赤い魔石は火属性ですよね？ いいえ、違います・・・

８８話 分からない事を尋ねたら、余計分からなくなる事もある・・・

「それでタケルよ。お主は何が聞きたいのだ？」

なし崩し的ではあるものの、目的を半分達成したホクホク顔のアーク司教と、

「どうせ下らない質問でもするのだろう」と気怠そうなキャンディ司祭。

キャンディ司祭の表情を読み取った威流（たける）は、

「お察しの通り、碌でも無い質問をしますけどなにか？」と、

遠慮をせずに質問する。

「まず、聞きたいのが指を二本立てるのはどういう意味ですか？

　私の故郷では平和の意味があるんですが」

この質問にはアーク司教が答える。

「それはだな、”汝に呪いあれ”とか”私は呪われている”という意味じゃ。

　指先が誰を指してるかに寄るな」

「じゃあ、あの時はどう見えていたんですか？」

「あれは、お主が私に”呪いあれ”と示していると思っていたが」

「それはどうにも無礼でしたね・・・

　あはは～」

「そうだな、それでお主が襲撃を企てていると思い違いをする事になったな」

「すいませんでした」

威流（たける）は愛想を振りまきながら笑って誤魔化した。

「次はですね、教会内に掲げられているこの形は何を意味しているのですか？」

威流（たける）は両腕を使い”ト”の字を作って見せると、

頷いたアーク司教は近くに置いてあった本を手に取り、

威流（たける）に開いて見せた。

「ここを見よ、フォンガンディ様のお姿だ」

威流（たける）が本を覗き込むと、

そこには身体より大きな六枚の黒い羽根が背中に生え、額から伸びる長い角、

筋肉質の体にはエロい漫画の湯気の如く、丁度の箇所に薄布が巻き付いている。

虚ろとも思える表情と深い闇に沈んだ瞳と、

乱れた金色の髪が尖った耳に掛かっていた。

威流（たける）は描かれている人物が、

中二病の頂点に君臨するあのお方であると直ぐに気が付いた。

これ、どう見ても”ルシファー”なんだが！？

フォンガンディ様ってルシファーなの？

これを崇めているの？

人を邪教徒扱いしておいて、そっちが邪教の総本山って事ある？

それって、かの有名探偵の孫が「犯人はこの中にいる」と言い放った後に、

孫が「それは俺だぁ～」ってナイフを舐めながら犯行を自白してる様なもんだぞ。

しかも、どこをどうしたらルシファーが”ト”になるわけ？

人間の想像力でどうにか出来る問題ではないぞ、これは。

それにしても、

信者が全体的に蛮族寄りな理由もこれだったのには納得だ。

過去に戦った魔王って悪魔側だと思っていたけど、

まさか”天使側（ミカエル）”なんて事はないよな？

「アーク司教、すいませんが、何がどうなのかさっぱり理解出来ません」

「察しが悪いのう、このフォンガンディ様が天から舞い降りて地に降り立ち、

　我々に手を差し伸べて頂いた時の姿を模したものなのだ」

あぁ、そういう事。

縦の棒がフォンガンディ様で、横に飛び出てるのが差し伸べた手なのか。

ただ、天から舞い降りたんじゃなくて、

冥府から這い出たの間違いではないだろうか・・・

「立派なお姿に驚きを隠せません」

”色々な意味で”とは敢えて言わない威流（たける）。

「そうであろう、そうであろう。

　偉大なるフォンガンディ様への祈りを欠かすでないぞ」

「ははは・・・はい」

私はこれから神の尖兵では無く、魔王の尖兵となるようです・・・

威流（たける）は次にアーク司教についての疑問をぶつける。

「あとですね、アーク司教が随分と戦い慣れしている様に思いますが、

　フォンガンディ教の教えがそういったものなのでしょうか？」

「そうだな・・・

　私の経歴は少々変わっておってな」

少し困った顔を見せ、アーク司教が胸の内を話し始める。

「もう十年以上前になるが、私は王国に仕える聖騎士であったのだ。

　聖騎士の一隊を任せれていた私は、王国に仇なす者と戦いを繰り広げ、

　その功績を認められた私は目に見えて増長してしまった」

「若かったのだよ私は。

　精神的に未熟であった私はまるで世界の全てを救っている、

　そんな錯覚までする様になっていた」

「ある日、貴族の領地が魔物に襲われていると報告が入り、

　出陣の準備を整えていた私に別の報告が入った」

「アーク聖騎士長、ご報告がございます」

白馬に跨るアークの元に一人の騎士が駆け寄り跪（ひざまず）く。

「なんだ？大した話では無いなら後にしろっ！！」

「申し訳ございませんアーク様。

　実は農民からの陳情で村に魔物が向かっているとの相談が・・・」

急ぎ貴族の救援に向かわなければならない状況に、

辺鄙な農村での話にアークは苛立ちを募らせる。

「我らがこれから向かうはメイロン家の領地なのだぞ。

　農村は他の隊に任せればよいであろう」

「しかしアーク様、魔物の数がかなり多い様で、

　他の隊でどうにか出来る件では無いとの事です」

「それならば、こちらも数で対抗すれば良い」

「分かりました、アーク様のご判断として伝えます」

「随分な物の言い方だな。だが、それで構わん」

報告に来た騎士は納得がいかず、

苦虫を嚙み潰した顔のまま、その場を離れた。

「ふん、他の隊は腰抜け揃いか、まったく・・・」

アークは後方に控えている部下に向き直し、

声を張り上げ檄を飛ばす。

「これより、我らはメイロン領に向かう。

　有象無象の魔物どもに正義の鉄槌をくらわしてやろうぞっ！！」

アークの檄に鼓舞された騎士達の熱を帯びた歓声が辺りに響く。

「よし、やる気は充分だな。

　アーク聖騎士隊、出るぞっ！！」

アーク率いる総勢百名の聖騎士隊は、

メイロン領を目指し、進撃を開始する。