No.28 ドラゴンロードとスイガ
街のほぼ中央にある闘技場と呼ばれる所の上に二人の姿がある。一人はドラゴンロードもう一人はスイガ。両者対面し周りには、これでもかというくらいの民達が集まっている。なかには冒険者らしき人や商人の姿も見え、そして屋根の上にもびっちりとは言わないが民の姿、家の中からもその様子を見ている民がいる。
「……集まり過ぎだろ、祭りみたくなってるぞ」
「ははは、底上げと言ったからでしょうな」
「では、一応説明するぞ？」
「うむ」
「誰が見てもそういう作りだが、闘技場を自らから出ると逃走とみなし追い打ちはしねぇ。避難場所じゃねぇ逃走したと判断する、戦闘中に吹き飛ばされたとなると話は違う戻ってくりゃいいぞ、息を整えてもいいしな。ダメだと思ったら逃げるんだな、もちろん逃走中も追い打ちはしねぇ、したい奴はすればいい。これはあくまでもこっち側だからな」
「うむ、解った……俺もしないぞ？」
「ハハッだな……それくらいだよな？」
「それくらいですな、しいて言うなら殺してもいいというのが追加ですな」
「殺す気で来ないと本気なんて出るわけがないからな、そこで本当に殺すかどうかだな、それで技量がわかるってもんだ」
「己の技量という意味だな」
「お、だな。致命傷ならここで治療できるから問題ねぇぞ、まぁさすがに死んだら生き返らせると言う事は無理だからな。たまにいるんだよな」
「冒険者同士ですな」
「まぁ死体は腐らないようにして、殺したそいつと国元に帰っているはずだがな。まぁ捨てる奴もいるだろ、バレなければそれで終わるからな」
「ん？ 何故捨てるのだ」
「さぁ身元知らないからだろうな、探す面倒よりも捨てた方が早く事が終わるからじゃねぇか」
「過去に何度か？」
「ほら周りにもいるだろ、あんな連中が殺してしまうんだよ。それが過去に五度しかないがな、それも外のもの同士だけだ」
「うむ……あぁお互い事前に決めていないのだな」
「ないな、喧嘩の流れで殺しただけだ、街のそこらですると民に闘技場でやれと言われるからな。考えないアホはそこで殺してもいいと判断するだけだ」
「……殺す気で来いと殺すは意味が違うが」
「だから考えないといっている、ま、そんな所だ。基本ルールなんてものはねぇのが闘技場だからな、こっちがどういう風に対処するかという説明だな、となると？」
「それ以外はなんでもありとなるな」
「だな、さてそろそろ具合がいいか、まだだな」
「ん？ あぁ馴れていないからな、つい最近なのでな」
「まぁこっちは待つぞ、後の先も取れるだろうからな。まぁスイガ次第で変わるがな」
「師匠ー、頑張って下さい！」
闘技場の外からそう大声で声援をかけるレンズ。
「では、レンズ君の言う通り俺の今まで培って来た技量を頑なに張り通すとしよう。放たれる矢は俺の人生そのものだ」
「うむ、では行くか」
そう言いながらロングコートを脱ぎ、場外にいるハミルトに手渡すドラゴンロード。それを受け取り腕にかける。
スイガの戦闘態勢である、姿勢は低く大股、刀は抜かずに構えを取る。
「ほう、居合か？」
「……」
対してドラゴンロードはまるで掴むぞと言わないばかりに両腕を肩の位置に持ってくる、両者が対峙する。
―生者必衰、老いは必ず訪れる、それまでに己を磨き上げる、これが俺の生きる道、そして紡ぐ道―
ひと時静寂が訪れるが、民からは凄い集中力だなという声がちらほら聞こえる。レンズは応援をしている。
―この感覚……いつもと違う、おかしいいつもならレンズ君の声だけだが、まだ足りないのか―
「……」
ドラゴンロードは構えたままただ待つのみである。
―なるほど、民も応援していると言う事か、この感覚間違いないな、余計な奴らの声だけが入らない、これならば―
「あ、これ意図して見たわね」
「じゃな、ドラゴンロードが相当威圧的なはずじゃが大したもんじゃな」
「ロレントと一緒ね」
「ん？ 微妙に違うな。俺は自分よりも強い奴だいるってだけで浮かれていただけだぞ、何度でも挑戦できたからな」
スイガの様子がみるみるうちに変わってゆく、目は虚ろのように見え、口からは涎が出ている。全身の力が抜けいつでも抜けるという体勢である。準備は出来つつあるが、一人だけ違うものを見ている人が居る、それがレンズである。
レンズの目にはドラゴンロードが歩いて近づいているように見える、それに気づいたドラゴンロードが内緒だぞと言わないばかりに人差し指を口に当てる。
「師匠！ どこ見ているんですか、近くまで来てますよ」
民もスイガも一同にハッとした表情が現れる、冒険者達は何が何だかと言った顔だ。
「おっと、遅いなスイガ」
そう言いながら刀を抜けないように柄を抑えられる。
「いや、確かにあそこにいたというか今もいるが」
「いねぇぞ、俺はここだ。では遠慮なくいくぞ」
「しまっ……」
そう言いながら背中から胴体を抱きしめ後方へ弧を描きスイガの頭部を闘技場へたたきつける。スイガの意識が飛びかけ呼吸が止まり慌てて体勢を取り戻そうとし投げられたその流れで起き上がろうとするががっちりと掴まれている。
ドラゴンロードは掴んだままくるりとスイガの上の通り過ぎる、スイガの頭に過る。またあの技がる来ると、この体勢ならば斬れると刀を抜こうとした瞬間拘束が解け、またバランスを失うスイガ、今度は足を掴まれそのまま場外へと放り投げられる。
ドラゴンローがいかにもそこに投げるぞと言わないばかり放り投げ、民の頭上を越え頭から落ちるがそれを受け流すようにコロリと転がり難なく受け身を取る。民からは「おぉ、上手い」という声が聞こえる。民が自然と道を開ける。
「ん、休憩していいぞ」
「ハァハァ、これはまた豪快な技だな、一気に呼吸が乱れる」
「頭部への攻撃ではないからな、攻撃は掴まれた所で頭の衝撃はただの混乱を招くものだ、まぁそこらの奴なら今ので気絶だろうな」
「闘技場の床は石ではないのか」
「あー割と弾力があるだろ、強い衝撃ほど効果が出る。まぁそれも一定だがな、屋根から飛び降りて遊ぶにはちょうどいい。普通に歩く分には石のような硬さだ」
「師匠大丈夫ですか、凄い音しましたよ」
「ん、大丈夫だと言いたいところだが受け身がやっとだ、たった一撃で動けなくなるとはな」
そういいながらふらふらと歩き出すスイガ、闘技場へ戻ろうとしているのである。
「まぁ俺は勝負ありとみたが、やるか？」
「いや、無理だろうな。刀を握ることすら出来ない」
「出来るだろ、抜いてみろ」
「うむ……出来るな、しっかりと握れる」
「で、やるか。俺はまだお前の人生を見てないぞ」
「それが見たいなら後日になるな、まだ矢は放たれてない」
「だろうな、まだ張ったままだが、限界が来たな」
「あれ、あれでもう終わりか？」
という声が冒険者の口からポロリとでる。
「当り前だ！ 見世物じゃねぇんだ！ てめぇらガルドナの何を見てやがる！」
「す、すいません」
「今後それでガルドナぶらついてみろ、容赦なく闘技場に立たせるぞ。てめぇら邪魔にしかなってねぇ！ 今のがどういうものか味わえばわかるだろ！」
「あ、いや、すいません」
「何に対しての謝罪だ、言ってみろ」
「……」
「いえねぇよな、俺が怒ったから謝っただけだ、お前出て行け。冒険者宿のもんに言っておく。お前みたいなやつが自分の常識でべらべらと勝手に言いふらす、今のも思わず出た言葉だろ、普段から見世物として見ているからそんな言葉が出てくるんだよ。言いまわるのは民じゃなく解らないもの同士で決める。宿の酒場は楽しいだろ、お前と同じような奴らだからな」
「……」
「路銀がねぇなら、そっち方面の護衛でもしながら行くんだな。依頼所に聞いてみろ、必ずあるからな」
「わかった」
「考えが変わったならまたくりゃいい、見世物が見てぇなら連合国にコロシアムってのがある。地下闘技場ってのもちらほらあるだろ、そっち行け、アホが。ここはお前らみたい奴らを楽しませる娯楽なんてねぇぞ」
男がその場を立ち去ろうとし、仲間らしき二人がそれに続いてゆく。
「……あの二人はいいんだが？ 呼び止めてきてくれ」
「ははは、ですな、どうするかは彼らですがな」
「だな、好きなようにしろって言っておいてくれ」
他の冒険者が青ざめる、あの二人でないならお前らのらの部分である、それが自分に該当するかどうかは自分では解らない様子で、目線だけが民を見るような感じである、自分の方へ視線がむけられるかどうかと。
「どうしますか、スイガさん、少し横になった方がよろしいですよ」
「あぁ、そうする」
「肩につかまって下さい、治療院へ行きますよ」
スイガが少し前倒れになりながら、ハミルトの肩に手を回し預けるように歩き出す。それについてゆくドラゴンロードとレンズ、それにロレントとクラウディアである。
民たちは今のを確かめるように闘技場へと上がる、今の様子を歌にしようと歌う吟遊詩人、民達はお互いの戦いを見て何やら頷いているる様子である。
「師匠なんか元気ない感じになってますね」
「だな、いや元気はあるんだがな？」
「ふふ」
「ふとおもったのだが、護衛が必ずあるのか？ いらないと思うが」
「いえ、護衛という名の彼らの護衛ですよ。こっちが問答無用で追い出しますからね、依頼があるという形ならば彼らも傷がつかないでしょうし、母国へ帰るとガルドナと比べますからね。彼らにとっても違う見方が出るかと、あの娯楽が好きなら近隣のそんな国に行くでしょうね」
「あぁだから必ずあるなんですね」
「まぁそれに飽きたからガルドナに来たってものあるかもな」
「そっちもありますか」
「ようこそ治療院へ、まぁ治療するようなケガないけどね」
と、そう迎い入れるのはファラである。回転いすに座りぐるぐると回っている。ハミルトがスイガをベッドに寝かせ各自椅子を持ち出し座り始める。
「ドラゴンロードこりゃあれだな、俺たちのアホさを見せる指南か」
「ものの見事にはまったわね、レンズが凄いわね」
「ハハッだな、まぁ一応底上げだが予定変更したから思っていた底上げとは違うだろうな。そりゃ後日だ。今の流れで戦闘するからな、今度はスイガを見ているんだな」
「えへへ、凄いですか？」
「レンズだけだしな、俺見えてたのはな」
「うむ、どうもそのようだな」
「まぁ見えるようにはしていたんだけどな、皆俺の魔力を見ていただろ、スイガがそうだったからな。それに合わせる指南だと認識する。最初はスイガ見ていたのに、俺に切り替わったのが民達だ、こりゃ一発引っ掛けてやろうと言う悪戯心だな。まぁ何かしら得ただろ、やっているしな」
「しかし、弾力があると言っても石のようではないだけで草の生えた地面に叩きつけられた感覚だが、骨が砕けたと思うのだが」
「治療しただけだぞ、その場で」
「……あの一瞬でか？」
「ただ治しているだけだからな、スイガ的には打ち身程度しか経験できていない」
「それがケガっていうなら治療するけど特に意味ないからね！ スイガなら明日くらいで治ってるんじゃないかな！」
「これでも他所だと大騒ぎなケガじゃねぇか」
「まぁそうね」
「うむ、なるほど……さっぱりだな」
「切り傷と同じですよ、きっと、あれもぱって治りますし、ぱっとじゃないけど」
「あぁ、なるほ……ど？」
「まぁケガして治療していけば解るだろ、そのための治療院だからな」
「今度は治療院に入るわね、これ」
「まぁ、ケガは散々しているから、どうと言う事はないが」
「村に一度戻るのは冬越してからがいいですね」
「うむ、そのつもりだぞ、しかしだな岩に挟まれたかと思うくらいの掴みだったな、あれはまず今の俺では解けそうにないな、斬ろうと思ったのだが、わざわざそう言うた体勢にさせられたと言った感じだな、で、離されたと」
「力技では無理だな、どう捕まれているか理解していないとな。ドラゴンと戦った時掴まれなかったのか？」
「いや、爪と尾とそれから炎だな、青いのに炎だから驚いたが。あの時の尾で岩壁にたたきつけられたよりもマシだが」
「治療してくれたからですよ」
「あ、そうか」
「色関係ないだろ」
「……それもそうだな、言われてみればそうだぞ、レンズ君」
「あれですよ、氷竜とか言われているからですよ」
「だな、氷吐けばわかりやすいのにな」
「あぁ、それ色もそうだろうが、氷みたいな水晶がある山に住んでいるからだろうな。氷竜と名付けたのはリーリア神国だったと思うが」
「フロストドラゴンとかはその流れか」
「じゃねぇか？ フロストは霜や氷結だからな。ドラゴンは大戦乱時代にもいるしな、積雪する山でもあるからだと思うが。西の大陸はフォレストドラゴンってのもいるけどな、飛ばないが大森林に住む地を這うドラゴンだな、翼膜あるんだがな。あっちのドラゴンは腕が羽根だからな」
「あの麓の天然氷は美味しいからね、見た目も青いからなおさらそうなったのかも」
「吹雪吐き出すわけじゃないんだがな、そうじゃなかったらブルードラゴンとか言われているだろうな」
「そうなるな、あれは綺麗な青色だな、空色ともいうが」
「まぁ昔竜兵団ってのがいたんだがな、団というかそう言う国だな。ドラゴンを象徴にした国だがドラゴンに滅ぼされたと言うアホな国だ」
「どうしてですか？」
「ドラゴンのひざ元に国を作ってな。ドラゴンは山を守るから自分たちはドラゴンに守らていると勘違いした奴らだ」
「あーも言わなくても解るわ、それ」
「だな、そこに人が集まり産業が出来、森林伐採や山を荒らしただけだ。武器も必要なら家も必要だからな、より強力な武器の材料としてその水晶を狙いだした、あいつら加工が出来ねぇんだが、そのまま割れたのを使えばいいだけだからな」
「黙ってみていたドラゴンもキレたと言う事だな、そうでなくても荒れまくりだからな、きったねぇ煙でドラゴンの山を汚すからな、積もった雪が真っ黒になる。まぁ結構大きな国だったが一夜にして滅んだな」
「その国からしてみたら意味が解らないだろうな」
「だな、そこからだな、ドラゴン狩りというのが始まってボロボロと死ぬアホが増えたのは。強固な鱗や爪は武器にも防具になると考えたんだろう。古くなってはげ落ちた鱗が強固だからな、それこつこつと拾ってりゃいいものを」
「……逆じゃないかしら。亀の甲羅みたいな感じで剥がれるわよね」
「だな、古くなったから硬いんだがな。まぁ最強のモンスターはドラゴンってのが浸透したのがそれがきっかけだ」
「大型は基本大戦乱よね」
「うむ、基本大人しいのばかりだぞ、草食だしな。結構いたんだがな、あの荒れ様でモンスターも荒れたからな」
「……あんた体出来ている割に回復遅いわね」
「……あれだけのダメージだからな」
「いえ、そうじゃなくて、あぁ場が下手なのね」
「だな、よく解るのはレンズの体の調子と自分の体の調子だろうな」
「あ、うむ、確かに。レンズ君は体調をすぐ崩すからな、食べ過ぎで」
「なるほどね」
「食いしん坊みたいな言い方止めてくださいよ、師匠」
「食いしん坊ですな」
「食いしん坊じゃねぇのか？」
「食いしん坊ね」
「気を付けます」
ジャーマンスープレックスです。
そして誰がしゃべっているのかという描写がないです。
言葉に個性を出したつもりです、～わよねはクラウディアというワーキャットって感じです、誰が何をしゃべってんだよとキレてもかまいません。
