ルームサービス
「そういうわけでさ！
また演奏会見てくるから、ワッシュまた待機してて！」
セロットは両手を擦り合わせながら言った。
「……」
ワッシュ達の客室前で、セロットから何があったのか一通り話を聞いたワッシュ。
ダビット、鬼もその場に居た。
「それで……鬼もずっと同行しているのか」
「どうもどうも～、昨日ぶりですねワッシュさん」
にこやかに笑いながら話しかける鬼。
「ああ。
セロットがやかましいだろう、世話をかけたな」
「えぇ！？」
「いえいえ、慣れていますからお気遣いなく……ほほほ」
「あ！？ 否定するとこでしょ今のは！ ねぇねぇねぇねぇ」
人差し指でドスドス鬼の頬を押しまくるセロット。
「でも退屈だよなぁ、結局この部屋で窓から外眺めるぐらいだろー？」
縞はそう言いながら、ワッシュの横を通って一度部屋の中に入る。
「どうする？ 俺代ろうか？」
振り向きながら提案した縞に、ワッシュは首を横に振った。
「いい。
私は長い時間を過ごすのには慣れているからな」
「私と同じ、ですねぇ。ほほほ」
「……お前も大概やかましいな」
「げっ。この人と同じにしないで下さいよぉ」
「んぎーっ！」
セロットは、人差し指で今度は鬼の脇腹を押しまくる。
しかし鬼は全くくすぐったがる様子を見せない。
「あ。
脂肪ばっかりだから効かない……」
いきなり悪口を言うセロット。
眉間にシワを寄せた鬼がワッシュへ言う。
「……この人、後で殴っておきますね？」
「そうした方がいい」
縞が部屋から出て来ると、ソワソワしていたダビットが待ち切れず声をかけた。
「なぁ、そろそろ２０分ぐらいだ！
早くメインホール前に行かないと！！」
「？
あと１０分もあるだろう」
タノスがそう言うと、首を横にブンブン振ってからダビットは答える。
「もしかすると早めに修復が終わって開場するかも知れないだろう！？
もしその時に一番最初に入れなかったら……あぁぁ！
キルシカちゃんに確かに言ったんだ俺は！ 一番最初に入るって約束したんだぁ！！」
タノスは、明らかに嫌そうな顔をした。
「仕方ないなぁダビットは～。
じゃあワッシュ、また後でね！」
そう言うと、ダビットよりも先にセロットが歩き出す。
「え！？ ま、待てセロット！
俺が一番じゃなきゃダメなんだっ！！」
慌てて追いかけるダビットに続き、縞とタノスが歩き出す。
鬼はワッシュに軽く会釈をしてから、一行を追って歩き去っていった。
全員が去り、ワッシュは部屋に入りドアを閉める。
部屋の中央でしゃがみ込み、縞が部屋に入った時落とした紙を拾い上げた。
２つ折りの紙を開き、中に書いてある文字を読んだワッシュ。
（……）
読み終わったワッシュは、紙をすぐに閉じて小さく小さく折り畳む。
極小サイズになった紙の塊を口の中に入れ、飲み込んだ。
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予定通り、３０分後にはメインホールの扉が開きセロット達やビホン達、それ以外の客達も入っていく。
「さっきはどうなるかと思ったが……人形達は外敵の対策もバッチリだったな！」
「あの人達の案内で来たのにまさか強盗だなんて……全然そんな風には見えなかったのに」
「俺らの払った金を横取りしようとしやがったんだ！ ざまぁみろってもんだ」
先程の騒動で未だに不安が拭えない者、スッキリした様子で笑う者、人形達の力に感心する者。
そして――
「あの！
セロットさん、ですよね？」
メインホールに入るなり、真っ先にセロットの元へ駆け寄ってきたツインテールの女性。
「お？
うん、僕がセロットだよ！」
女性は、セロットの手を両手で握りながら内股で少し腰を落としながら喋り始めた。
「人形さん達から聞きましたっ！
貴方が皆を、トイヴァーを助けてくれたんでしょう？」
「ありがとうございますっ……
あの時、ただただ逃げることしかできなくてぇっ……」
潤んだ目で礼を言う女性に、セロットはニヤリと笑いながら言う。
「ふふ、無事で何より！
この大魔法使いに任せればぜーんぶ安心さ！」
「セロットさん……っ！」
女性は目を輝かせ、セロットの手を握る両手に力が入る。
そして、半歩程更に密着するように近づき懇願するように言った。
「私、ミナって言います……
セロットさんにどうしてもお願いが……」
「ん～？ なになに？」
「人形達と貴方に助けて貰ったのはそうなんですけど……
なんだか、あんな怖い人が他にも船の中に紛れてたらと思って」
「うんうん」
「セロットさん、この船に居る間だけでいいんですっ。
側に居させてくれませんか……？」
目を潤ませたミナは、ひどく不安そうに見えた。
「そっかそっか……怖いよねぇそうだよねぇ」
セロットは、自分と目線を合わせてくれているミナの頭を両手で優しく抱き寄せた。
そして、他の誰にも聞こえないぐらい小さな声で何かを言った。
セロットは、抱き寄せていたミナの頭をそっと離して目を合わせながら言った。
「でもごめんね？
僕確かに強いけど……仲間がたくさん居るんだ。
何かがあっても仲間を守るので精一杯だし、きっともうそんな怖い人は居ないよ！」
ミナは僅かに目を見開いたが、すぐに元の表情に戻る。
「まぁ船旅はまだ続くから、お互い良い客同士として仲良くしようよ！
ね？ ミナ！」
「え……？
あ、あの」
「さ！ そろそろ演奏会が始まるから一緒に見よ！」
そう言いながら、ミナの手を引いて舞台近くへ連れていくセロット。
「あいつあの女に何言ったんだ？」
小声で言うユーラ。
「ロクでもないことなんでしょうねぇ」
「鬼、お前あの女知ってるのか？」
ユーラが聞くが、首を横に振る鬼。
「さぁ。
セロットさんが人に近付く時は何かある時なんじゃないですか？
私の時みたいに……ほほほ」
気味の悪い笑みを浮かべる鬼の後ろで、タノスが縞に話しかける。
「縞。
こいつが動いたらお前が捕えろ、俺が撃つ」
「表情戻せってタノス。細かいことは抜きにして演奏会楽しもうぜ～」
「そうそう！
縞さんの言う通りですよ、今は楽しまなくっちゃ！」
「おう！」
笑い合う鬼と縞。
１歩前に出た縞が、鬼の左肩に手を置きながら小声で言った。
「安心しろよ。
何かしたら俺が息の根止めてやるからさ」
鬼は、不思議そうに右を向いて縞の顔を見る。
明るく笑いながらも、縞の目の奥からは静かな殺気が鬼を見つめていた。
鬼は、目を細めニッコリと笑い返すだけだった。
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他に誰もいない部屋の中、ベッドに腰かけながら思案するワッシュ。
（私もケバットに、そして他の人形にも聞きはしたが……）
（どの人形達も全て、自分がどうやって造られたのか……何故人形としてここに居るのか知らない。
そして、疑問に持たない）
縞から渡されたメモの中にあった、トイヴァーの調査内容を思い出す。
（人形達が霊力をどこかから供給されているわけでもない。
触れてもそれぞれが違う霊力を宿しているだけで、魂が入っているのかどうかもわからない。
あの赤い人形達よりも、意思を持って動く人形達の方が中身の密度が高い。
視覚情報は恐らく人形達全てのものをノクゥが共有出来る）
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「僕だけ欠陥品なんです……きっと……」
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「……」
ワッシュは、トゥティナと名乗った気の弱い人形のことがどうしても頭から離れなかった。
（ディシフとかいう人形もそうだったが……）
（どう見ても、一人の人間となんら変わりなく見える）
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「人形達を信じ込み過ぎちゃダメだよ～、ワッシュ」
トイヴァーに乗船する数日前、休息を取っている最中セロットがふいに言った。
「わかっている」
「まぁ頭でわかっててもね～。
最近のワッシュ、特に人に対して甘くなってるからさぁ」
「……そんなにか？」
「自覚してないかも知れないけどよ、無意識に色んな奴に気を遣ってるぜお前」
軽食を口に放り込みながら言う縞。
「周りから見ればわかりやすいものなんだな」
「セロットが心配してんのはそういうことだろ？」
「そうそう！
僕の魔法でワッシュの中に入ったティデルの心の影響が強くなってるのさ」
「もちろん、僕だってワッシュがどんどん人間みたいになっていく方が嬉しいけどね！
万が一人形達と戦闘になった時動きが鈍っちゃったらちょっと苦労するだろうなってさ」
「身体が言う事を聞かない、という奴か」
「正解～！」
「だからホントに気を付けてね？
いざって時に最も手強い敵は、自分自身の心になるかも知れないからさ」
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（……セロットにはいつも敵わん。
私がこうなることを予測していたんだろう）
目を閉じ、自分の中に生まれた迷いと向き合おうとしながらため息をつくワッシュ。
その時、部屋のドアを２回ノックする音が聞こえた。
「！」
ワッシュはゆっくり立ち上がり、ドアへ近づこうとする。
ドアノブに手をかける前に、ドアの外側に居る者の音を聞こうとしたワッシュ。
「あ、あの……
ルームサービス、です……
ワッシュ様かどなたか、いらっしゃいますか……？」
か弱く、自信の無い聞き覚えのある声。
（トゥティナか）
ワッシュはゆっくりとドアノブに手をかけ、半開き程までドアを押し開けた。
ワッシュの腹部あたりに視線を向けていたトゥティナが、慌てて視線を上の方へ向け直した。
両手でトレイを持っており、トレイの上には片手で持てるサイズのコップにピンク色のジュースが入っていた。
「あ！
ワッシュ様！」
ビクリと身体を震わせたトゥティナ。
揺れるトレイ。
（し、しまっ――）
中身が零れそうになったコップを握り、静かに取ったワッシュ。
半開きだったドアは、大きく開かれていた。
「ありがとう、トゥティナ。
丁度喉が渇いてきたところだ」
「あ……！
ご、ごめんなさ――」
「謝らなくていい。
……一人で来たのか？」
「は、はいっ。
そ、その……ワッシュさんが一人で居ることはわかってて……
仲間の皆が教えてくれたんです。『今丁度部屋に一人だけだと思うから行ってきな』って……」
「……？」
「ああええっと！
昨日はあんな言葉をかけてくれて……お礼がしたくって僕……」
「！」
ワッシュはトゥティナの意図を理解する。
「ちょっと……ちょっとだけかも知れませんけど！
自信がついたみたいなんですっ。
朝起きたら、なんだか身体が軽いみたいで……。
それで、それで……もう一度会いたいと思って……」
「……それは何よりだ」
ワッシュは腰を落とし、トゥティナの右肩に左手を置く。
真正面から、優しい眼差しでトゥティナの顔を見るワッシュ。
「よく頑張ったな、トゥティナ」
「！！」
「その調子でやっていけばいい。
成長というのは小さなものを積み重ねていくものだ」
「は、はいっ！」
口が開き、心無しか笑っているように見えるトゥティナ。
「ワッシュさんっ！
また、また夜にでも飲み物をお持ちしますから！」
「あぁ、是非とも頼む。
……ん？ 夜、か」
「え？
……あ。
皆さん合わせると……５人でしたよね」
「５本も無理して持って来なくとも――」
「い、いいえ！
僕頑張りますからっ！ きっと、零さずちゃんと持ってきますから！」
自分を鼓舞するかのように、声を少しだけ張り上げたトゥティナ。
「ではまた夜にっ！
また会いに来ます、ワッシュさん！」
「ああ」
トゥティナが去り、部屋のドアを閉めて飲み物に口をつけたワッシュ。
ピンク色の果汁ジュースは、やや酸味を感じさせるスッキリとした甘さがあった。
「……」
（トゥティナに触れても、他の人形と同じだ。
霊力の波長が中まで読めない……薄く広がっているような感覚）
（誰もが意思を、心を持っている。
本当にこの船でドーグルや他の者達は消えたのか？）
（だがノクゥの素性もわからない。
もしノクゥと一部の人形だけが事件に関わっているとすれば――）
（そんなことをトゥティナやケバット達が知ったとしたら……）
飲み干したコップを小さなテーブルに置き、俯いて考えるワッシュ。
悩みは晴れず、時間は過ぎていく。
