28 『結論しか言わない奴の優しさと迷惑ったら』
∀
「シュトルツは武器の使用の技術に長けているな」
「なんでだろ」
シュトルツって、なんかそういうのやってたっけ？ 部活は……。覚えてない。
私の記憶は宛にできないな。
そもそも、霊沓武器が欲しいというシュトルツを手伝う理由は、ないのだ。シグレがやれというから仕方なくやっているが、シュトルツは一人で十分な筈なのに。
洞窟を進んでいくと、少し開けた場所に出た。
光る岩によって青白い光が飛び交う空間は美しいとも言えるだろうが、私にはその余裕も興味もない。
目の前で二手に別れる道に、暫し沈黙する。
「分かれ道か。普通だな。普通すぎて不自然だ」
エナキアかシグレがいればいいものの、残念ながら二人ともナッキーちゃんの呪いによってどんな理由かは忘れたが会うことができない。
「そういえば、ナッキーちゃんって結局どうするの？ イグラス」
「ああ、迷わせ骸はこの洞窟に居る。どこかは分からん。魔力反射のせいでな」
ついでに倒して、目的も達成。成程、イグラスはシグレ程では無いが情報を曖昧にする癖があるものの、私自身ある程度推測する事も出来るから随分とやりやすい。
イグラスは私が数少ない情報で考察できることを知っているのだ。
「イグラス、どっちに行くべき？」
「どちらでもいいだろうな」
「え？」
首を傾げる私に、イグラスは反応しない。依然その巨体を鎮座させたままだ。
考えろ、っていう姿勢もいいけど今は急いでるんだよね、教えて欲しい。
だが、何を言っても疲れるだけだと思った私は、取り敢えずどちらにするか考える。
セレナを握りしめ、ナッキーちゃんの魔力を探ってみるも、上手くいかない。魔力があちこちに反応してしまって、上手くいかないのだ。なるほど、魔力反射っていうのはこれの事か。
思えば、ナッキーちゃんの呪いは、因果的なものも作用してシグレ達と会えないというのをイグラスから聞いた気がする。つまるところ、この洞窟で何かあってもシグレ達に会うことは無いのだ。例えシュトルツのお陰で危機的状況に陥らなくとも、可能性としてある以上、シグレ達に頼らなければならない可能性も非常に高い。
だから、まずはナッキーちゃんを探したい。
だが、道中分かれ道は無かった。流石にイグラスも分かれ道があったら教えてくれるだろうし、セレナも見つけられなかったのなら今現状分かれ道はここだけなのだ。
だから、どちらかにナッキーちゃんは逃げ込んでいる。
「でも、ダンジョンの分かれ道のハズレは基本的に罠や危険物が多い……」
ここは指定霊沓危機区域。ランクCのナッキーちゃんが、この洞窟の罠や危険物、はたや魔物に勝てるかと言われれば、否……。
だが、ナッキーちゃんはまだ生きている。イグラスの反応から見ても、シグレ達と会えないことからしても、それは確定だ。
つまり、ナッキーちゃんは洞窟の最奥、正解の道を選んでいる。
でも、ハズレ道を選んでもいい (正確には、どちらでもいい)、とイグラスは言った。ハズレ道にナッキーちゃんがいる訳でもないのに。この意図はなんなのだろうか？
そう、つまり、この道で迷うだけ無駄なのだ。
私は迷わずに右に入った。
「右にした根拠は？」
イグラスが問いかけてくる。
「イグラスはなんで結論から教えてくれないの？」
質問に質問で返すとテストではバツになるらしいが、これはテストでは無い。だからといってやっていいかは別だが、少し面倒だ。
「お前、俺っちのあるじだろ。あるじに相応しいか試してるんだ」
「抗いようがないんだから大人しくしなさいよ」
「ちぇっ」
「私が右にしたのは、"本当にどちらでもいい"のだと気付いたから」
「素直に受け取ってくれるだけで良かったのに、随分と悩んだんだな」
「殴ってもいい？」
つまり、そうだ。右も左も、同じ道に繋がっている。違いがあるとすれば、危険度の差だろう。
だが、私達にその心配なない。だって、片方は少なくともシュトルツが通ってるし、シュトルツが通った所の魔物は全員死ぬのだ。
私が何も考えずに選んだのは、物欲センサーに感知されないようにする為。何故か私にはそれだけの余裕がその時あった。
もし物欲センサーに左右されていたら、シュトルツが通っていない方に入っていただろう。
だが、私の運は元々……いや、悪いけども。今回だけは勝利とさせて頂こう。
「はっ、シュトルツが通った方を選んだか。運がいいな」
「ふん、馬鹿にしないで」
蛇は全員死んでいた。先程と同じように、真っ二つにされて。
ダンジョンなんて案外簡単かも。
あ、これフラグか。
