第２２話 森の怒りと花の勇者
帰還後、ギルド長にすべての詳細を報告した二人は、拠点で通信魔道具を預かりながら待機を続けた。
その星の危険性と文明レベルの高さ、５０００万人という数字、ギルド長もまた深い沈黙を返した。
三日後、通信魔道具が、緊急起動した。
チューリィ船長（音声）
「助けてほしいニャ。敵に攻撃されているニャ。周囲は全部、敵だったニャ。この星は危険すぎるニャ。今すぐ、救助を・・」
リリィは魔道具に耳を近づけ、驚いた表情を浮かべた。
「周りはすべて敵って、どういうこと？」
ジャック
「詳細は後だ。すぐ行こう」
二人はギルドに一報を入れると、転移魔法を再び起動し、あの密林の惑星へと急行した。
・・・・・
転移の瞬間、リリィとジャックの耳をつんざくようなアラーム音が襲った。視界に映る宇宙船の船体は、赤く輝く結界で包まれており、外からの激しい衝突にたびたび震えていた。
リリィが結界の状態を確認しながら周囲を見渡すと、転移地点に駆け寄ってくるマーガレットの姿があった。
マーガレット
「リリィ！ ジャック！ 来てくれて助かったニャ！」
ジャックは反射的に声を張り上げた。
「状況を教えてくれ！」
マーガレットは息を切らせながら指差した。
「木ニャ！ 木が攻撃してくるニャ！ この星の木は動物をエサにしてるニャ！」
リリィとジャックが視線を向けた先では、一本の巨木が不自然な揺れを見せていた。
その幹がきしむようにしなり、大きく背を丸めるような動きをしたかと思えば、
ズドォォンッ！
巨大な棘付きの木の実が船体めがけて飛来し、空気を裂いて突き刺さった。
防御結界がなければ、宇宙船は一撃で破損していただろう。
マーガレット
「巨木が船を押し潰そうとしてるニャ！ この森そのものが、生きているニャ！」
リリィ
「まさか、この森の植物全体が、ひとつの意志を持っているの？」
ジャックは顔をしかめながら、低く鋭く言い放った。
「これは、トレント、いや、巨木過ぎる。トレントの新種だ。動く木、知性ある森。それも一部じゃない。森全域が連動してる」
リリィ
「この森が捕食者のように？」
マーガレットは真剣な眼差しでうなずいた。
「このままじゃ、危険ニャ。生き延びるのは難しいニャ。いますぐ脱出するニャ！」
リリィはすぐに通信魔道具を取り出し、チューリィ船長に呼びかけた。
「船長、いますぐ撤退を。転移魔法でこの船ごと安全圏に移動させます！」
チューリィ船長の返答は即座に返ってきた。
「了解ニャ。この状況は予測できなかったニャ。転移をお願いするニャ」
ジャックは地面に膝をつき、マジックバッグから転移魔法陣の札を束で取り出し、岩ゴーレムたちに命令する。
「宇宙船の外壁に沿って、順番に貼り付けていけ。命令完了後、自律行動に切り替えろ！」
ゴーレムたちは船体によじ登り、的確に転移陣を貼り付けていった。
だが――。
そのとき、地面が轟音と共に大きく隆起した。
根がうねるように動き、宇宙船を支えていた巨大な幹が弾かれるように外れた。
船体が重力に引かれて落下し、「ドォン！」という音と共に地面に叩きつけられる。
リリィ
「結界強化！」
咄嗟にリリィが結界を三重に展開し、衝撃を受け止めたことで、船体に大きな損傷はなかった。
ジャック
「くそっ、転移陣が全て剥がされた。もう一度、貼り直すしかない。ゴーレムたち、再配置！」
その時だった。
風も吹かない空から、花びらが舞い降りてきた。視界のすべてが、柔らかな色彩に包まれていく。
リリィ
「これは、何？ 魔法？」
ジャック
「木の攻撃が、止まった？」
空から舞い降りてくる花びらの間に、声が響いた。
？？？
「これは、お花畑魔法。癒しと調停のための、ドライアドの魔法よ」
リリィが振り向くと、木漏れ日の中から一人の女性が現れた。
長い髪は若葉のような緑色で、ドレスは花弁で織られているかのように揺れていた。
リリィ
「あなたは？」
