蜜のコーラ酔い
俺たちは焚き火を囲んで、カレーを食べながらおしゃべりしていた。
狼人間に変身したメルヘンヌは、ドクターのことばを聞いてうろたえた。
「えっえっ、私、猫のおにいちゃんと結婚するの？」
「大人になって、ふたりが仲よかったらね」
「けっけっ、結婚、ふみぃ……」
メルヘンヌは両膝を抱えて座り、狼化した顔を恥ずかしそうにうつむけた。
俺もびっくりしていたが、彼女の驚きぶりを見て、少し心を落ち着かせることができた。
蜜はカレーを食べ終え、ペットボトルのコーラを飲み始めた。俺を見据えて、「小二相手に鼻の下伸ばしやがって」と言った。鼻の下なんて伸ばしてない。
「ユメくんのことは嫌いかい？」ドクターが問う。
「きっきっ、嫌いじゃない」メルヘンヌは答える。
「好きかい？」
「どっどっ、どちらかと言えば……好き……かも……」
「そうかい。おとうさんは嬉しいよ。ユメくんはメルヘンヌのことをどう思う？」
俺は空気を読む男だ。ここで否定できるわけがない。
それに俺は魚釣りが上手で、そんなにべたべたとせず、さらっとした性格らしいメルヘンヌのことが好きになっていた。結婚まではもちろん考えていないが。
「俺も好きですにゃ」
「すっすっすっ、好き……」
メルヘンヌはますますうろたえたが、うつむいていた顔をあげ、俺の方を見た。
蜜はコーラをごきゅごきゅと飲み、げっぷをした。
「あー、嫌だねえ、ロリコン」
小三が小二を好きってロリコンなの？
「ロリコンロリコンロリコン」
俺は蜜のうるさい口をふさぐ必要を感じ、「俺は蜜のことも好きだけどにゃ」と言った。嘘ではない。
蜜は顔を真っ赤にしてコーラをごっきゅごっきゅと一気飲みし、次のボトルに手を伸ばした。俺を睨み据える。
「どう好きなの？ 友だちとしてとか腑抜けたこと言わないでよ」
「えっ、友だちとしてだよ……それって腑抜けてるの……？」
「あー、しらける」
二本目のコーラのふたを開け、炭酸をのどに流し込む蜜。
こいつはコーラで酔っているのだろうか？ お酒に酔うという感覚はわからないが、なんだかいまの蜜はそんな感じだ。
「わっわっ、私のことはどう好きなの、猫のおにいちゃん？」
メルヘンヌも妙に上ずった声で俺に質問した。
「人間のメルヘンヌちゃんは可愛くて、狼のメルヘンヌちゃんはかっこいいにゃ」
「可愛い……かっこいい……」
「ちっ」ついに蜜は舌打ちした。人前で容赦なく舌打ちできる女なのだ。
ドクターは焚き火台に薪を足して、炎を大きくし、缶ビールのプルタブを引いた。
「婚姻は両性の同意のみに基づく。ユメくんとみっちゃんの結婚も当然あり得る」
ドクターは日本酒を飲むようにちびちびとビールを飲んだ。
「おとうさん、私、猫のおにいちゃんが気に入ったんだけど」
「私もユメくんのことは気に入っている。ユメくんとメルヘンヌの子供が見たい」
「こっこっ、子供……私たちの子供……」
俺はまだこのとき、人間の子供がどうやってできるのか知らなかった。女の子たちは知っていたようだ。
「エロ狼、エロ猫」
蜜は不機嫌な顔になって、さらにコーラを飲んだ。
月は輝き、メルヘンヌの瞳は赤さを増しているように見えた。まるで血のような色だ。
蜜の瞳は黒く、その黒さは闇を煮詰めたみたいになっていた。彼女は自分が口をつけたコーラを俺に差し出した。
「あたしと間接キスしなさいよ」
そんなことを言わなければ飲んだのに、間接キスとか言われて飲めるわけないだろ。俺は受け取らなかった。
「むかつくむかつくむかつく」
「猫のおにいちゃん、これ美味しいよ」
メルヘンヌは自分が飲んでいたカルピスソーダを俺に渡そうとした。
俺の顔の前にコーラとカルピスがあった。えっ、どうすればいいの？
俺は右手でコーラを、左手でカルピスを受け取り、思いきって両方とも飲んだ。
「コーラも飲むんだあ……」
「カルピス飲みやがって」
意を決して飲んだのに、ふたりとも不機嫌だった。
ドクターは薪を足し、炎を見つめていた。
俺はコーラとカルピスを女の子たちに返そうとしたが、蜜もメルヘンヌも受け取ろうとしなかった。しかたなく俺は両方とも飲み干した。げぷっ。
