ヴァレンハイム計画
ヴァルモント・タワー90階。
アドリアンは設計図を確認していたのではない。都市のホログラムを静かに眺めていた。
青い一本の線が地図を貫いている。
――ヴァレンハイム高速鉄道計画。
動く金額は一千億ユーロ。
「野心的だな」
そう言いながら、彼は指先で湾岸地下に予定されたトンネルを拡大した。
「だが、ヴァルモント家はレンガを一つも積まない。他社に遅延も労災も事故も隠れたコストも背負わせる。我々が握るのは、データ流通のコンセッション、エネルギー供給、そして――政治だ」
背後に立つメイランは、タブレットで入札資料を確認していた。
「最終候補は五十社。その中で技術的に突出しているのは一社。張建設です」
アドリアンは眉を上げる。
「張？聞いたことがないな」
「この街の名家を一つでも覚えていますか？」
挑発するようにメイランが問い返す。
アドリアンは首を振った。
彼にとって彼らは全員“エキストラ”だ。必要なときに呼ぶ駒に過ぎない。
メイランは小さく息を吐く。
「岳・張の設計です。磁気減衰システムは他社より15％効率的。天才的です。ただし問題があります。家は多額の負債を抱え、信用は高くありません」
アドリアンの口元に、外科手術のような金融解体を予感させる笑みが浮かぶ。
「理想的だ。計画は買う――だが、彼らには渡さない。岳に連絡を。提示額は“妥当”に」
彼は小さくウインクした。
「分かりますね？」
メイランは目を細める。
「守銭奴ですね」
アドリアンは無実を装って軽く咳をした。
一方、張家の屋敷では、家庭劇に滑稽さが混じった光景が広がっていた。
台所には煮込み料理の香り。
制御された混沌。
パトリシオは額に手ぬぐいを巻き、英雄のごとき面持ちで鍋をかき混ぜている。「心の富こそ真の富」などと壮大な歌を口ずさみながら。
「パトリシオ！」
居間から張夫人の怒号が飛ぶ。
「お茶を持ってきなさい！それから岳の書類も拭きなさい！明日はヴァルモント家へのプレゼンよ！あなたの庶民臭い台所の匂いをつけないで！」
パトリシオは誇らしげにトレイを運ぶ。
「母上。運命が岳を勝たせるなら勝ちます。ヴァルモントの金が汚れていようと関係ない。愛する岳の幸福のためなら構いません」
その瞬間、岳・張が部屋に入った。
目の下の隈は努力の証。手には高速鉄道の設計図。
「パトリシオ。データシミュレーションは？」
三時間前に頼んだはずだった。
彼は頭をかく。
「隣家の猫を助けていてね。でも心配しないで。宇宙を支えるのは愛だよ。それに、その契約は本当に必要かい？仕事が増えるだけで、二人の時間は減る」
岳は静かに言う。
「この契約を逃せば会社は倒産する。従業員は愛では食べられない。給料で生きている」
「倒産したら僕が養うよ。資本主義者の残酷さから離れて小屋で暮らそう」
岳は背を向け、書斎へ消えた。
祖父の遺言により、この男と結婚した自分を静かに呪いながら。
翌日、ヴァルモント本社の待合室。
張家は総出で現れた。
姑は大声でまくしたて、岳は将軍のように設計図を抱え、パトリシオは「平和こそ成功」と書かれたＴシャツ姿でブリーフケースを持っている。
「岳様。ヴァルモント様がお待ちです」
メイランは姑を一瞥もしない。
「主任技師のみ。同行者と“荷物係”はここで」
「私は夫だ！」
パトリシオが前に出る。
メイランは一歩前へ。
「ここにエネルギーはありません。あるのはビジネスだけです。もう一歩踏み出せば、搬入口から退場してもらいます。慣れているでしょう？」
岳は静かに言った。
「ここで待っていて。壁に微笑まないで。あなたは僧侶ではなく、私の夫よ」
扉が閉まる。
パトリシオは廊下に一人残る。
「いずれ分かる。オズボート帝国を相続したら全員買収してやる。岳は感謝するさ」
