CARD12
◇
「あたし、ちょっと用事があるので」
そういってギャル子は駅とは反対の方向へ歩いていった。
「優輝くん、ちょっと散歩していかない？」
他愛もない会話をしながら、俺と先輩は歩き始めた。十分も歩くと、海に出る。
磯の香りが強かった。
「海、こんな近かったんですね」
海浜幕張、なんて名前をした駅を利用しておきながら、海を見たのは初めてだった。
幕張は、一見すると都会だが、以外に人が少ない。ゴーストタウン、なんて言われたりするくらいだ。日の落ちかけているこの時間であればなおさらで、この浜にも人気はほとんどない。海にはサーファーがいたが、それくらいだ。
そんな中で、自然と俺達の口数が減っていった。でも、それは決して居心地の悪いものではなかった。
海を横目に歩く。塩の匂いに混じって、ふと柑橘の爽やかな香りが備考をくすぐった。
肩が一瞬触れた。俺の目線は自然と先輩の右手に吸い寄せられた。その手を、握りたいと思ってしまったのだ。
と、先輩が急に立ち止まった。先輩の顔を見ると、意を決した、という様子で口を開いた。
「去年はね、白河君に勝てなかった。だから、優輝くんの力を貸して欲しい」
次の瞬間、先輩の顔が近づいた。ふわっと香る柔らかい香り。伝わってくる彼女の手のふんわりとした暖かさ。
端正な顔が目の前に。その大きな瞳に見上げられる。その瞬間、あ、恋に落ちたな、って自分のことなのに妙に客観的に見ている自分がいた。
こんなに可憐な少女に、吐息が感じられるこの距離で、こんなに真っ直ぐな瞳で、見つめられて恋に落ちないやつなんているわけがない。
悩んでいたが、どこかに消え去った。
別にいいじゃないか、周りから評価されなくたって。こんなにかわいい女の子が、俺の力を必要としている。それだけで十分だ。
「先輩」
先輩越しに、幕張メッセが見える。近くて遠い、あの場所。無敗の男に勝たなければ、あそこに足を踏み入れることはできない。
でも、先輩のためなら、あの男にでも勝てる気がした。
「絶対行きましょう、あそこに」
