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おかわり！

「と、とりあえず⋯⋯部屋の掃除はメイド達に頼んだが⋯⋯」

「いやーすまぬな！」

「嬉ションてやつだ！」

　城の廊下、人が通る場所でした会話。何人もがこちらを振り返る。

「と、とりあえず厨房行こうぜ！お前たち何が食べたいんだ？」

「卵！」

「肉！」

　同時に発せられた声。各々が信じられない⋯⋯と言わんばかりの顔をした。

「兄者よ。今我は卵の気分なのです」

「弟よ。我は厚めの肉が食べたいのだ」

「いやいや兄者よ。冷静になってください」

「いやいや弟よ。お前こそ冷静に」

「飼い主の腕は本物なのです。それを肉に使うなど⋯⋯愚の骨頂ですぞ」

「弟よ、お前こそわかってない。前に見ただろう、あの美味そうな玉ねぎ肉を。飼い主の腕前は肉にこそ発揮される」

「いやいや兄者よ」

「いやいや弟よ」

「⋯⋯」

【飼い主！】

　二頭が同時に話しかけてきた。

「お、おう⋯⋯」

「飼い主は！」

「どちらが」

【いいんだ！】

「うーん？まぁ俺としてはどっちでもいいけど⋯⋯二人の要望が同時に叶えられる料理があるぞ？」

「なに？それは本当か？」

　目を大きく見開いて、顔を近づけた姫龍。

「お、おう⋯⋯肉と卵がバランスを取り合って一つの料理になってるのがあるぞ⋯⋯」

「兄者よ」

「弟よ」

「飯郎よ」

【今日のご飯はそれで決まり！】

　三人が意気投合。目を輝かせこちらを見てくる。

「うし！それじゃあキッチンに行くぞ！」

「飯郎様は大丈夫ですカーネ。それより⋯⋯私のプリン⋯⋯」

　何も残っていない。過去、プリンが載せられてた皿を見る料理長。

「⋯⋯」

　唾を飲み込んだ。皿を近づけ匂いを嗅ぐ。

「甘い匂いが残ってマース。もしかしたら⋯⋯」

　舌を出し、皿に近づく。迫る皿、硬い感触が当たる。

「料理長〜？今からご飯作るぞ〜」

「⋯⋯」

　三人と、バッチリ目が合った。

「す、すまんな⋯⋯今日の所は飯、勘弁してくれ⋯⋯」

「許そう」

「そうだな」

「食欲が無くなったな⋯⋯」

　料理長の奇行を見て、すぐ謝る飯郎。青ざめた顔で変態を見る目の三人。

「ち、違うのデース！いや、違わないけど！」

　料理長の力説。何とか解けた誤解。

「うし！それじゃあ始めてくぜ！とりあえず料理長、卵とひき肉持ってきてくれ！」

「わかりまーした！身を粉にして働きマース！」

「まずは、温まったフライパンに油をひいて、ひき肉を入れる！」

「もう食えるな！」

「食ってもいいか？」

　しっぽをブンブン振りながらよだれを垂らす二頭。

「さすがに早すぎるだろ⋯⋯美味いの作るから待て！」

「我慢は苦手だか」

「仕方ない」

「さて、ここに料理酒〜」

「何！？酒を入れるのか！？」

「そうだ姫龍。料理酒には臭みを消す効果があるからな。入れとくだけお得だ」

「なるほどな⋯⋯父上が生肉をウイスキーに入れるのと同じやつか⋯⋯」

(それは少し違うような⋯⋯)

「ん？飼い主よ」

「この肉臭いぞ」

　色がつき、火が通り始めた時、獣臭が漂ってきた。

　フライパンの上で手を仰ぐ。

「ん⋯⋯ほんとだな。この肉、少し臭いな」

「ほんとデースか！？消費期限はまだ日にちがありマースよ！？」

「まぁまぁ慌てなさんな。ひき肉を使う上で良く起こることだ。こういう時は出てきた油をキッチンペーパーで吸うんだ」

　料理酒が蒸発してきた頃、フライパンを傾けひき肉から出た油を吸う。

「この油を取り除けばかなり匂いが取れるはずだ」

　二度三度ペーパーを替え、油を取り除く。

「ん！？臭いが」

「しなくなってる！」

「それどころかいい匂いが⋯⋯」

「成功だな！ここで味付けだ。塩コショウ！少しの砂糖！そしてニンニクチューブを少量」

「美味くて！」

「臭い！」

「女の敵で有名なニンニク！」

「そして極めつけはこれ！皮付き生姜！これをおろし器でそのまま擦る！」

「生姜の」

「いい香り⋯⋯」

「チューブも美味いんだが今回は臭いがキツかったからこっちだ！そして最後に醤油をかける！肉全体に色付けば完成！」

「うおおお！」

「食わせろ！」

「飯郎よ！我慢出来ないぞ！」

　二頭と一人。二つのしっぽが暴れる。

「ほんとにいいのか？これはまだ途中なんだぞ？完成してないのを食べて腹を膨れさせて後悔しないか？」

「くっ！」

　全員開いていた口を閉じて目を逸らした。

「あと少しだ！それはじゃあ次は卵を割って溶ぐ！味付けは塩コショウと砂糖を一つまみ程度だ」

「飯郎様よ、それだけなのデース？」

「そうだ。この料理は味の濃い肉をこの卵でサポートするんだ。だからこんぐらいでおっけ！」

　洗ったフライパンに油をひき、火は弱火。

「それじゃ卵を入れてすぐ混ぜる！」

「飯郎様これは⋯⋯」

「そうだ。少し前にやったスクランブルエッグみたいなもんだな。ただ、あれと違うのは大きさ。粒の細かいのを目指すんだ」

「トレビア〜ン！まさか飯郎様が卵取り扱いマスター、達人級の技をやろうとしているとは⋯⋯感服です⋯⋯」

「⋯⋯はい？」

「何！？まさか！」

「それほどの！？」

「それが取れれば三ツ星シェフが靴を舐めると噂の⋯⋯」

(え⋯⋯何それ⋯⋯そんな凄い事じゃないけど⋯⋯)

　大したことはやってない。それなのに勝手に上がる株。無駄に期待されて、少し手が震える。

「ま、まぁ細かくするので大事なことは、面倒くさがらないでずーっと箸を回すことだ。そうすれば簡単に小さくなる」

「料理長よ⋯⋯飯郎はああ言ってるが⋯⋯」

「姫様⋯⋯そんな簡単に出来るなら、卵取り扱いマスターの資格が一千万人に一人など言われませぬ。飯郎様は我らに教えられない秘密があるのですよ！」

「確かに⋯⋯」

「言われれば⋯⋯」

「そうだな。名だたる料理人達がこの資格に敗れ、散っていった。そう簡単には行かないか⋯⋯」

(この世界の資格どうなってんだよ！？)

　あまりに真剣な四人の会話。聞いてるこっちがおかしくなりそうだ。

「さて、そろそろいいだろ〜」

「なぬ！？目を離した隙に⋯⋯砂粒ぐらい小さくなってるではないか！？」

「大袈裟だな〜多少小さいレベルだ」

「いえいえ飯郎様⋯⋯このサイズ⋯⋯歴代最年少の記録を持つ、卵マスターの神と言われた

【カラ・ハイッチャッタ】より凄い！」

「何！？あまりに凄腕で一分間で片手卵を二十個割れるあの！？」

(凄いけど普通じゃねぇか⋯⋯)

「ま、まさか飼い主が⋯⋯」

「そこまでのレベルだったとは⋯⋯」

「ま、まぁとにかく完成だ。今作った二種類を米の上に乗せる！」

【完成！そぼろ丼！】

「別名、二色丼とも言うな。お前ら二頭にピッタリな料理じゃないか？」

「か、飼い主⋯⋯」

「俺！感動した！」

　大量のよだれと大量の涙を流す二頭。

「飯郎よ⋯⋯お主そこまで⋯⋯」

「す、すみません⋯⋯私、こういうのに弱くて⋯⋯」

　何故か姫龍と料理長まで涙を浮かばせる。

「え⋯⋯そこまで⋯⋯？」

　全員分よそい、机に皿を並べた。

「いっただきます〜！」

「さぁ！召し上がれ！」

「兄者よ⋯⋯」

「弟よ⋯⋯」

【いざ！参る！】

「オウノォォォォオ！鼻に広がる生姜の風味⋯⋯濃い肉の味付けがご飯をそそる⋯⋯」

「そしてそれを卵が包み込み、濃すぎず、薄すぎず、いいバランスに！」

「あ！兄者よ！我は口が止まりませぬ！」

「お、弟よ！喋る暇がないぜ！」

「今回も成功して良かったぜ〜肉の臭みも上手く消せたみたいだし、味付けもバッチリだ！」

　飯郎がよそったスプーンを口に入れようとした時、

「おかわり！」

　全員が同時に口を揃えた。

「⋯⋯仕方ねぇか。うし！頼まれたからには作るのが料理人だろ！じゃんじゃん食え！その分作ってやるから！」

「兄者よ。我はこの人間に着いてきて正解でしたぞ」

「弟よ。我も同じ気持ちだ。先程はお前を否定して悪かったな」

「兄者よ。いいではありませぬか。美味い料理が食えたのです。小さなことなど気にせずに」

「お、弟よ⋯⋯そうだな。それでは我らも」

【おかわり！】