高梨ここあキングハイウルフと対峙します
私の目の前に居るのは全長5～6ｍはあるかという大型の狼だ
まさに化物と形容しても問題はない
「だ、ダメだこいつは無理だ
お前ら逃げるぞ！」
情けない声を上げているのは今朝私に突っかかってきたパーティーリーダーだ
「逃げたい者は逃げれば良いです
私達が何とかするので、草葉の陰にでも隠れてて下さい」
「バカ、お前！今朝は突っかかったがお前ら若い者が死ぬのはもう見たくねぇんだ
大人しく逃げろ！」
この人やっぱりツンデレさんですか？
「危険に立ち向かう心を持っている間は冒険者ですよ
ペスコ、ラプター両サイドから攻撃を！
私は正面から叩きます」
私達3人は一斉に襲いかかる
味方に誤射すると危険なのでミニタリーナイフを取り出した
このナイフはこの世界の粗悪な製鉄技術で作られたものではなく
現代地球で作られたチタン製の高性能素材です
「てやぁ！」
「はぁ！」
両サイドからラプターとペスコがキングハイウルフに襲いかかる
しかし両者の攻撃は肉は切れても内蔵までは届かないようだ
「チッこのデブ犬めが
喰らえ、炎の精霊よ我に答えよファイアーストーム」
ラプターが炎属性の上位魔法を放った
「ちょ、ラプターストップその斜線だと私に当たる！」
私は急いで後方にバックした
ペスコも文句を言いながら離脱している
「ギャオオオオオオオオオオオ」
キングハイウルフを中心に炎の竜巻が発生する
高温の熱と突風が肉を裂きそして焼き殺すかなりエグイ魔法だ
「やったか！？」
ラプターが言ってはいけない発言をしてしまう
「バカ、ラプターそのセリフはいけませんッ」
「グルルルルルルルル」
ほら、言わんこっちゃない
煙が収まると瀕死だがまだキンハイウルフは生きていた
「問題ない、我に任せよ
風よ我に答えよエアロカッター！」
ペスコが風魔法を放った
こちらも風属性の上位魔法だ
「スパンッ！」
一撃で首を落としてしまった
流石ペスコです
「ふふ～ん、我にかかればこの程度造作も無いわ」
「私のファイアーストームの方が凄かったです！」
二人が言い争いしている
しかし私はラプターに言うべきことがあるのだ
「ラプターちょっとこっちきてくださぁ～い」
私は猫声で手招きしてラプターを呼ぶ
「何でしょう、ここあ様！」
褒められると思ったのか、尻尾を振る勢いで目を輝かせながらこっちに来る
「ラプター凄い魔法ですね～ここあ感心しましたよ～
でもでもですね」
ガッ！
ラプターの眉間を左手で掴む
「攻撃魔法は打つ場所を考えてくださいね～
もう少しで私に当たるところでしたよ？」
「す、すみません！ウガガガガ痛いですウガガガガガガガ」
「我慢してくださいね～」
私は目一杯左手に力を込める
ラプターが痛そうに暴れている
このポンコツは少し痛い目を見ないと分からないのです
私は手を離した
「これに懲りたら気をつけてくださいね～」
「は・・・はい・・・」
ラプターレベルの美人が上目遣いに涙目になると破壊力がすごいですね・・・
「凄いわね、ここあちゃん達」
後ろから声を掛けられたフラウさんだ
「フラウさんたちは無事でしたか？」
「お陰様でね、私達の出番は無かったわ
それにしてもハイウルフの群れにハイキングウルフねぇ
帝都の近郊に生息してるはずないのだけど」
フラウさんがジト目で周りを見渡す
「それにしても男どもは情けないわね
ここあちゃん達が戦っている間も逃げる準備をしていたわ」
他の冒険者はバツが悪そうにそそくさと逃げていく
「ふぅ・・・この先の話だけど私は一回帰還した方が良いと思うわ」
「どうしてですか？」
「先程のハイウルフの群れ、私達を襲うと言うより何かから逃げ出しているように見えたわ
それで運悪く私達とぶつかって戦闘になってしまった、そんな感じがするのよね」
なるほど、確かに
「それは困ります」
依頼主さんが声を掛けてきた
「コスモ草は絶対に必要なのです、なので今回破格の報酬で依頼をお願いしました
確かに、ただの護衛にしては破格だ
「しかし、何かしら異常事態が発生しています
この先は危険だと私は思います」
フラウさんが食い下がる
「危険は承知しております
なので、今回特別に依頼額を2倍に引き上げます」
周りの冒険者がどよめき出した
金貨50枚でも大金なのに100枚になったから当然だ
「そこまで言うのなら分かりました
ただ、この先何があるか分かりませんので
厳重警戒で進みましょう」
「お受け頂き有難うございます」
話が纏まると皆一斉に準備をして馬車に乗り出した
移動を開始して２時間ほど経過した、車内はとても静かだ
しかし、何かが引っかかります
魔物の群れ、その方角には帝都ベルン
あのままハイウルフたちが向かっていたら、恐らく街に魔物が雪崩込んでいた
しかし、なぜ魔物が人里を襲うのか？
考え事をしていると目的地に到着したようだ
「ここあちゃん、コスモ森林に到着したようよ」
フラウさんが到着を教えてくれた
気がつくとコスモ森林に到着していた
日本で言う、屋久島の森を思い浮かべるような立派な木が沢山生えている
「やっとですか、よっこらしょっと」
私は掛け声とともに馬車を降りた
「ふふ、ここあちゃん年寄り臭いわね」
「むーそんなことないですよ～」
軽い会話を可愛ながら行動を開始する
依頼主を中心に私達が周りを囲うように歩き出す
今回の目的はコスモ草の採取だ
「お、たくさん群生してますね～」
依頼主さんが採取を始めた
「ふぅ・・・何事も無さそうで良かったわ」
フラウさんがにっこりと笑う
「ええ、確かに静かですね、いえフラウさんちょっと静か過ぎませんか？」
そう、ここはオークの生息地、それなのにこれまで一体たりともオークを見ていない
それに
「魔物は愚か鳥の鳴き声も聞こえてきませんよ？」
「確かに、こんな静かな森は初めてだわ・・・」
周りの冒険者は気にしていないが私は違和感を拭いきれない
「ラプター探知スキルを最大にして索敵してもらえませんか？」
「ハッ、了解しました」
ラプターが探知スキルをしようした
「変ですね、半径２０００ｍ以内に魔物は愚か小動物も見当たりません
ここあ様、様子がおかしいです直ちに撤退する事を具申致します」
「うむ、ここあよ我も同意見じゃ
我と同じ匂いを感じる、ここは危険じゃ」
普段好戦的なこの二人が珍しい？
「分かりました、依頼主さんに教えてきます」
が、遅かった
「ここあ様！感知スキルに反応大！かなり強力な何かが近くに居ます！」
ラプターが叫ぶ
私は左に顔を向けた、まばゆい光が私に向けて発射されていた
「ドゴーーーーーッッッ！！！」
その光は私の左腕へ直撃した
