剣術名家を追放された少年、謎スキル《フルオート》で眠りながら強くなる

第2章 眠りながら磨く剣

第18話 二本目の線

　木剣を振り、正面へ戻す。

　斜めに構え、もう一度戻す。

　レオンは荷車小屋で、二つの動きを交互に繰り返していた。

　手の痛みがなくなってから、さらに三日たっている。薪運びにも戻り、トーマとは短い打ち合いを再開した。

　休んでいた間に、木剣が振れなくなったわけではなかった。

　けれど、振り終えたあと、相手の次の一手へ備えるところは、まだ遅い。

　攻めるときは攻めることだけ、受けるときは受けることだけを考えてしまう。

　ロルフにも、剣が触ったあとまで見るように言われた。

　今も、そこがうまくできていなかった。

　　　　　＊

　光の板には、文字が一つ浮かんでいた。

『木剣を振る』

　レオンはそれを消し、別の動きを書こうとした。

『木剣を斜めに構えて元に戻す』

　何度も使っている動きだ。

　だが、今日は文字の下に、薄い線が見えた。

　レオンは木剣を下ろした。

　いつもの線の下に、もう一本、短い線がある。

「……二本？」

　目をこすろうとして、木剣を置いた。

　顔を近づけても、少し離れても、線は消えない。板そのものが、下へ伸びたように見えた。

　前に二つ目の動きを書こうとしたときには、何も起きなかった。

　いつからあったのだろう。

　今朝は見落としていたのかもしれない。昨日は、どうだっただろうか。

　思い出そうとしても、はっきりしなかった。

　レオンは下の線へ意識を向けた。

　小さな光が、その端で瞬いた。

　　　　　＊

　最初に、上の文字を消した。

　下の線だけへ、いつもの動きを思い浮かべる。

『木剣を振る』

　文字が浮かんだ。

　レオンは木剣を握り、板の下へ意識を向けた。

　腕が上がる。

　振り下ろされ、元へ戻った。

　それが何度か繰り返されるのを見てから、文字を消した。

「下にも、書けるんだ」

　声にすると、胸の奥が熱くなった。

　レオンは庭へ出て、小屋の入口に主人がいることを確かめた。

「新しいことを、試してもいいですか」

「剣を振るんじゃないのか」

「振るんですけど、違う動きもできるかもしれなくて」

　主人は首をかしげたが、手にしていた籠を脇へ置いた。

「誰も入らんようにしとく。物には当てるなよ」

「はい」

　レオンは小屋へ戻り、周りの広さをもう一度確かめた。

　　　　　＊

　上の線には、こう書いた。

『木剣を振る』

　下の線には、別の文字を浮かべる。

『木剣を斜めに構えて元に戻す』

　二つとも、別々なら何度も繰り返してきた動きだった。

　両方あったら、どうなるのだろう。

　レオンは深く息を吸い、動かした。

　木剣が上がった。

　正面へ振り下ろされる。

　腕が戻り、そのまま斜めに持ち上がった。

　胸の前へ、剣先が戻る。

　今度は、最初の素振りだった。

「順番に……」

　上の文字の端が光り、次に下の文字の端が光る。

　上へ戻り、また下へ。

　二つの動きが、一つずつ交互に実行されていた。

　レオンは二つの文字を消した。

　腕が止まる。

　もう一度書き、順番を入れ替えた。すると今度は、斜めの構えから始まった。

　下の動きまで終わると、また上へ戻る。

　偶然ではなかった。

　いったん止め、今度は下の文字だけを消してみた。動かすと、上に残した動きだけが繰り返された。

　空いた線があっても、そこで止まるわけではないらしい。

　下へ文字を書き戻せば、また二つになる。ただ、動いている途中で書き換えるのは、まだやめておいた。どちらの腕の動きから変わるか、今は分からない。

　レオンは一度ずつ止めてから、文字を確かめた。

　　　　　＊

「何か変わったか？」

　主人が入口から尋ねた。

「二つ、続けられるようになりました」

　レオンは腕を止め、答えた。

「前は、同じ動きだけだったんです。今は、振って、そのあと別の構えにできます」

　主人はしばらくレオンの木剣を眺めていた。

「寝ててもか」

「まだ、そこまでは試してません」

「じゃあ、まず起きてる間に確かめろ。俺はここで豆を選ってる」

　主人は籠を膝へ載せた。

　レオンは木剣を握り直す。

　二つになったからといって、何でもできるわけではない。

　これを打ち合いで使えば、相手がまだ動いていなくても、勝手に構えを変えてしまう。素振りと同じで、動く相手を見てくれるものではなかった。

　けれど、稽古で交互に繰り返したかった動きを、そのまま残せる。

　レオンは、さっき自分でやっていた順番へ戻した。

　振る。構え直す。

　受ける形を作る。また正面へ戻る。

　肩が上がっていないか、剣先が大きく揺れていないかを、一つずつ確かめた。

　　　　　＊

　目を覚ましたときも、二つの動きは続いていた。

　主人が籠から顔を上げる。

「起きたか。そろそろガルドが来るぞ」

　レオンは文字を消し、木剣を下ろした。

　手は痛くない。足元も、同じ場所だった。

　光の板には、線が二本残っている。

　レオンはその空白を見つめた。

　なぜ増えたのかは、分からない。長く使ったからなのか、いろいろな動きを書いたからなのか。

　ただ、最初に見たときから、ずっと同じままではなかった。

　自分ができることも、このスキルでできることも、まだ増えるかもしれない。

　レオンは小屋を掃き終えると、トーマを探しに行った。

　明日は、振ったあとに構えを戻すところを、また見てもらおう。

　二本の線へ何を残すかは、その稽古をしてから決めたかった。