第５０話 報告と重力の嵐のあとに
【勇者ギルド本部 中央会議室】
深い静寂が、久しぶりに中央会議室を包んでいた。
天井に浮かぶ星図は静かに光を灯し、壁を這う魔道陣は穏やかに脈打っている。
会議卓には、リリィ、ジャック、ガルド、マーガレット、コモンがそろっていた。それにゼン・オルドリスを先頭に、ロア・グレイヴ、クロシャ、ティリス・レヴァーン、ベリオ・ツァインも揃っていた。それぞれが少し疲れた表情を浮かべていたが、どこかに確かな安心も漂っていた。
そのとき、部屋の扉が静かに開いた。
現れたのは、ギルド長アグニス・レイヴァン。その隣には、白衣をひるがえす小柄な少女、博物館探査局のユリン局長の姿もあった。
リリィたちは、思わず立ち上がる。
アグニス 「座ってくれ。今日は、朗報だ」
ユリン局長は軽く手を上げて、会議卓に魔道スクリーンを投影した。
ユリン 「この一週間、次元望遠鏡を使って、惑星全体の未来観測を続けていたんだけどね」
魔道スクリーンには、かつて表示されていた“黒い終焉の未来”、惑星が飲み込まれる重力の渦が表示されていた。しかし、それが消えている。
代わりに表示されたのは、ゆるやかに回復する魔素の流れ、そして静かな地形の安定グラフ。
ユリン 「もう、危機は去ったよ。重力魔法の暴走も止まった。未来の予測上でも、異常値はゼロ」
ユリンは珍しく、満足そうに微笑んでみせた。
「惑星の破局を止めてくれてありがとう」
リリィは小さく息を吐き、胸元で手を組んだ。
マーガレットはそっとリリィの手を握る。
「もう、だいじょうぶニャ。世界は、守られたニャ」
ガルドは腕を組んだまま、うなずいた。
「結局、あいつは最後のグラビドンを展開しなかった。キール自身が阻止したんだ」
ジャックは懐から、転移記録と調査報告の結晶板を取り出し、アグニスへ渡した。
「これがキールに関するすべての記録です。戦闘ログ、魔法構文、奴が最後に残した詠唱すら。俺たちだけで、全部抱えるには重すぎる」
アグニスは黙ってそれを受け取ると、ゆっくりと頷いた。
「ありがとう。君たちの働きで、また一つ、星の危機が乗り越えられた。これはギルドの誇りだ」
・・・・・・
◆魔法の継承、未来の備え
虚無と予知、ふたりの新たな力
【お盆の世界・勇者ギルド訓練場】
リリィたちの戦いがひと段落し、世界に一時の平穏が戻ったころ。
勇者ギルド本部の訓練場では、二つの“新しい力”の修行が始まっていた。
虚無を操る男、ガルド。
未来を読み解く少女、マーガレット。
ふたりは、それぞれまったく異なる系統の魔法を手にしようとしていた。
だがその魔法は、どちらも“禁術”に近い、
扱いを間違えれば、大きな災いをもたらす危険な力。
だからこそ、ふたりは慎重に、時間をかけて、それを“自分のもの”にしようとしていた。
・・・
【訓練場・南棟 演習エリア】
岩で囲まれた円形の訓練場の真ん中に、ガルドがいた。
彼の前には巨大な岩の人形――訓練用ゴーレムが立っていた。
「よし、試してみるか」
ガルドは額に汗をにじませながら、右手を掲げる。
「虚無魔法、発動」
足元に黒い魔法陣が展開される。空気が一気に冷え、周囲の魔素が静かに沈黙した。
そして、次の瞬間、ゴーレムの一部が、まるで引き剥がされるように空間から消えた。
ズッという音とともに、腕がまるごと消える。
「成功、だが」
ガルドはその場に膝をついた。全身に重圧のような疲労がのしかかる。
「やっぱり、虚無ってのは体にも精神にも堪える。使えば使うほど、自分がすり減っていく感じがする」
だがガルドは、それでも立ち上がった。あのとき、キールを止めるために使った虚無魔法。
あれは、まだ“未完成”だった。
「もし、また誰かが暴走したら、今度こそ、確実に止めてみせる。そのために、俺がこの魔法を扱えるようにならなきゃならねえ」
【勇者ギルド本部 地下訓練区画】
一方そのころ、東の静かな建物では、マーガレットが座っていた。
瞳を閉じ、呼吸を整え、魔力の流れを静かに感じていた。
目の前には、一冊の古びた巻物。予知魔法の基本構文が記されている。
マーガレットは呟いた。
「未来は、常に変動している。定まらぬ川のように、幾筋にも分かれ、交わり、流れていく”ふむふむニャ」
予知魔法とは、未来を決定するものではない。
“今この瞬間から”進んだ先にある可能性を知る魔法。
使い手には、冷静さと、何より“心の余裕”が求められる。
でも、マーガレットは、もともと“余裕たっぷり”の性格だった。
「いくニャ、予知魔法、未来よ、わたしに語ってニャ」
彼女の周囲に花びらのような魔法陣がゆっくりと広がる。
次の瞬間
ぱっ、と彼女の頭の中に“ほんの一瞬先の出来事”が流れ込んだ。
「次に、誰かが入ってくるニャ」
その言葉と同時に、扉がゆっくりと開かれた。
「マーガレット、訓練終わったか？」
ガルドだった。
「にゃははっ！ やっぱり来たニャ！」
ガルドは苦笑しながら言った。
「お前、もう本格的に使いこなしてるんじゃねえか？」
「ふふん。予知魔法はニャ、未来に優しく問いかければ、ちゃんと返してくれるニャ。でも大きな未来は、まだ見えないニャ」
「それでいい。焦ることはねえ。お前は、必要なときに一番大事な未来を教えてくれればいい」
「うん、がんばるニャ！」
ふたりは、沈みゆく夕日を背に、静かに頷き合った。
【後日・ギルド本部資料室】
リリィは報告書を読みながら、静かに目を細めた。
「虚無魔法、そして予知魔法。ふたりとも、ちゃんと身につけたのね」
ジャックが隣で頷いた。
「これで、次の危機が来たとしても、俺たちには“未然に止める力”があるってことだ」
コモンも机の上で小さく両手をあげた。
「ガルド、マーガレット、すごいです」
リリィは微笑みながら言った。
「私たちのチームは、もっと強くなっていくわね」
