第４９話 悲しい復讐者の最後
【ヴァル・セリオン帝国 首都・中央広場】
黒くえぐれた大穴の縁に、キールは静かに立っていた。周囲には、奴隷紋をつけた兵士たちがぞろぞろと集まってくる。彼らはかつてキールが放った奴隷紋の兵、キールの命令に従い、王族の残党を探し続けている者たちだった。
「王を探せ、まだ終わりじゃない。腐った支配者を探せ」
キールの声に従い、兵たちはまた散っていく。彼は再び、孤独な旅へと足を向けようとした。
その時だった。
「うおおおおおお！！」
甲高い叫びとともに、鋭い剣閃が夜空を裂いた。
バシュッ――！
右腕に、鋭い痛み。赤い血がキールの腕を染めた。
「何っ・・？」
目の前には、まだ年若い少年が立っていた。傷だらけの顔に、王家の紋章がかすかに残る礼服の切れ端。
「お前が父の敵だ！！」
その目の奥には、かつてキールが娘に見たまっすぐな怒りが宿っていた。
キールの心が、少しだけ揺らいだ。
その背後から現れたのは、十数人の人々。王の親族、部下の家族、すべてかつてキールが奪った者たち。復讐の連鎖が、今、彼の前に形となって現れたのだった。
・・・・・・・・・
【戦場ではない、裁きの地】
キールは、立ち尽くしていた。もはや彼の足は、前へと出なかった。
自分の行いが、別の誰かの“復讐の理由”になっていた。
それを、その子供の剣で、血で知らされたのだった。
「俺はいったい、何を・・・」
だが、重力の渦は、今も彼の背に宿っている。
「まだ、俺にはやるべきことがある」
キールは、血を拭い、再び背を向けた。
子供たちの剣を背に受けながら、重力の影をひきずるようにして。
・・・・・・
◆黒き終焉、キール、虚無へ沈む
【ヴァル・セリオン南部 古の断崖・夜】
空は雲に覆われていた。夜風が重く、草木は凍るように揺れていた。
山の上、その切り立った崖の上に、ひとりの男がいた。
キール。血塗られた復讐の旅路の果て。その目は、もはや焦点を失っていた。
彼のまわりには、巨大な魔力のうねりが渦を巻いていた。
地面が震え、岩が浮き、空気が黒く濁っていた。
遠く下の平野には、数千の軍隊がキールを包囲し、今にも登ってこようとしていた。
彼らはみな、キールが殺した兵の親族。キールが討ち果たした者たちの遺族で結成された“復讐部隊”だった。
キールはその姿を見下ろしながら、口元をゆがめてつぶやいた。
「もう、終わりでいいだろう。こんな国、人も、全部・・」
その手に、かつて誰も使いこなせなかった魔法、《グラビドン・エクリプス・最終形》が刻まれていく。
それは、惑星そのものを歪ませるほどの質量を持つ、最終形の重力魔法。
魔力が暴走し、空が割れ、雷が地に走り始めた。
青白い転移魔法の陣が崖の中腹に現れ、５人の影が姿を現す。
リリィ、ジャック、ガルド、コモン、マーガレット。
彼らは、キールを止めるために、最後の地へと辿り着いていた。
風に長い髪をなびかせ、リリィが一歩踏み出した。
リリィ
「キール！！」
彼女の声は、雷音すら打ち消すように、崖に響いた。
キールの背が、わずかにぴくりと動いた。
リリィ
「もう、辞めなさい！ あなたの復讐は、もう終わったのよ。王の一族は全員死んだわ。誰も、残っていないのよ！」
キールは、それでも振り向かなかった。ただ、震えるような声を絞り出した。
「終わっていない。俺の中の魔法が止まらない！！」
その言葉に、リリィは息を飲んだ。魔法が、暴走している。自分の意志すら届かない。
リリィ
「マーガレット！ やって！」
マーガレット
「わかったニャ！ お花畑魔法っ！」
その言葉と同時に、ふわりと風が吹いた。
キールの周囲に、色とりどりの花びらが舞い始めた。
やさしく、穏やかに、まるで抱きしめるように。
キールの目が一瞬、ゆらぎ、その膝が、ふらりと崩れた。
だが、魔力の渦は止まらない。それどころか、さらに大きく、激しく、暴れ始めていた。
リリィ
「ダメ、これでは足りない！」
マーガレット
「もう一回！ もっと強く、もっと、お花畑魔法レベル２！！」
今度は、無数のバラのつるがキールの体を絡めとり、その棘が、皮膚に突き刺さっていく。
キールの体が苦しげにのけぞり、目が見開かれる。
だが、その目にもう、意識はなかった。彼は、完全に“魔法の器”と化していた。
ジャック
「ダメだ。限界だ。あの魔法が暴発すれば、半径数百キロが飲まれる！」
リリィの瞳に、涙がにじむ。
「キール、ごめんね。あなたを、救ってあげられなかった」
そのとき、後ろにいたガルドが前に出た。
その顔に、決意が刻まれていた。
ガルド
「俺がやる。あいつを、止める方法が一つだけある」
リリィは静かにうなずいた。
「お願い。ガルド・・・」
ガルドは、魔導構文を展開した。かつてコモンから受け取った、禁術の魔法 虚無魔法。
「虚無魔法、展開。対象：キール」
キールの足元に、魔法陣が現れる。それは、時間も空間もない世界への門。
人も、魔力も、戻ってこれない、ただの虚無。
ゆっくりと、キールの体が光に包まれていった。
マーガレット
「キール、ごめんニャ」
ジャック
「さよなら。あなたは、もう十分戦ったよ」
リリィ
「キール、次の生では、笑えますように・・・」
白い光が爆ぜ、キールは、音もなく“虚無空間”へと転移された。
リリィはその場に膝をつき、顔を覆った。
「救いたかった。本当に、救いたかったのに・・」
ガルドは、静かに空を見上げた。その空には、もう重力の渦はなかった。
ただ、ゆっくりと晴れていく、優しい朝の光が差し込んでいた。
