第１８話 勇者ギルドに登録
勇者ギルド本部の一階ホールには、各地の英雄たちが集まり、クエスト掲示板の前で真剣な表情を浮かべている。人族のみならず、ドワーフ、獣人など、さまざまな種族が混ざり合っていた。
受付のカウンターに到着すると、銀縁眼鏡をかけた若い受付嬢が丁寧に頭を下げた。
受付嬢
「こちらの勇者ギルド申込用紙にご記入ください」
ジャックは用紙を受け取りながらも、目を細めた。
「このギルドの仕組みについて、もう少し教えてもらえないか？」
受付嬢は笑みを浮かべながら頷いた。
「勇者ギルドでは『貢献ポイント』という制度があります。これは困難なクエストでの活躍を評価するもので、報酬とは別に加算されます。報酬は基本的に金貨やミスリル銀貨で支払われます。冒険者ギルドのような等級制度ではなく、皆様はすでに金級以上ですので。代わりにランク制で、特A、A、B、Cの順です。詳しくはこちらのマニュアルをどうぞ」
彼女は、厚めの冊子を差し出した。ジャックは眉をひそめて手に取った。
ジャック
「それと、この町での暮らしは？ 何か条件があるのか？」
受付嬢は手元の引き出しからもう一冊のマニュアルを取り出した。
「はい、こちらが暮らしのマニュアルです。住居、商業施設、医療や教育に関する情報が記されています」
リリィが一歩前に出て、静かに口を開いた。
「この勇者ギルドに入る資格というのは、どうなっているの？」
受付嬢の表情が少しだけ真剣なものに変わった。
「それは主に、各惑星の冒険者ギルド長の推薦によるものです。そして資格には、『魂の色』が関係します。金、銀、白。この三色が、勇者の魂として認められる色です」
ジャック
「魂の色？ そんなの初耳だな。それ以外の色だと？」
受付嬢
「古来より、魂の色が濃い灰色や黒である者は、私欲により人を殺めたとされ、勇者の資格を持たぬとされています。ここで魂の鑑定を行います。こちらの鑑定水晶に手をかざしてみてください」
ジャックが少し躊躇いながらも、水晶の前に手を差し出す。すると、水晶の内部に純白の光がふわりと広がった。
受付嬢
「純白です」
ジャックはほっと息を吐いて、冗談めかして笑った。
「そりゃあ、そうだろう。何もやましいことはしてないさ」
次に、リリィが無言で手をかざす。水晶がきらめき、黄金の光を放った。
受付嬢
「おおっ、珍しい。金色です」
ジャック
「白と金、どっちが上なんだ？」
受付嬢は微笑んで答えた。
「優劣はありません。それぞれに意味があるのです」
リリィ
「それならよかった。資格があると分かって安心したわ」
受付嬢
「本来、推薦がある時点で魂の色は既に確認済みなんですよ。聖職者の鑑定魔力でも分かるそうです」
ジャック
「え、そうだったのか。なんか損した気分だな」
リリィは肩をすくめて小さく笑った。
「このギルドには、いろんな種族の人がいるのね」
受付嬢
「はい。人族、竜種、ドワーフ、獣人、そして珍しいところでは、ドライアドの勇者様もいらっしゃいます」
ジャックが目を丸くした。
「ドライアドって、森の精霊じゃないか。そんな存在も勇者になるのか」
リリィも頷いて静かに興味を示す。
受付嬢
「とても活躍されている方ですよ。そのうち、お会いできるかもしれませんね」
受付嬢
「こちらが、ギルドカードです。無くさないようにお願いします。初心者の方はＣランクです。今後ともよろしくお願いいたします。」
彼女は優雅に頭を下げた。
こうして、リリィとジャックは正式に勇者ギルドの一員となった。
二人が頭を下げたそのとき、後方から落ち着いた声が響いた。
ゼン・オルドリス
「手続きが終わったか」
振り返ると、長い銀白の髪を背に流した、かつての冒険者ギルド長、ゼン・オルドリスが立っていた。
ジャック
「ギルド長、終わりました」
リリィ
「ギルド長、これからどうされるのですか？」
ゼンは少し目を細めて、穏やかに笑った。
ゼン・オルドリス
「あの星の冒険者ギルドは、もうない。俺はただの冒険者に戻った。今後は、勇者ギルドのクエストを受けるつもりだ。また、どこかで一緒になるかもしれんな」
リリィ
「そうなんですね。またご一緒できたら、心強いです」
ジャック
「その時は、俺たちの方が先に活躍してますから。負けませんよ」
ゼンは笑みを深め、背を向けて歩き出す。
「楽しみにしているよ。リリィ、ジャック、健闘を祈る」
その背中に、リリィは静かに、しかししっかりとした声で言った。
リリィ
「はい。私たちも、勇者としての一歩を踏み出します」
こうして、リリィとジャックは正式に勇者ギルドの一員となった。
