今日一時退院出来る事になったから鹿島さんには一足早く下校して貰ってるのよ」
小狐先生の説明でクラスは騒つく、皆期末テストの事で頭が一杯だったのだ仕方ない。
「ハイハイ、とにかく明日期末テスト最終日だから自分の事を最後までやりきってから鹿島さんに話を聞いてね？でもプライベートな事だから節度を保ってよ」
多少落ち着くがクラスはどこか落ち着かなかった、そんな中でホームルームは進んで解散となった。
「柊君、福羽君、雛鷹さんちょっと職員室来てくれる？」
解散を宣言された後に三人が小狐先生に呼び出しをされた、この三人と言う事は鹿島さん関連の事しか浮かばなかった。
「なんだろね？詩華ちゃん何か言ったのかな？」
「うーん鹿島さんの事だとは思うけどね？」
「鹿島ちゃんが先生に相談するタイミングあったかな？」
三人であれやこれやと言いながら職員室に辿り着く、悪い事はしてないけど入るのに勇気が要るのは何故なんだろう。
「失礼しまーす」
サラッと福羽は開けて入っていく、こんな時彼の物怖じしない性格は羨ましい。
「おおー三人共お疲れさん、この三日間の事は鹿島さんのお母さんから聞いたよ」
(鹿島さんのお母さん？詩織さんから？)
「今朝の病院からの電話でな、君達が鹿島さんを支えてくれてた事を深く感謝されててな」
小狐先生はこちらを見て姿勢を正し直した。
「私からも礼を言うよ、本当によくやってくれてありがとう」
深くお辞儀を三人にする、担任の先生からこんなお辞儀をされたら少し戸惑う。
「や、私達は友達を助けたかっただけなんで！」
「そうそう！改まってお礼なんて！」
雛鷹さんも福羽も流石に戸惑いを隠せない。
「君達は優しいね……とにかく明日の期末テスト最終終わってからでも鹿島さんと話してあげてくれ、あの子も本当にこの大変な時期で頑張ったから」
「はい、わかりました」
職員室を出て三人息を吐く、直々にお礼を言われただけだが自分達は出来る事を出来る限りやっただけなのだ、鹿島さんに受けた恩を返す為に。
「ふふっ、まあ悪い気はしないよね」
雛鷹さんは笑いだす。
「ははは！そうだな！さぁ〜明日も頑張るかな！」
福羽も笑い腕を伸ばす。
「……ふふ、そうだな頑張ろうか」
二人に釣られて笑みが溢れた、感謝される為に鹿島さんを支えた訳じゃないが表現されると照れが来る。
三人で笑いながら下校していった。
