第4話-1 群青色の空
ショッピングモールに逃げ、人混みの中に紛れる。これで都姫に見つかる可能性は低くなった。一旦、落ち着いてアラルカータを見た。あの日以来、目立つレースフリフリの服は着ていなく黒いシャツの上に藍色のパーカーを羽織っていた。下はパーカーと同じ色のズボンを履いていた。
「なんだよ、じろじろ見やがって」
「いや、いつもラフな格好をしているんだな、と思って」
「魔法使いの正装は悪目立ちするからな。いつもは着ないようにしているんだ」
1番最初に会った時に着ていた服が魔法使いの正装だろうか。だったら、なんて言うか恥ずかしい格好だな……。ショッピングモール街を通っているせいで妙に悪目立ちしてしまう。白銀の超長い三つ編み男と右目に包帯を巻いてる男が一緒に歩いていればそりゃあ目立っても仕方ない…。
人の視線がどうしても気になったため、ファーストフード店に入る。僕はハンバーガーセットを買って、アラルカータはドリンクだけ買ってテキトーな席に座る。
向かい合って座り、僕はハンバーガーとポテトを食べ始める。
一体どうやって話題を振ろうか考える。
「お前の名前はなんて言うんだ?」
「ああ、まだ名乗ってなかったな。僕の名前は蒼葉晴翔」
「ふぅーん」
名前を聞いておきながら興味はなさそうだった。
「アラルカータは魔法使いなんだよな?なんで悪夢を生み出すんだ?」
「知らないのか?それに関して大抵の魔女や魔法使いはこう言うだろう『魔力を蓄えて人間を困らせたかったから』と。俺は違う。人間を困らせたいわけじゃない。あくまで魔力を蓄えるだけだ。だから、契約者がいる時だけに悪夢を作る」
「契約者がいる時だけ?」
「ああ。それにお前ら契約者だって俺たち魔女や魔法使いがいなければ死んじゃうんだろ?昔、この日本には5人契約者がいた。俺の命を狙って何度も挑んで殺そうとしてきた。契約者も生きるために必死なんだろ」
「いた……って事はもう……?」
「……わからない。見なくなった。契約者は死んだり殺されたりすると世界の記憶から"いた"という事実が消えるんだよ。俺たち魔法使いや魔女は世界の記憶が変わっても前の記憶を引き継げるから認識出来る……」
世界の記憶。僕の願いは世界の記憶が変わった為にわからなくなってしまった。いつも考えないようにしていた契約者が死んだりするとまた世界に記憶が変わる事実に目を逸らしていた。心愛や都姫、紅にもきっと僕が"生きていた"っていうことを忘れてしまうと思うとゾッとした。
「お前ら契約者に残された選択は俺たち魔法使いを殺すか共存するか、だ。俺は死にたくないし、簡単に命はやらないがな」
「都姫は魔女を殺すしかないって言っていた……契約者と魔女は共存出来るのか?」
「出来る……と思う。そうでなければお前は今ここで呑気に魔法使いと一緒にハンバーガーを食べることはできないと思う」
「それもそうだな」
ハンバーガーを食べつつ話をしていたため、危機感がない奴と判断されたみたいだった。ハンバーガーとポテトを食べ終え、ドリンクを飲む。
「お前の怖いツレはそうは考えてないみたいだがな」
「そうだな……」
あってから数日の仲。都姫が契約者について色々な事を教えてくれるけど、都姫自身の事は何も知らない。都姫はどういった経緯で契約者になったんだろうか……。どうしてあそこまで魔女を殺すべきだと言うのか……。考えてもわからないことばかりで頭がいっぱいいっぱいだ。
「聞きたい事はこれくらいか？」
「ありがとうな、アラルカータ」
「アラルでいいよ。長ったらしくて呼ぶのがめんどくさいだろ?」
「確かにそうだな……改めてよろしくな、アラル」
聞きたい事は聞いた。アラルは嘘をついていない。と、思う。信用できる相手だと思えるのは何故だろうか。
「お前、雫はいくつ持っている?」
「……0個だ」
いつの間にか夢の雫を使いきっていた。いろいろなことがあったから忘れていた。
「おいおい、マジかよ。まだ人が眠るには時間があるな。とにかく話はやめてゲーセンで暇つぶししようぜ!!」
「いいぞ」
アラルと共にファーストフード店を出てゲームセンターに行った。太鼓の師匠をやり、バチでリズムよく太鼓を打つが中々難しい。アラルは手慣れた感じでコンボを重ねていく。
「俺の圧勝!!」
「むむむ……次のゲームで勝負だっ!!」
「かかってこいっ!」
結果は僕の惨敗。悔しくて次の勝負を挑む。格闘ゲーム、タウンファイターを2人で対戦プレイをする。ジョイスティックを前後左右に動かしてタイミング良くボタンを押す。なかなかコマンドが入らなくてまた惨敗してしまった。
「次だ、次!!」
次はシューティングゲーム。スコアを互いに稼いで競うゲームだ。襲いかかってくるゾンビを銃に似たコントローラーを使ってどんどんと倒す。こういうの都姫は得意そうだなと考えているうちにスコアに差をつけられて負けてしまった。
「ものすごくゲームが得意なんだな……」
「ああ、面白いからな。クレーンゲームも得意だぞ?」
「本当か!? 僕は全然下手くそなんだがお手前を拝見してやるぜ!!」
「俺の腕前を見せてやる!!」
次はクレーンゲーム行き、アラルのクレーンキャッチャーの腕前を見せられた。魔法を使ってるかもしれないって思えるほど簡単に景品が落ちる。熊の人形を手に入れてドヤ顔をするアラルに思わず笑う。
「見たか!!」
「すげー!! ってお前まさか魔法は使ってないよな!?」
「こんな事に大事な魔力を使えるかっ!!」
くだらない事にたくさん魔法を使えばナイトメアが充満してそうだな。都姫が真っ先に殺しに来そうだ。遊んでいたらいい時間になり、ゲーセンはひきあげ、住宅街に行く。
「なあ、もう一つ聞きたい事があるんだがいいか？」
「俺に答えられる範囲でならいいぞ」
「お前って学校に行ってんのか?」
「行ってるに決まってんだろ。俺だってお前と同じ高校生なんだからな」
一応見た目通りの年齢っていうわけか。年が近そうに見えるからな。
「どこの高校だ?」
「言うわけないだろ。その為の私服なんだからさ」
私服だったのはそういう意味だったのか。白銀の髪を結った三つ編みなんて目立つから僕の通っている高校では1度も見たことがないから僕の通っている高校ではないな……。都姫は僕達と同じ学校に通っているんじょないかって推測しているが……。……ふと思ったんがコイツの名前って偽名か!?
「偽名とか思ったのか?その顔」
「えっ顔に出てたか?」
「多分、晴翔はすぐに顔に出るタイプだと思うぞ。俺の名前は魔法使いの識別名だと思っていい。識別名が勝手に割り振られるんだ」
「……誰に?」
「……うーん? 誰だっけな? 魔王とかそのあたりだったかな」
「魔王なんているのか!?」
「じょーだんじょーだん!!魔王はいない設定だから安心してくれ!!」
「なにその世界を揺るがしかねない発言!? 魔法使いだから言えるのか!?」
いたずらっぽい笑みを浮かべて笑うアラルを見て僕となんら変わりない高校生だと感じた。出会い方が違えばきっといい友達になれるような気がした。
「そうだ晴翔、携帯持っているか?持ってたならちょっと貸してくれ」
「ああ」
僕は鞄からスマホを取り出し、パスコードを入れて画面のロックを外しアラルに渡す。アラルは慣れた手つきで連絡帳に自分のメールアドレスを登録した。
「俺の携帯のメアド入れたから、いつでも何かあった時にメール送ってくれ」
「おぅ、分かった」
スマホを返され、鞄の中に再び戻す。アラルが手首に巻いてる腕時計を見た。
「さあ、時間だ。夢よ、扉をくぐり抜けアラルカータの名において世界に顕現せよ!! 悪夢!!」
アラルの大きく手を上げ、魔法陣を空に向けて展開する。一瞬の静寂が街を包む。黒い影がアラルの元に集まって行く。黒い影は全て動物の形を象っており、猫、兎、馬など形は様々だった。僕は炎を纏った剣を握りしめ、悪夢を倒す。量は多いが一匹一匹が強いわけではない分、僕のレベルに合わせてアラルがナイトメアを召喚したんだろう。簡単に倒せ、夢の雫は40個くらい手に入り、戦闘後に2個飲み込んだ。残りの夢の雫は鞄の中に無造作にしまった。
「助かった。ありがとうな、アラル」
「俺も魔力を回復出来たしギブアンドテイクだな。ん…?」
アラルは雨粒が空から降ってきた事に気がついた。あっという間に大粒の雨粒が降り始め、突然の大雨に襲われた。
「お前、ここから家に近いか?」
「んーまあ、少しだけ遠いかな」
「なら、僕の家に来い。ここから近いんだ。今日のお礼に着替えと傘を貸してやる」
「えっ」
「こっちだ」
僕とアラルは雨に濡れながら慌てて走って僕の家に向かった。
