天才エニスの挫折と希望
それは、放課後のことだった。
面談室にて出席日数と成績のことについて担任からお叱りを受け終わった俺こと雪街は
荷物を取りに行くために教室へと向かう。
窓から見えるグランドは赤み帯びた夕日によって真っ赤に染められ、廊下もまるでこの世の終わりのように赤い光に包まれている。
時計を見れば５時をとうに過ぎており、人の気配はまるでしない。
俺は誰もいない教室で帰り支度を終え、自分の座席から扉のほぼ半分のところで俺は足を止める。 俺の視線の先には一つの学校机があった。
それは、何の変哲もないただの学生机。
なぜ、俺がその机に目を奪われているのだろうか？
俺自身もその注目の理由が最初のうちは理解できなかった。
ためしに眼鏡型ウェラブルコンピューター略してメガコンをずらしてみるとそれは薄れ、
また掛けなおしてみるとそれは実体化するからそれは恐らく電脳物質であることは間違いないのだろ う。
その机の天板の下部分の収納机からちらりと姿をさらしていているもの。
その緑の本を模したそれは、俺の認識が正しければインターンネットブラウザの視聴履歴。
人間の大脳とコンピューターを無線接続することができるウェラブルコンピューターが普及した２０３ ８年、公共機関、交通施設のほとんどが電脳空間を利用し運用された超ユビキタス社会において、メガ コンを通じた拡張世界に自身の電脳情報(主にメールや、文章データー)を放置しておくこと事態は大して珍しいことではないが、自身の趣味趣向を如実に反映した視聴履歴データーを放置するというのは聞いたことがない。
後から思えばなぜこんな愚かな行為をしてしまったのかと悔やんでも悔やみきれない、
この時の俺はどうしてかその机を覗いてしまうのだ
俺はまず辺りを見渡す。
授業が終わって３時間もたったというだけあってグランドですら既に閑散としている。
校舎内に俺以外の、この教室に突然入ってくるかもしれない闖入者が現れる可能性はかなり低い。
俺はその学校机を覗き、ゆっくりとそして、確実に履歴情報を表すアイコンにタッチする。
すると、風船が弾けるみたいに鮮やかなインターネットブラウザのウインドウが目の前に浮かび上がり、無数の文字列が流れる。
俺は、そのうち一つ適当にクリックする。
それはロシア語のサイトだった。
もちろん意味は分からない。дでかろうじてロシア語だということが認識できる程度だ。
延々と続く文章をスクロールしていくとそこには複数の画像ファイル。
そこに映っている人物の名前はカール、ハインリヒ、マルクス、フリードリヒ・エンゲルス、アンリ・ド・サン＝シモン、シャルル・フーリエ、ロバート・オウエン、、ピエール・ジョゼフ・プルードン、ミハイル・バクーニンなど世界史の教科書で見たことのある名前ばかりだった。
彼らに共通するのは皆共産主義、社会主義に多大な影響を与えた人物であること。
ゆえにこのサイトは共産主義社会主義について書かれていることがわかるが、ここで疑問が湧く。
普通の高校２年生はロシア語を使いこなせないはずなのになぜ、ロシア語のサイトｗ開いているか？だ。
たまたま、開いたという可能性もなくはないが・・・と一瞬思った時だ
黒板の上の座席表が目に付き、その疑問は一瞬のうちに雲散霧消する。
「紫明エニス」
その名前に俺は驚き、そして、納得もした。
同じ学校、同じクラスにいながら一番自分とかけ離れた存在と言っても過言ではない
俺は３週間前の久しぶりの登校の日の朝に思いを馳せる。
姉ちゃんの怒声とともに家を追われ学校へと向かい二度と立つまいと思っていた扉の前に立つ。
すでに指先は扉の取っ手にかけられている。 俺は歯を食いしばり勢いよく扉を開き教室に足を踏み入れた
最初に振り向いたのは扉前最前列の女子生徒
名前は確か伊丹で固まった笑顔のまま俺のほうを見る
俺がその好奇の表情から逃れるために視線をあげたときにはすでにクラスの全員の視線が注がれている ことに気がついた
俺はよっ！久しぶりと開き直る度胸もなく飛びつくように俺の席につくと
注がれる視線を振り切るように文庫本を学校指定の鞄から取り出し開いた
もちろん、本の内容は一節も頭の中には入っていない。
その頭の中には羞恥やら後悔やらの入り混じった熱いものがドロドロと湧き出しており
ホームルームが始まるでの間俺はただ自分に話しかけるな、自分に話しかけるなと念ずるだけだった。
その祈りが届いたのか、奇跡的なことにクラスのお調子も委員長もすらも俺に話しかけることなく
時間は過ぎていき、気づけばホームルーム開始を告げるチャイムが鳴り出していた。
俺はその奇跡に胸を撫で下ろしながらもなぜ誰も話しかけることなく、そして俺という圧倒的な異物感 が自分たちのコミュニティーにありながらも
あんなに楽しそうにはしゃいでいるんだ？と疑問に思う。
・・・なぜだ、なぜ、こいつらは俺のような目の上のニキビみたいな存在が目の前にありながらいつも のよう に笑顔なのだ？
そしてその疑問はこのわずか５分後に解消されることなる。
担任の川岡が扉を開くと、クラス中に散らばった喧騒は水面の波紋のようにゆっくりと静まり、教室の 雰囲気はものの２０秒ほどでホームルームの空気へと様変わりした。腐っても進学校、公立中学のよう にいつまでたっても喋りとおすような生徒はどこにもいない。
緑ジャージにホイッスルという体育教師のテンプレートのような格好をした数学教師の川岡はバンバン と名簿の冊子で教壇を叩き、ホームルームの開始を告げた。
えーと、今朝のホームルームは暮らすの新しい仲間を紹介したいと思う。
「紫明エニスさんだ」
担任の山田の掛け声ともに一度閉められたはずの教室の扉はまたゆっくりと開かれ、細い足がチラリと 見える。
なんと、俺の珍しい登校日と転校生の初登校の日が重なったのか
それならば誰も俺に話しかけることがなかった理由も納得できる
俺の引きこもり 体験記などより転校生の噂話のほうが気になるのは当たり前の話
そうか、そういうことかハハと俺は心の中で小さく笑う。
それにしても不登校生の登校日と転校生の登校日が重なるなんて奇跡のような話だな。
だが、まあ、こんなどうでもいいことに奇跡を使ってしまうとはなんとまあ俺らしいというか・・・
っていうか転校生の名前なんだったっけ？ エニス？
俺ソースだとこういう外人かぶれの名前の女は大概残念・・・
そんな風に俺は捻くれた思考を巡らしていたのだが、俺のその無駄に確信めいた偏見はわずか一秒で教 室の扉をくぐった人物によって打ち崩されることとなる
俺は思わず二度見した。
黒板の目の前に立っていたのは大層な美人だったのだ。
その小さな黒髪のおかっぱは黒板のずいぶんと高いところに位置しており、そのくっきりとした眉の下 には涼しげな青白い光が湛えられている。
クラス中から黄色い歓声が沸きあがる。
その中で俺は隣のリア充グループの山崎の目からもれた淫靡な視線を見逃さなかった。
担任の山田はざわつくクラスメイトたちに落ち着くようにと注意し、それからクシャクシャのメモを取 り出して紫明の自己紹介を始めた。
それによれば紫明は飛び級を繰り返しわずか１４歳でマサチューセッツにある大学院を卒業してから、 ある有名な研究所に入所したのだがそこを辞めてこの学園に転入してきたのだという。
辞めた理由としては、研究漬けの自分の人生に疑問を覚えたこと、そして、普通の女子高生としての生 活を楽しみたいからであるという。
そして、日本語については３歳のとき渡米したためあまり喋ることができないので、ゆっくりと話して もらうとありがたい・・・とのことである。
担任はメモに書いてあることを読み終えるとまるで執事か召使かのように紫明に読み終えたとの合図を 送り、エニスはさきほどまで真一文字に結ばれていたその唇を少し緩めそして優雅に会釈をする。
それは およそ生徒と教師という関係においては考えられないほどにへりくだった様子であった。
さすがの俺も驚き呆け周りの様子を見渡すが・・・
・・・だめだこいつら魂を奪われてやがる
男子女子、関係なくその目はみな一様にトロンと恍惚の表情で、この転校生に怪訝な感情を抱いている やつはどうやら俺だけらしい。
教室中に蜂蜜色の甘い空気が漂い、ホームルームの終わりを告げるチャイムによってやっと正気に戻 る。
このようにして、初登場、わずか数分でクラス全員（俺除く）を虜にしてしまった紫明エニス。
担任がそこに座りなさいといった座席はどこかというと驚くことに俺の後ろだった。
なんという不幸、なんとういう計算違い。
不登校明けという一番目立ちたくない時期に一番人を引き寄せるものが俺の後ろに出現すると は・・・
・・・回想終わり
要約すると、紫明エニスは馬鹿らしいほどに頭が良くて、美人さんの完璧人間ということだ。そして、 俺はこの履歴スクリーニング行為により、彼女について２つの情報を知った。
一つ目は彼女が共産主義、旧ソ連、革命運動、左翼活動に興味があること。
二つ目は世界最大手ｍｍ０ｒｐｇ「ファイナルストーリー～天使の歌」を嗜んでいることだ。
今の時代、女の子がネトゲをやること自体別に珍しいことでも恥ずかしいことでもないが、それでも彼 女のようなオタクと対極にある人間が関わっているとは信じられない。
その時
「見たな」
俺の耳の奥から何かが聞こえた気がした。
俺はその声のする方を振り向いてみる。
だけど、夕日に照らされているロッカーと黒板しかそこにはない
・・・はずだったのだったが
次の瞬間
世界は反転し、俺は宙に浮かんでいた。
「はっ！？」
俺は学生机の群れにもろに背中から激突し、数秒後に激痛と衝撃が駆け巡る。
「いってええええええ！ 誰だよ！？こんなひどいことするのは？」
俺は誰もいない教室に向かって咆哮を上げると
「メガコン外せよ、この変態！」
と返事が返ってきた。
「・・・メガコン？」
俺が眼鏡型ウェラブルコンピュータを外すと先ほどまで何もなかった窓際に一人の少女が立っていた。 夕闇に濡れる黒い髪、背筋はすらっと伸びているがその体はかなりの痩身。
逆光を帯びながら紫明エニスは黒い影を落としていた。
「まんまと気が付かなかったな・・・
透明化ツールを使っていたんだ、ハハ・・・」
紫明は怒りの帯びた笑みを浮かべながら俺に迫ってくる。
その姿はなんというかめちゃくちゃ怖かった。
ちなみに透明化ツールというのはウェラブルコンピューターを通して見れる拡張世界の中だけで使えるプログラムのこと。透明化ツールを使えばウェラブルコンピューターを装着している人間からその姿を見えなくさせることができる。
しかし、透明化というその悪用される可能性の高い効果から通常の電脳ショップでの販売は禁止されており、このツールを使えるのは複雑な電脳言語を巧みに使いこなせる人物に限られている。
「まっ・・・待て、落ち着け！これは不可抗力であって、俺の自由意思からではない！
例えるなら荒れ海に浮かぶ一艘の小舟・・・」
俺は自分でも意味の分からないことを半笑いで訴えながら後ろへ這い出ようとするが
「私は今非常に気分が悪い、故に貴様に苦痛を与えることにする」
と左寄りの人が持っていそうな俗にいうゲバルト棒を振り上げながら俺に近づく。
「止めろ！！憎しみからは何も生まれはしない！！」
と俺はどこか機動戦士のパイロットじみた魂の叫びを向けるが
「黙れ、お前一人の命で私がストレスを解消することができる等価交換だ」
「等価じゃねーよ、つーか割り切れねーよ！」
俺は喚くがとうとう追いつめられる。
だが、そこまで来たところで、突然幻滅したかのように、溜息を付き、ゲハルト棒を下す。怒ったといってもやはりこいつにも理性はあるようで、大人が子供を諭すときのような感じで俺を見下ろしながら言う。
「はあ、なんかバカらしくなってきた・・・どういうわけで、貴様私の履歴見たわけだ？
やっぱり、あれか、好きな女の子のリコーダーチュパチュパしたくなるのと同じような感じか？」
「断固として違う。これは性的衝動ではなく、知的好奇心からだ
たまたまそこに人の履歴が見れる状況なら見てしまうのは人として何もおかしいことではない。
放置された履歴データが例え、ぽっちゃり系の熊さんみたいな男のものであったとしても俺は、見てい たと確信をもって言える」
「それはそれで別の意味でやばいと思うんだが・・・」
紫明は初めて困惑した顔を浮かべると
「それで、貴様、名前なんだっけ、便所川プクプク丸だっけ？」
名前すら覚えられていないのか・・・っていうかなんだよ便所川プクプク丸って
親がそんな名前付けるわけねーだろ・・・っていうかそんな名前なら一発で覚えろよ。
「雪街源五郎」
俺はげんなりとした様子で言う。
「惜しい！」
「惜しくねーよ！」
それから、紫明は俺の顔をまじまじと眺め
「あっ、思い出した、いつも昼休み旧館の屋上で黄昏てる奴？」
「おおー、俺の昼休みをかっこいい言い方で表現してくれる奴がいるとは！」
「いやカッコよくないよ、なんで昼休みに一人で屋上いるんだよ
宇宙人と交信でもしてるのか？それとも、友達がいないから、教室に居づらくなって
あそこにいるのか？」
「後者に決まってんだろ！？言わせんなよ、恥ずかしい
じゃあ、こっちからも質問だけど、お前もなんでゲハ棒持ってんだよ」
俺は紫明の手に携えられているゲハ棒を指さす。
「ゲハ棒？何いってんの、これは、ただの木の棒だけど？」
紫明は平静を装っているが明らかに、その顔は赤くなっている。
「いやいや、お前の履歴の中に明らかに革命とか資本家とか階級闘争とかの文字が
あったんだけど」
「貴様、やはり見てたか・・・」
「それと、ファイナルストーリーもやってるんだよな」
「ギクっ、なぜ、それを！」
状況的に明らかに俺の方が不利なはずなのに、なぜだか、俺が紫明を追いつめてる形になっている。紫 明は大きく嘆息すると、ポケットから財布のようなものを取出し。
「雪街今までの失礼な発言すべからく謝罪する。
ところで、貴様お金に困っていないか？ここに８５６５円ある
もしよければ、これを貴様に奉納しても構わないが・・・」
「ちょっと、待て！
何、俺が脅してるみたいな空気になってんだよ！
別に俺はお前からゆすりたいとかじゃなくて、知的好奇心を満たしたいだけであってだな・・・」
・・・沈黙
・・・沈黙
・・・沈黙
「 仕方ない、貴様にはこの世の真実を教えよう」
紫明は教師のような口調でそう言った。
「この世の真実？」
「お前はなぜ、自分に友達がいないかについて考えたことはあるか？
そして、どうすれば、友達ができるかがわかるか？」
「いや、それがわからないから友達がいないんですが・・・」
「無理もない、「資本論」もしくは「共産党宣言」の一説すら頭の中に入っていないのだからな、私が答 えてやろう。それはな友達を作る権利を搾取されてからだ」
・・・・・・はっ？
俺は紫明の発言を頭になじませるのにしばらくの時間を要した
そして、馴染んだ今でさえ彼女が何を言いたいのかを理解できない。
「搾取って、搾乳と似たような感じの？」
「ああ、そうだ、マルクスによれば、資本家は労働者の労働によって生み出された余剰価値を労働者に無 断で独り占めしているそうだ、これを搾取という。
そして、この搾取の原理は経済学だけではなく、友達作りにも当てはめることができる。
お前は不思議に思ったことはないか、友達100人できるかなという歌が広く親しまれているのに、人気 者は百人どころか何百人も友達がいる一方で貴様には一人の友達がいないのはなぜなのか？
それはな、人気者＝資本家がお前の友達を作る権利を奪っているからなのだ」
「・・・うん」
俺は真摯に頷く心の中では何言ってんだと困惑している。
「まあ、こう高説を述べている私もつい2か月前に資本家による搾取に気が付いたばかりなのだがな、私の 経歴については知っているよな
私は東京のとある大学病院で3人姉妹の末娘として生まれた。
ケンブリッジの経済学の教授、母はフランス系日本人の棋士だった。
２０年ほど前には美少女棋士としてかなり話題になったらしい
小さいころから英才教育を受け、飛び級を繰り返した結果１１歳でファルツ工業大学入学
１２歳で学生寮の同室のリチャーズと共同で書いた論文が世界的科学雑誌に載り、１４歳でフォルミ研 究所の所員に採用される・・・ここまではよかったんだが」
ここで紫明は一端言葉を切る。そのとき、俺は気づいた
彼女の瞳に涙がにじんでいることを、その残酷なまでに整った顔が強張っていることを
「どうして、そんな天才が日本の凡百の高校に編入してきたんだ？」
俺はその態度の豹変に驚愕しながらも。当然のツッコミどころを質問をする。
だが、その薄い唇はしばらくの間、動くことはなくやがて
「資本家に騙されたんだ・・・」
紫明瞳は大量の涙を、顔全体をくしゃくしゃに歪めながら言った。
「どういうことだ」
「貴様はファイナルストリーというMMORPGをプレイしたことはある？」
「残念ながらない、興味はあるんだが」
「ファイナルストーリーというのはな、トリプルクラウン社が運営する大規模多人数同時参加型オンラインRPGだ。ウェラブルコンピューターの電脳拡張世界作成技術を応用した所謂フルダイブという技術を使っていて、まるで、ファンタジー世界に飛び込んだような体験ができるということで、アメリカ、日本だけではなく、世界５２カ国で大ヒットしたゲームなんだけど、これでも、わからん？」
「知らんな、よく勘違いされるんだけど、ぼっち＝アニオタ、ゲーオタではないからな」
「ぼっちなのに、勘違いしてくれる人間が回りにいるのか？」
「うるせえ！」
「話を続けよう、ファイナルストーリーの世界観を簡単に説明するとサードムーという大陸がゲームの舞台だ。そこで、プレイヤーは魔法を駆使することによって自分の背丈の何十倍もの大きさのモンスターを倒し、定期的に運営から出されるミッションをクリアすることで装備、プレイヤースキルを伸ばしていくんだ」
「はえー、面白そう」
俺は純粋な感想としてそう述べる、
「そう、面白かった・・・間違いなく面白かったんだ・・・だが、そのせいで、私の人生は・・・」
紫明はどこか遠くの故郷を思うように涙を浮かべながら口をつぐむ
「辛いのはわかるが、説明してくれないか
案外、こういうのは無関係な人間にぶちまけたほうが楽になるかもしれないぜ」
「・・・ぼっちを人間と呼んでもいいのか？」
「・・・・・・・」
「ファイナルストリーと私の出会いは１２歳の夏だった。
当時の私は大学の卒業論文やら研究所の入所面接やらでめちゃくちやらで多忙を極めていて、かなり精神的に疲弊をしていた」
勝手に語り始めやがった。
その身を案じた同じ研究室のジャッキーが息抜きにどうだと教えてもらったゲーム
それがファイナルストーリー。
私も最初はコンピューターゲームなんてギークがやるもの・・・なんて思ったんだ。
でも、紹介されたものを少しもやらないなんていうのは失礼な話だから、
体験版だけでプレイしてみた・・・
それが終わりの始まりだった
体験版を一日で遊びつくした私は即日、ネット通販でファイナルストリーのソフトをポチり、届いたそ の日からプレイを始めた。
最初のうちは一日１時間という自分のルールを守れてたんだが、プレイヤースキルが武器の攻撃力が上 昇すればするほど、私の一日あたりのプレイ時間は増えていき、気が付けば一日３分の２近くをファイナルストーリーに費やしていたんだ」
「それって・・・廃」
「そうだ、ゲーム廃人さ、卒業論文はそれまでの貯金があったおかげでそれなりのものが書けたし、希望の研究室にも入所できたのだが、もうその時の私の中にこの世の真理を解き明かそうとする科学者として欲望はとうに残っていなかった。晴れて世界的な物理学の研究所の研究員になった後もファイナルストーリーのプレイ時間は変わらなかった。
だが、この人１０００万に一人の頭脳を持つ私でもファイナルストーリーの上位数パーセントに入るこ とは叶わなかった。
なぜなら、mmorpgのランクというものは頭の良さで決まるのでなく、ほぼプレイ時間に比例するから だ。
このファイナルストーリーにはサーヴィス開始以来ログアウトしたことがないという通常では信じられないレベルの勇者(廃人)が数百人単位で存在する。
そんな戦況の中で私はどういう選択をしたか？わかる」
紫明は天を仰ぎ見るようなポーズをとる。
「・・・課金だよ、課金
いい装備があると聞けば、はるか遠くシベリアの鯖にまでアクセスし、相手の掲示した言い値の二倍の値段で装備を買いあさり、コスパのいいギルドがあると聞けば頭を下げ、高い入会金を払い混ぜてもらった」
俺はそこまで聞いて吐き気を覚え始めた。
そういえば、つい最近どこかの最大大手のゲーム会社がサービスを停止する云云かんぬんを聞いたよう な・・・ もしかして、そのゲーム会社って・・・
「そうだよ！、トリプルクラウンだよ！
あいつら、私ら古参プレイヤーを無視して、新しいタイトルの発表だとよ！？
ファイナルストーリーは生まれ変わります♪♪
ふざんけんじゃねえええ
ファイナルストーリーにどんだけの金とリアルを費やしたと思ってんだ！？
私のプレイ時間言ってやろうか？１０３４日だぞ！１０３４日！
１０３４時間でもドン引きされるくらいなのに日だよ日！桁違うよお！
５年にもわたって安くねー金を払い続けて、リアルの研究所までクビになるまで
プレイし続けた私はどうなるんだよ！
大学の教授が言ってた日本人は客を神として信仰してるっつってたのは嘘なのかよ！
ビジネスを舐めんじゃねえええええ
ジャップううう！ジャップうう！ジャップうううう！ジャップうううううう！
私にとってはファイナルストーリーの世界こそがリアルだったんだ！
遊びじゃない！人生そのもの、戦うことに私は生きる意味を見出し、人生を捧げていたのに・・・私は・・・私は・・・」
その涙に暮れる姿不覚にも少しかわいいと思ってしまった。
だが、その大層整った面構えから吐き出される言葉にはドン引きしていた。。
「それで、なんで、その研究室とやらをクビになった紫明はなんで、日本に来たんだ？向こうの事情はよくわからんけど、そんなに優秀なお前だったらまた雇ってくれる研究所なり、企業なりがあったんじゃないのか？
「もちろん、リクルートはあったよ、でもね私は研究とか、勉強とかどうでもいい、私の心にあるのはトリプルクラウンのゴミ運営に一泡は吹かせたい。それだけだ」
そういうと、紫明は虚空からパネルを生み出し、なにやら入力を始める。
そのパネルは赤と黒を基調とした何やら不吉で気味の悪い輝きを放っており、警告音が鳴り響き、血をぶちまけたようにウインドウが消えては表れてを繰り返している。
俺は念のため紫明に尋ねてみる。
「紫名さん、その泡を吹かせるというのは具体的にどんなことをするのでしょうか？
顔面にパイを投げつけるとか、そんなファンキーな感じでしょうか」
「いや、人口知能自動運転車による暗殺だけど？」
そう真顔で答える紫明の人差し指はすでにOkボタンに触れかかっており、そのボタンの横のモニターにはとある都市の人通りの少ない交差点を渡るいかにもオタクっぽいスーツの男が歩いているのが映し出さ れている。
「だめええええええええええええええええええええええええええええええ！」
俺は咄嗟の判断で紫明に抱きつき、そのパネルから紫明を引き剥がす。
その衝撃で俺のメガネは落ち、床で小さく跳ねたのが少し見えた。
俺と紫明はニスが香る教室の硬い床に叩きつけられる。
「何をする！雪街！？ どけ！あいつが殺せない！」
俺は喚く紫明を必死に上から押さえつける。
紫明は気でも狂ったかのように暴れるが、その身長の割りにその力はあまり強くなかった。
「離せ！離せ！このトリプルクラウンの社長を殺さないと私は気が済まないんだ！」
・・・この人頭おかしい
俺は心の中でドン引きしていたが、紫明を押さえつける力は決して緩めなかった。
どう考えても、ここで、見逃したらもっとやばいことになると考えて・・・
だが、そんな哀れな正義漢である俺を更なる悲劇を襲う。
「ごっ・・・すいませんでした！！」
俺はその声をするほうに首を捻じ曲げる
その先にいたのは一人の少女。
旧型のメガネ型コンピューターをかけた、華やかというよりはむしろ薄いと表現がしたほうがよい存在 感。
日本人形めいた流れるような黒い髪が小刻みに震えているのは恐怖からか驚愕からか？
俺たちは暑い抱擁をしているように見えるだろう角度から俺たちを見下ろすのは俺と同じくクラスで浮 いてるメガネをかけた阿久津さん。
「違うんだ、これは誤解だ！」と俺が言い終わる前に前に阿久津さんは走り去る。
「どうするよ、守？」
全ての元凶、諸悪の根源 悪の枢軸である女がさも他人事のような能天気顔で尋ねる。
「しらねーよ！ 誰のせいでこんなことになっちまったッと思ってんだ！
やべーよ、どう考えても、阿久津さん勘違いしちゃってるよ！？
俺とお前が情事に耽ってたようにしか見えねーよ！ 」
俺は紫明の上の四つんばの姿勢から飛び上がって喚くように言う。
「全然大丈夫だ、問題ない
客観的に考えて守と私どうやっても釣り合ってないから、せいぜい、性欲に我を失った守が私を犯すた めに押し倒したぐらいにしか思われてないだろう」
「ぜんぜん大丈夫じゃねーよ！俺はな、紫明、目立ちたくないんだよ！誰の話題にも上がりたくないんだよ！雪街守は静かに暮らしたいの！つーか、なんだよ、暗殺って！さっきまでの話からじゃ、どっからどう考えてもお前の自業自得じゃねーか！」
俺は正論を述べる
「うん・・・やっぱり暗殺はやりすぎかもな・・・
そもそも、暗殺なんてして、バレたら逮捕されるかもしれないし・・・」
と腕を固く組みながらつぶやく
今更かよ
「そうそう暗殺なんて馬鹿らしい 人間はこうもっとクリエイティブに生きないと」
「クリエイティブ・・・創造性・・・
確かに人間と野獣とを区別するものとして言語と創造性がよく上げられる。
コンピューターを粉砕することは猿にだって象だってライオンにだってできるが、コンピューターを一から作り出せるのは人間だけだ」
「だから、さっさっとアメリカに帰って研究所にでも就職して、凡人たる俺たちのためにどうぞ新しい 発見でもしてこいよ」
「でもなあ・・・旅費がないんだよなあ
実質パパとママからは縁切られたにも等しいし・・・」
「何かの縁だ！俺が貸してやるよいくらくらい、９８００円くらい？」
「９８００円じゃ、京都にも行けないぞ、雪街、一万ドルくらいはないと」
「一万ドル・・・？
一ドル１００円として・・・１００万！？そんなに高いのかよアメリカ！？」
「そうだよ、だからアメリカには帰れない じゃあ、やっぱり暗殺しかなくね？」
「なんで、お前の中では暗殺と帰国が天秤に掛けられてんだよ」
「だって、このトリプルクラウンの腐れ眼鏡を暗殺するためになけなしの預金を旅費に日本に来たんだぞ、殺さなきゃ」
「何が殺さなきゃだよ！」
「じゃあ、どうしろと？ そこまで言うなら貴様が代替案を出せ！」
・・・逆切れかよ
だが、そう尋ねられてもズバリとした答えは出てこず
「ああ、なんだ、TOBとかでトリプルクラウン買収して経営陣全員クビにするとか？」
俺は歯切れ悪く答える。
「TOBとかのほうがよっぽど現実的ではない件
トリプルクラウンの市場価値から考えて買収にはは少なく見積もって５００億くらいかかる件。
そもそもトリプルクラウンの株式の半分は現ＣＥО名義なので公開株式買付は原理的に不可能な件。
お前、頭悪過ぎな件
エレメンタリースクールからやり直すことをお勧めする件」
紫明は俺に容赦のない毒を吐き続ける
だが、俺は沸々と湧き上がる怒りを抑え、こいつのためにどうすればこいつの気が収まるかを考えてや る
そして、その最中突然
紫明は突然目を見開いて叫ぶ
「そうか！私が作ればいいんだ！！」
「はっ！？何を」
脳内世界から一気に現実世界に戻された俺が咄嗟に見たのは
曇天の雲の切れ間から落ちる一筋の光のような紫明の確信に満ちた顔。
「作るんだよ、トリプルクラウンを打倒するようなネトゲを」
「誰が」
「私たちがだ」
そういうと紫明は満面の笑みで俺の顔前にグッジョブのポーズを披露し
そして、教室から出て行ってしまった。
嵐のような女。
取り残された俺は素直な感想として紫明をそう形容した。
そして、その印象通り紫明は俺の人生に嵐の卵を産み付けることになる。
