第96話
「氷豆花は気に入っているけど、涼しくて暑気払いになるし、食べると鬱陶しさもぐっと消えるのよ。でも本格的な夕食にはならないわ。」
「毎年この時期、私と柚木のおじいさんは料理をするのも面倒くさくなって、一日中水煮の素麺を食べているの。正直言うと、こんなに長年ずっと食べていてもう飽きてしまったの。素麺を食べないと何を食べればいいのか分からなくて、腹を空かせるわけにもいかないから、こうして死循环になってしまうの。まるで人生のように解決できないのよ。」柚木おばあさんは言いながら憂鬱に頭を振った。
「じゃあ、お粥と焼き餅を試してみませんか？夏にさっぱりしたお粥を飲んで、サクサクした焼き餅を付け合わせれば、脂っこく感じないし、お腹も満たせるわ。」薄葉夕夏は目を輝かせ、新しいアイデアが浮かんだ。「素麺を食べるのが慣れていて味気ないと思うなら、サラダ野菜を作って付け合わせたり、肉醤やしいたけのジャムを準備して、麺に混ぜても美味しいわ。」
柚木おばあさんは薄葉夕夏が言った数種の食事を聞いて、心の中で少し動揺したが、自分の料理技術を思い出すとすぐに興味を失った。「君が言った那些は私たちが作れないし、夏はあまりにも暑いから、本当にキッチンで火をつけたくないの。夕夏、さっき君が言ったそれらの食べ物は『福気』で販売するつもり？」
「私が言及した以上、もちろん販売するつもりよ。実はずっとさっぱりした食べ物を作りたかったの。日にちを選ぶよりも早めにやることにしよう。今日はまず簡単なお粥と焼き餅を作ってみよう。柚木おじいさんに電話をかけて、一緒に来て試してもらわない？」薄葉夕夏は言いながら丁寧に 2 人の子供に聞いた。「陽葵、陽翔、夕食にお粥と焼き餅はいかが？他に食べたいものがあったら言ってもいいわよ。」
「夕夏姉ちゃん、私たちは食べ物に挑戦しないよ。君が何を作っても食べるよ。」陽翔は小大人ぶりに真剣に言った。彼は本当に「福気」で熱々の夕食を食べて家に帰れることが天大の恵みだと思っていて、さらに要求を出すのは無知な子供になると思った。
年齢が少し小さい陽葵はそんなことをあまり考えなかった。「夕夏姉ちゃんが作るものは全部美味しい！」
薄葉夕夏は陽翔と陽葵の素直で心温まる言葉を聞いて、口角が思わず上がった。秋山長雪にフロントを管理するように言い渡してからキッチンに入った。
合計 6 人で夕食を食べることを考慮して、彼女は 2 種類の餡入り焼き餅と 2 種類のお粥を作ることにした。
お粥を作るには電子レンジを使って、ボタンを押して待つだけで、便利で迅速だ。しかし薄葉夕夏は少し面倒だが、味がより良い土鍋のお粥を選んだ。
適量の丸みを帯びた満ちた米を取って、清水中に入れ、軽くかき混ぜる。米が水中で転がって、表面の不純物を洗い流し、水が澄んだまで洗う。続いて、コンロの上に 2 つのきれいな土鍋を並べ、洗った米を土鍋に入れ、十分な量の清水を加える。米と水の比率は大体 1:8 程度だ。
その後、新鮮なしいたけを処理する。しいたけを流し水で洗い流し、ナイフで厚さが均一な薄切りにする。それぞれの切片にはしいたけ特有の模様がある。次に新鮮なチキンの胸肉を洗い、適当な大きさの肉糸に切り、碗に入れ、少しの料酒、しょうゆとでんぷんを加え、よく掻き混ぜて 15 分間漬け込む。チキンに調味料の味を十分に吸収させる。
この時、土鍋の水がもう沸騰しているので、弱火にしてゆっくり煮込み、漬け込んだチキンの肉糸と切ったしいたけの切片を入れ、30 分間煮込む。間々にかき混ぜて、焦げ付かないようにし、チキンのみずみずしさとしいたけの旨味をお粥に完璧に溶け込ませる。
もう一口の土鍋は山芋と紅棗の小米粥のために準備した。色が黄金色の小米を選び、同じように洗ってから土鍋に入れ、適量の清水を加える。
山芋の皮を剥いて真っ白な果肉を露出させ、小さな段に切って準備する。さらに一杯の紅棗を選んで核を取り除く。小米粥が沸騰したら、山芋の段と紅棗、枸杞を入れ、弱火にして 35 分間ゆっくり煮込む。山芋がもちもちになり、紅棗の甘みがお粥に十分に溶け込むようにする。
お粥を煮ている間、薄葉夕夏は餡入り焼き餅の製作を始めた。
まずは麺を練ることから始めます。大きな鉢に適量の小麦粉を入れます。小麦粉は細かくて真っ白で、まるで雪のようです。ゆっくりと温水を加え、箸でかき混ぜると、小麦粉は次第にくもり状になり、さらに手で滑らかな麺糰に揉みます。麺糰は柔らかくて弾力があり、まるで白くて丸々とした団子のようです。その後、湿布で覆い、20 分間麺を醒まします。
待っている間、餡入り焼き餅の具を準備します。薄葉夕夏は素餡と肉餡をそれぞれ作って、みんなの選択を豊富にします。
新鮮なブタの五花肉を洗って小さな塊に切り、挽肉機に入れて肉みそに挽きます。次に玉ねぎと大根をみじん切りにします。玉ねぎを切る過程で辛辣な香りが漂ってきて鼻腔を刺激し、薄葉夕夏は涙が出そうになりましたが、我慢して切った玉ねぎと大根を肉みそに入れ、適量の塩、しょうゆ、老醤油、オイスターソース、香油、胡椒を加え、箸で一方向にかき混ぜます。混ぜる過程で調味料が肉みそと十分に溶け合い、かすかに肉の香りが漂います。
次に、角瓜の素餡を準備します。まず、粉絲と黒木耳を温水中に浸して柔らかくします。角瓜を洗ってから、擦りおろし器で細い糸に擦り、鉢に入れ、少し塩を加え、10 分間漬けて角瓜の水分を抜きます。ニンジンも同様に洗って細い糸に切りますが、さらに一つの工程が必要で、鍋に入れて炒めます。ニンジンを炒め終わったら火を消さず、卵液を入れて目玉焼きを作ります。なるべく卵を細かく炒めて、餡入り焼き餅に均等に包めるようにします。
この頃、粉絲もほぼ柔らかくなりました。この時の粉絲はきらきらと透明になり、はさみで小口に切って食べやすくします。次に黒木耳をみじん切りにして、その場に置いておきます。
漬けた角瓜の糸を水分を絞り、粉絲の小口、黒木耳のみじん切り、ニンジンの糸、炒めた卵を一緒に入れ、適量の塩、しょうゆ、香油を加え、よく混ぜます。
具が準備できると、麺も醒めています。麺を大きさが均一な麺つぶに分け、それぞれの麺つぶは丸みを帯びて可愛らしいです。麺つぶを中央が厚く、縁が薄くなるようにのばし、1 枚取って適量のブタ肉と大根の餡を入れ、まんじゅうを包むように包み、その後軽くのばします。ブタ肉と大根の餡入り焼き餅の生麺ができました。同じ方法で角瓜の素餡の焼き餅も包みます。
これが薄葉夕夏が初めて餡入り焼き餅を作ることで、一見上手に見えますが、実際には包む過程で皮が破れた焼き餅もいくつかありますが、食べるには問題ありません。
彼女は不満そうに頭を振り、「まだまだ練習が必要だから、焼き餅をメニューに加えるにはもっと作らなければならない」と思いました。
これらの作業が終わると、お粥もほぼでき上がり、土鍋から漂う香りがキッチン全体に広がります。
薄葉夕夏はフライパンに少し油を入れ、油がパンの中で均一に広がったら、焼き餅の生麺を入れ、弱火でゆっくり煎ります。片面に 3 分程度煎り、両面が黄金色になり、外皮がサクサクし、中の具が熟するまで煎ります。
今日は一緒に夕食を食べる人が多いですが、みんなの食欲が大きくないので、薄葉夕夏は合計 12 枚の焼き餅を準備し、それぞれ 6 枚ずつで、1 人 2 枚の異なる味を分けられるようにしました。彼女は秋山長雪を呼んで料理を運ぶのを手伝わせ、陽翔が見て素直に入って手伝いました。土鍋が子供に火傷するのを心配して、薄葉夕夏は急いで彼に焼き餅を運ぶように頼みました。
柚木おじいさんはいつ来たのか分からず、柚木おばあさんと一緒に陽葵をからかっていました。3 人が楽しく笑っていて、まるで本当の祖父母と孫のようです。
「柚木おじいさんが来られましたか？」薄葉夕夏は土鍋を置いて、秋山長雪になでしこ顔で言いました。「どうして柚木おじいさんが来たのに、教えてくれなかったの？」
「雪店主を責めないでくださいよ。私が言わないように頼んだんだ。君が忙しいときに気を散らすのは悪いからね。」柚木おじいさんの視線が 2 つの土鍋を巡りました。「これは… お粥？」
薄葉夕夏が笑って蓋を開けると、瞬間にしいたけチキン粥（香菇鸡肉粥）と山芋紅棗小米粥（（山药红枣小米粥）の香りが広がりました。
しいたけチキン粥では、濃厚な米のスープがみずみずしいチキンの肉糸と独特の香りを放つしいたけの切片を包んでいます。チキンは米の中に隠れていて、先端だけが見え、しいたけの褐色が米の乳白と引き立て合っています。山芋紅棗小米粥は暖かい黄金色を呈し、真っ白な山芋の塊がうっすら見え、たっぷりの紅棗と枸杞がその中に点在していて、一見健康的な味わいです。
「これがしいたけチキン粥と山芋紅棗小米粥で、お皿にはブタ肉大根の餡入り焼き餅と角瓜の素餡焼き餅が入っています。皆さん好きなものを自由に選んでください。」
陽葵は目を輝かせて、ブタ肉大根の餡入り焼き餅の盤を見つめ、小さな顔に期待が溢れていました。彼女は待ちきれずに 1 つ取って、大きく一口食べました。「カリッ」という音がして、中のジューシーな肉餡が口の中で爆発します。大根と玉ねぎがみずみずしいブタ肉と完璧に溶け合い、少しの辛さが脂の香りを引き出します。
「美味しい！夕夏姉ちゃんが作った焼き餅が一番美味しい！」陽葵は顔中に油が付いて、古人のように頭を振りながら口に出しました。「織手搓来玉色匀、碧油煎出嫩黄深。夜来春睡知轻重，压匾佳人缠臂金。」
「陽葵は詩も暗唱できるの？本当にすごい！」柚木おばあさんの目に賞賛の光がきらめきました。彼女はこの子供がただ素直で可愛いだけだと思っていたが、意外にも非常に賢いことを発見したので、意図的に彼女を試そうとしました。「では、これが誰の詩か知っていますか？」
「もちろん知っていますよ。これは蘇軾の『戯詠馓子贈隣妪』で、彼が紹聖四年に海南島の儋州に左遷された時に作ったものです。」
創作背景まではっきりしていて、柚木おばあさんの心の中が少し興奮しました。こんな珍しい古詩は、学校で一般的に子供に教えないので、この子供はどこで学んだのでしょうか？彼女は思わず質問しました。「お兄さんが古詩を教えてくれたの？」
「いえ、お兄さんは古詩が好きではなくて、数学の問題を解くのが好きです。大きなお兄さんはもっと教えてくれませんよ。彼は毎日仕事でお金を稼ぐのに忙しいです。」陽葵は指に付いた肉汁をなめて、ティッシュで拭き取るのを惜しんで、言葉がはっきりしないまま答えました。
陽翔は碗を置いて、自然にティッシュを取って妹の手を拭きながら、説明しました。
「家に古詩の本が何冊かあって、彼女が自分で読んで覚えたんです。私と兄もびっくりしました。」
柚木おばあさんは今回は本当に落ち着けませんでした。定年退職した老教師の職業意識が、目の前の良い素質を見逃してはいけないと告げています。2 人の子供の宿題を指導したとき、彼女は彼らの状況をすでに聞き出していて、彼らの兄が毎日生計に忙しく、子供たちの勉強を指導する時間がないことを知っています。
それに加えて、陽葵と陽翔は確かに賢く素直で、短い接触の中で彼女は 2 人の子供が好きになりました。定年退職した老人として、彼女が最も不足していないのはゆったりした時間です。毎日何もせず家でぼーっとしているよりも、もっと意味のあることに時間を費やした方がいいです。
