何事にも宣伝が大切
正式に電脳部が部活として認められ、あのジメジメとした真っ暗の理科室前から、晴れて第３校舎の運動場側の部室へと移住した俺たちは、サーヴィス開始に向けて各々の仕事をこなしている時
「ＣＭに大切なものってなんなんだろうか？」
Heavesns songの最終調整を行うため電脳空間にフルダイブをしていた紫明は目を開けるとそう唐突に尋ねてきた。
俺は資料の山の中で、原稿作りに没頭しており、、
阿久津さんはタッチペンで煉獄、第一階層に生息するボス用のモンスターをものの見事に描いているところだった。
「あー、３日後、締切日か・・・それそろ作らねーと間に合わないな」
そう３日後の月曜日、生徒会による学外活動推奨プログラム、学内ローカルネットコマーシャル倫理審査が行われるので、月曜日の朝９時までに映像を生徒会に提出しないといけないのである。
「何かアイディアあるか？」
紫明は阿久津さんと俺の両方に尋ね、申し訳なそうに阿久津さんは首を横に振り俺も・・・
「すまん、考えてなかった」
と謝る。
「まったく、真面目に考えていたのは私だけだったとは貴様らやる気あるのか？」
紫明は俺たち二人の表情を眺めそして溜息をつく。
「じゃあ、今から考えるとするか・・・
改めて聞くが、雪街、ＣＭに大切なものってなんだと思う？」
「やっぱり、見てる人に商品名を覚えてもらうことじゃないか？
例えば、覚えやすいようにその商品名を歌詞に入れた音楽を作ってみたりとか？」
「うん、由比花は？」
「・・・笑いかな・・・？ やっぱりクスっとくるＣＭは覚えちゃうよね」
「・・・うむ」
紫明は二人の意見を聞くと、それを噛みしめるかのように目をつむりしばらくの間静止する。その沈黙は予想外に長く俺と阿久津さんは紫明が怒っているのではないか？と思いソワソワとし始めたところで。
「二人の意見・・・一理ある、千理ある、万里ある・・・
・・・だが・・・私は二人の意見と異なる提案をしたいのだが、かまわないだろうか？」
「・・・いいけど？」
俺たちはいつもより勿体ぶったような言い回しの紫明に困惑を覚えながらも相槌を打つ。
「私は、エロスで行こうと思うんだが・・・」
「えっ、今なんて」
「どこの国、どの文化でも不変の支持を受けるのがエロスだ。
話のウケる、ウケないは人それぞれあたりはずれがあると思うが
エロスは少なくても人類の半分には有効だ」
そういうと、露出度の高そうなミニスカートのメイド服を脇の段ボールから引っ張りだして、それを掲げる。
「これだ」
「止めろよ！阿久津さんは恥ずかしがり屋で清楚な人なんだ！
そんな服を無理やり着させるなんて俺が許さん！」
紫明がそれを持って阿久津さんに近づこうとしたとき俺はその間に立ちふさがり叫ぶ。
「何を言っている？
これを着るのは由比花ではないぞ」
「へっ？」
俺は二人の間に挟まれた状態で頓狂な声を吐く。
「突然の話だが、私は二人に感謝しているんだ」
「・・・？」
突然の事態を理解できない俺はただ紫明の独白を聞くことしかできなかった。
「私の自業自得のわがままのために、寝る間を惜しんで。絵を書き。台詞やプロットを考える二人の姿を見て、この2週間つくづく、私は矮小で自分勝手な人間だと気付かされた・・・
恥ずかしながら、私はこの16年間自分の地位、満足感を得ることだけを目的に生きてきた人間で、二人のような人を見るのは初めてだったんだ。
そして、自身への後悔ともにこのゲーム企画を絶対に大成功させないといけないと決意も湧いてきた。
絶対に大成功させなきゃならない！、絶対にこのゲームを世界一のネトゲにする！って決心が私の奥からマグマみたいに湧き出してきた。
そして、その大成功がたった一時の恥で保障されるならば・・・
脱いでもいい・・・いや脱がなきゃいけない！って私は決心したんだ・・・」
「紫明・・・」
この時、自分が今までこれまで紫明という人間を根本的に誤解していたことに気が付いた。おれはずっとこいつを傲慢で、捻くれ者で、頭の悪い人間を見下していて、毒舌で、ドＳで精神的に不安定の若干メンヘラ気質で本人は隠してるつもりかもしれないがＢＬにかなり興味のある人間だと思っていた。
でも、それは間違いだ。
こいつは人一倍純粋で、世間一般の定規で測ると曲がって見えてしまう、ほんとは優しい女の子だったんだ！
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
１０分後
「はい、笑って！笑って！、もっと男に媚びまくった甘ったるい笑顔で！
スカートの裾をもうちょっと上げて！」
紫明はリアルで着替えるのは場所も時間もないので仮想空間においてメイド服を装着し撮影を行うというので俺たち三人は揃ってheaves songの電脳空間にフルダイブする。
しばらくのブラックアウトの後、俺たちが舞い降りたのは部室とよく似た小部屋。
内装も小物も全てリアルの部室と寸分の違いもないが、外から見える景色は慣れ親しんだ夕日に染まったグランドではなく木彫りのボートの浮かぶ壮大な湖、真正面の空には雪化粧を帯びた山峰が並ぶ北欧の景色である。
そして、その部室の窓の反対側の壁に掛けられた鏡に映るのはフリフリのミニスカート、濃紺のワンピースに身を包まれて、頭には白いフリルのついた頭飾りをしているのは俺だった。
「なんで、俺が着てんだああああああああああああ？！」
「いや、結構似合ってるぞ」
紫明の口はかろうじて真一文字に閉められていたが、その端は釣り上がっており、今にも大笑いがその堤防を決壊させ、吐き出されそうであった。
「そういう問題じゃなくて、お前が着るんじゃねーのかよ！」
「・・・・・ふっふ・・・・ふ・・・ふ」
阿久津さんはといえば顔を背け、頭を抱え込んで、全身を小刻みに痙攣させていた。
「いや、由比花が着ないといっただけで私が着るとは一言も言ってないぞ？
それに、最近では男の娘なるものが流行ってるらしいし、エロアピールも別に問題ない」
「どんだけ、ニッチ層にアピール！？」
俺は再確認した。
紫明エニスは傲慢で、捻くれ者で、頭の悪い人間を見下していて、毒舌で、ドＳで精神的に不安定の若干メンヘラ気質で本人は隠してるつもりかもしれないがＢＬにかなり興味のある人間だ。
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「・・・真面目にやろうぜ、エニス
時間は無限じゃない有限だ。
凡人の俺と天才のお前でも時間は平等に過ぎ去っていくんだ
この限られた時間でクールなＣＭを作り上げる、ＯＫ？」
俺は紫明の両肩を手で押さえ、見下ろしながら尋ねる
「ＯＫ！ＯＫ！真面目にクールに行こうじゃないか、雪街」
エニスは半笑いでＯＫのポーズを示す。
「よーし、じゃあ、具体的にどんなＣＭをやるのかを決めようぜ、４０分間のタイムを与えるからその間に電脳空間の映像作成ツールで大体でいいから作ってみよう！」
俺が合図をとると、二人は虚空から電脳窓を生み出し、すごい勢いでタイピングを始める。
・・・４０分後
「紫明から始めるとツッコミで時間が足りなくなるから阿久津さんのから見始めようか？
阿久津できたか？」
「あっ・・・はい、できました、でも雪街くんが納得できるか・・・不安で」
「大丈夫、大丈夫、自信持って」
そう俺が相槌を打つと、阿久津は虚空を指でなぞり、電脳窓が生み出されると、そこには緑豊かな田園風景が映し出される。
「ノスタルジー系か・・・？」
カメラワークとしてはまず最初にのどかな鎮守の森を上空から見た映像が映し出され
それからすぐにカメラは切り替わり人の目の高さくらいから見た田舎の風景映し出される。
「青い空」
阿久津さんのナレーションが始まる。
「都会の喧騒から忘れ去られた最果ての地」
カメラは青い空の下、地平線の先へと伸びる一本の線路を映し出す。
「空に浮かぶは入道雲、背の高い草の間から聞こえてくるのはヒグラシの奏でる一夏の歌」
ここで、カメラはピタリと止まり、俺はひまわり畑の脇に立つ一人の人影を見出す。
「村のはずれの廃線となった線路。
家を抜け出しラムネ片手に燃えるように熱い地面に寝転がる。」
そのナレーション通り、その人影はばたっと線路に寝転がる。
「透き通った小川から聞こえる水のせせらぎ、
耳を傾けるのは白のワンピースに麦わら帽子を身に着けた・・・」
ここで、人影の顔がアップされる。
「演歌歌手になるために日本にやってきボブ」
「なぜだあああああああああああ」
部室に響くのは俺のツッコミの声。
だが、ＣＭはまだ終わらず阿久津のナレーションは流れ続ける。
「そんな、ボブが最近ハマっているゲームがheavens song
Heavens songは世界中で愛されてるワールドワイドなオンラインゲーム」
「ボブの下り必要？！つーか、青い空、入道雲、白いワンピース、麦わら帽子ときたら黒髪ロングの美少女だろ普通！？」
「今時、そんなステレオタイプな田舎少女いないぞ、田舎少女はみんなドスケベだ」
「俺の幻想を壊さないでええええええええええ」
「じゃあ、私の出番だな、見よ私の会心のＣＭを！
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「子供を出産したと思ったら、すごい勢いで太ってしまったわ！
何かいいダイエット器具がないかしら？」・・・28歳専業主婦の女性
「そんなあなたにはヘブンズソングお勧め！」
「最近、孫の夜泣きがうるさくて・・・困ってるんですよ」・・・５９歳専業主婦の女性
「そんなあなたにも、ヘブンズソング！」
「勉強もできない、彼女もできない・・・喧嘩も弱い僕はどうすれば」
・・・15歳学生の男性
「もちろん、ヘブンズソング！」
この３人の困ったお客様ヘブンズソングをお試しになったところ・・・
「半信半疑でヘブンズソングをプレイしたら一か月で、出産前の体型を取り戻すことができたわ！」・・・28歳専業主婦の女性
「孫にヘブンズソングを見せると嘘みたいに泣き止んで、スヤスヤと寝始めました」・・・５９歳専業主婦の女性
「ヘブンズソングをプレイすると、全教科の偏差値がウナギ昇りに上がり、僕の秘められた力を覚醒させることによって僕をいじめる不良たちを懲らしめ、自信をつけた僕にはたくさんの女の子が押し掛け、今では五股状態！、それもこれもヘブンズソングのおかげ！」
・・・15歳学生の男性
「あなたのなりたいを実現するそれがヘブンズソング。
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「胡散くせええええええええええええええ」
つーか、なんで、ゲームやって体重落ちるんだよ！？彼女ができるんだよ！」
「できるとは言ってないぞ、あくまでユーザーの感想だから」
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結局提出日前日まで意見はまとまらなかったので、ＣＭに関してはあまり奇をてらわず、プレイ動画を二五秒にまとめたのに適当にナレーションを付けたのを提出することで落ち着いた。
・・・なぜ、俺たちはあんな無駄な時間を・・・
