第196章：突破戦線
白の群れが、再び押し寄せる。
カチ、カチ、カチ――
数は減らない。
倒しても、また立ち上がる。
終わりが見えない。
だが。
レイは前を見ていた。
「……行くぞ」
低い声。
全員が頷く。
◆
「先頭はミナと俺」
「道を作る」
「了解！」
ミナが笑う。
「暴れるよ！」
◆
ドン！！
二人が同時に踏み込む。
群れの中心へ。
最短距離。
ミナが斬る。
ザンッ！！
レイが歪める。
バン！！
白い身体が次々と弾ける。
「右、来る！」
「見えてる！」
ミナが回転斬り。
周囲をまとめて切断。
道が開く。
◆
「後衛、ついて！」
マリーナが叫ぶ。
「火炎で押し返す！」
ドォン！！
炎が広がる。
完全には効かない。
だが――
“押す”ことはできる。
「セラ！」
「分かってる！」
拘束魔法展開。
進路上の個体を一瞬止める。
「今のうちに！」
◆
リオンが無言で動く。
進行ルートの邪魔な個体だけを的確に排除。
ズバッ！！
ズバッ！！
無駄がない。
◆
リュシエルが後方支援。
「圧縮領域、限定展開」
ドン！！
狭い範囲だけを押し潰す。
進行ルートを“掃除”する。
「持続三秒！」
「十分！」
◆
前線。
ミナが笑う。
「いい連携じゃん！」
さらに加速。
ドン！！
完全に先頭を切る。
レイが横で支える。
空間干渉で敵の動きをズラす。
「左開ける！」
「任せて！」
ミナが一気に斬り裂く。
道が広がる。
◆
だが。
その瞬間。
地面から、白い腕が伸びる。
「っ！」
ミナの足を掴む。
「うわっ！」
レイが即反応。
ピシッ。
空間を切る。
腕が弾ける。
「助かった！」
だが――
次の瞬間。
周囲の地面全体が、蠢いた。
「……来るぞ」
レイが呟く。
◆
ドドドドド！！
地面から一斉に“再生体”が出現。
数が倍増する。
マリーナが叫ぶ。
「無理無理無理！」
「これ突破できる量じゃない！」
◆
セラが歯を食いしばる。
「でも止まったら終わる！」
その通りだった。
立ち止まれば、飲まれる。
ミナが笑う。
「ならさ」
剣を握る。
「突っ切るだけでしょ！」
◆
レイの目が細くなる。
森の奥。
強い反応。
核。
もう近い。
「あと少しだ！」
◆
「全員、速度上げる！」
レイが叫ぶ。
魔力が一瞬、揺れる。
空間干渉が強くなる。
敵の動きが鈍る。
「今だ！」
◆
ミナが限界まで加速。
ドン！！
完全に突破モード。
斬って、蹴って、弾いて。
一直線に進む。
◆
リオンが後方の穴を塞ぐように排除。
セラが拘束で追撃を遅らせる。
マリーナが炎で後方を焼く。
リュシエルが圧縮で密度を削る。
全員の動きが、完全に噛み合う。
◆
そして――
視界が開ける。
白い森の中心。
そこにあったのは――
巨大な白い柱。
地面から天へ伸びる、異質な構造。
「……あれが核？」
マリーナが呟く。
セラが頷く。
「間違いない……」
だがその瞬間。
柱が、ゆっくりと脈動する。
ドクン。
空気が震える。
レイの背筋が冷える。
「……来るぞ」
柱の表面が裂ける。
中から現れるのは――
より強大な“白い存在”。
人型だが、明らかに異質。
ミナが笑う。
「はいボス」
剣を構える。
「分かりやすくて助かる」
レイも一歩前へ。
「ここからが本番だ」
白い森の核との戦いが――
始まる。
