魔女と精霊の契約者

第4話-3 群青色の空

　学校帰りに1人でドラックストアに寄って右目に巻く包帯を新しく買う。前に使っていた包帯は修業でボロボロになって汚れてしまったから、衛生面でよくない感じだったので買え変えることにした。

　ドラックストアで包帯とスポーツドリンクを買って、出ると翡翠と心愛を見かけた。

　「………」

　飲もうとしたスポーツドリンクを握り潰して破裂した。まだ大量に残っていたスポーツドリンクが制服にかかりびしょ濡れになった。

　鞄と買ったばかりの包帯は無事だった。鞄からハンドタオルを取り出して濡れた所を拭く。精霊の力を使い、小さなナイフを生成してそれに炎を灯す。

　濡れた所にナイフを近づけ、素早く乾かした。慌てて翡翠と心愛を追いかけた。

追いかけた先はドラックストアから少し離れたショッピングモール。2人は人混みに紛れて跡を追いかけづらくなるがたどり着いた先はこの前心愛と一緒に行った喫茶店だった。

喫茶店をじっと覗いてると通報されかねないから鞄に入ってる教科書を取り出し、広げて顔を隠して店の中に入る。

　「1名様ですか」

　「はい」

　「席はこちらでよろしいですか」

　「はい」

　店員がめちゃくちゃ睨んでいたがそれを交わし案内された席に座る。

翡翠と心愛はこの裏の席に座っていて丁度声が聞こえる位置にいる。

　「ねえ、あれってどういうことなの?」

　「この方が面白いだろ」

　「面白いって……」

　声だけなのでどんな表情をしているのか伺えない。なんの話をしているのだろうか。

　「なあ、そうだろ、蒼葉晴翔」

　「!?」

　翡翠に声をかけられ、思わず息を呑んで驚いた。最初から気づかれていたようだ。僕はおとなしく姿を見せ、翡翠と心愛が座っている四人席に座る。

　「デートの邪魔するなよ」

　「デートじゃないから」

　翡翠のデートという空かさず言葉を否定する心愛。なんだデートじゃないのか。内心ほっとして黒くモヤモヤした気持ちが晴れた。

　「晴翔、尾行するならもうちょっと目立たないようにしないとダメだよ」

　「心愛にもバレていたのか……」

　心愛にも気づかれていたらしい。買ったスポーツドリンクを握り潰して破裂したせいで余計に目立ったに違いない。自分の行動の経卒さに少し後悔した。

　「ところでお前らは何をしていたんだ」

　気になった事を口にした。

　「見ればわかるだろう。デートだ、デート」

　「デートじゃないよ。ちょっと話があって……。大した用事ではないよ」

　翡翠も心愛も具体的な話の内容は言わなかった。僕には話せないような内容なのだろうか……。

　翡翠は店員を呼び、紅茶を三杯頼んだ。

　「そういえば修学旅行のメンバーだね、この3人!!」

　「もう一人近くにいるようだが?」

　と、無理やり話を変えた2人。確かにしおりに青晴翔、天羽心愛、金城都姫、深川翡翠と書かれていた。このメンバーは一体誰が決めたものなのかは知らない。

　「おやつとかなに持ってく!?」

　「無理に話を逸らさなくても……」

　気まずい空気になり、誰も目を合わせようとしない。店員が紅茶を三杯持ってきてそれぞれの手元近くに置かれる。その紅茶に砂糖、ミルクを入れてマドラーでかき混ぜる。

　「蒼葉晴翔、お前は今の生活どう思う」

　「はぁ?」

　翡翠は紅茶に何も入れないで飲む。質問の意図がわからない。

　「幸せか、不幸せか」

　「幸せなんじゃないか」

　心愛は僕たちの様子を見ていて紅茶に口をつけない。幸せか、不幸せだったら僕は幸せな方なんじゃないかと思う。

　心愛が笑顔で僕に笑ってくれる、それだけで幸せだ。

　「……そう」

　心愛は目を伏せる。彼女は今まで口につけなかった紅茶を一気に飲んで席を立ち上がった。鞄を持ち帰ろうとする。

　「翡翠、ここのお代払っといて」

　「おう。じゃあな」

　唐突に不機嫌な顔で心愛はこの場から去った。野郎二人だけこの場に残されても困る。翡翠は紅茶を飲みきって席を立つ。領収書を回収し鞄を持って会計に行く。

　「お前の分も俺が払っておく」

　「おう」

　翡翠の奢りになった。ゆっくりと紅茶を飲んで考え事をした。

　なんで心愛は急に不機嫌になって帰ったのか。翡翠が出した質問の答えが気にくわなかったのだろうか……。

　「馬鹿ね」

　「!!?」

　いつの間にか都姫が隣の席に座っていた。

　「いつからそこに!?」

　「晴翔が心愛をストーカーし始めてからずっと側にいたわ」

　「そんなに!?」

　全然気づかなかった。金髪のツインテという目立つ容姿を持っているのに気づかないなんてありえるのか……?

　「アンタは気づかなかったようだけど、あの翡翠っていうやつ私の存在に気がついていたわね。……何者なのかしら」

　「どういう意味だ?」

　「不老不死《アタシ》は普通に過ごしている分には人間に認識されないのよ。自分から存在をアピールしない限り誰にも気づかれない」

　「あの学校でのうざキャラにはそういう意味があったのか!?」

　思い出してみると学校での不自然なキャラ作り。思い出してみれば僕と話している時は素で他と話すときはあのうざキャラだったような……。

　「アンタが気づかなかったのに翡翠はなんで気がついたのかしら?こちら側の関係者なのか、ただ隣の席を見ていただけだったのか……？」

　都姫は翡翠が魔女と契約者の世界に関わっていると考えているようだ。

　「晴翔はどう思う?」

　「分からないな……」

　都姫が分からないものが僕に分かるはずもなく、翡翠がどういった人物なのか把握できない。分かるのは嫌がる心愛に異様に執着しているように見えるだけだ。

　「とりあえずここを出ましょ」

　都姫は領収書を持って会計し、一緒に店の外へ出る。外はもう暗くなっていてさっきまで人通りが多かったショッピングモールは少し人が減っていた。

　「翡翠っていつからあのクラスにいたの?」

　「えっえーと……」

　都姫に質問され、自身の記憶を遡ってみる。

　心愛と同じクラスだったのは間違いない。一緒に勉強したり、帰ったりしていた記憶があるような気がする。だけど、あの日話しかけられるまで翡翠が僕のクラスにいたという記憶がどうも怪しい。

　「どうだったかな……わからない」

　「そう。翡翠には気をつけた方がいいかもしれないわ」

　「わかった」

　「それと、心愛にも注意して。あの子もどうもきな臭い」

　「きな臭い?」

　「なんというかあの子妙に信用出来ないのよ。私はこの後用事があるからここでお別れするわ。じゃあね」

　都姫は走って学校の方へ向かっていく。その背中を見送ったあとそのまま家に帰った。

　家に帰って自室のベッドの上で寝転びスマホを取り出してメールを作成する。

　昨日連絡帳に登録されたアラルのメアドへキャンプに行くことになったと一応教えておくことにした。

　すぐに返信がきた。

　『そうか。気をつけろよ』

　短い文でそれだけ書かれていた。

　都姫もアラルも僕に何かを警戒しろと忠告してくる。そんな危ない場所に立ってるつもりはないんだが言い知れぬ不安が背後に迫っているような妙な感覚を感じる。

　夢の雫を2粒飲み干してベッドの上で眠った。