剣術名家を追放された少年、謎スキル《フルオート》で眠りながら強くなる

第2章 眠りながら磨く剣

第11話 昼寝の稽古

　翌朝、レオンは物置の入口に立ち、両腕を広げていた。

　木剣を持たなければ、棚に手は届かない。けれど、剣を振るには、やはり狭かった。足元には、ガルドが用意してくれた敷物もある。

「壁は、押しても広くならんぞ」

　背後から声がした。

　振り返ると、ガルドが空の器を重ねていた。レオンは慌てて腕を下ろした。

「すみません」

「謝ることはない。稽古の場所か」

「はい。前にいた家なら、広いんですけど」

　ガルドは少し考え、器を台へ置いた。

「あの空き家へ戻って寝るつもりか」

　レオンは返事に迷った。

　屋根に穴があり、雨が降れば濡れる。だが、木剣を振り続けられる広さはあった。

「毎晩じゃなくても、晴れた日だけなら……」

「眠るのは、夜でなきゃいかんのか」

　レオンは顔を上げた。

「昼に少し休むときも、そのスキルは使えるんだろう」

　試したことがなかった。

　それでも、光の板に昼と夜を選ぶところはない。眠ったから動くのではなく、動かしたまま眠れるだけだ。

「たぶん、できます」

「じゃあ、飯のあとに試してみろ。最初は俺も見てる」

　　　　　＊

　午前の仕事を終えると、レオンは庭の端を片づけた。

　足元の小石を拾い、積まれた薪から離れる。ガルドが通るところにも、剣先が届かない。

　昼食のあと、木剣を手に、その場所へ立った。

　ガルドは家の前に腰を下ろし、古い籠の取っ手を直している。

「眠くないんじゃないか」

「少しは」

　食事をして、日向に立っていると、まぶたが重い。毎朝早く起きていたから、昼に眠れないわけではなさそうだった。

　レオンは自分で何度か木剣を振った。

　腕の動きが落ち着いたところで、光の板を呼び出す。

『木剣を振る』

　身体が同じ動きを繰り返し始めた。

「じゃあ……目を閉じます」

「ああ」

　まぶたの裏が明るかった。

　剣が空気を切る。籠の取っ手がきしむ。遠くで、誰かが鶏を追っている声がした。

　夜の廃屋とは、聞こえる音が違う。

　レオンはしばらく、その音を聞いていた。

　　　　　＊

「レオン。そろそろ起きろ」

　名前を呼ばれ、目を開いた。

　木剣が振り下ろされる。

　レオンは文字を消し、腕を止めた。庭に立ったまま、少しの間、辺りを見回す。

　ガルドが立ち上がり、直した籠を持っていた。

「眠ってましたか」

「返事がなくなってから、しばらくたつぞ」

　レオンは手のひらを開いた。

　痛みも、だるさもない。朝まで眠ったときと同じだった。

「昼でも、できるんだ」

　うれしくなって木剣を握り直すと、ガルドがその腕を眺めた。

「寝てるのに、よく落とさないもんだな」

「動かしている間は、手もそのままなんです」

「なるほど。呼べば起きるのは、分かった」

　ガルドは籠を置き、井戸の方へ歩き出した。

　レオンも木剣を片づけ、あとを追った。

　ひと晩ずっと続けることばかり考えていた。だが、昼に少し眠るだけでも、その間は剣を振れる。

　夜は毛布で眠り、昼は庭で稽古をする。

　そんな使い方も、できるのだ。

　　　　　＊

　翌日は、朝から細い雨が降った。

　庭での稽古は諦め、レオンはガルドと薪を届けに行った。宿屋の裏へ回ると、いつも荷車を置いていた小屋が空になっている。

　ロルフたちと一緒に出ていった荷車が、そこを使っていたのだ。

　屋根は大きく、乾いた地面が奥まで続いていた。

　レオンが見つめていると、宿屋の主人が裏口から顔を出した。

「どうした。何か忘れ物か」

「いえ。あの……」

　ガルドが、隣から小屋をのぞく。

「しばらく、空いてるのか」

「次の客が来るまではな」

「この子に、少し剣を振らせてもらえんか。庭じゃ雨に当たる」

　主人はレオンの木剣を見た。

「ロルフが見てた子か。中に物を置いてない間なら、構わんよ」

　レオンは顔を上げた。

「ありがとうございます！」

「その代わり、終わったら掃いといてくれ。荷車から藁がずいぶん落ちてる」

「はい！」

　ガルドに頼まれていた薪を厨房へ運んでから、レオンは箒を借りた。

　　　　　＊

　小屋の中は、藁と乾いた土の匂いがした。

　床を掃き、壁際へ箒を立てる。入口から離れたところに立つと、木剣を振り上げても梁には届かなかった。

　木剣を下ろし、小屋の外も確かめる。入口を横切る人には届かない。奥から荷物を取る用事ができたら、先に呼んでもらおう。主人にそう頼むと、豆の籠を抱えたまま、分かったと返事があった。

　主人が入口の脇に腰を下ろし、豆の莢をむき始めた。

「寝ながら振るって、本当か」

　ガルドから聞いたらしい。

　レオンは少し恥ずかしくなった。

「はい。でも、今日はあまり眠くないので、眠れるかは……」

「眠らなきゃ、普通の稽古だろ。好きにやれ」

　主人はそう言い、豆を籠へ落とした。

　レオンは木剣を構えた。

　屋根を雨がたたく。だが、靴は濡れない。腕を伸ばしても、壁に当たらない。

　最初の一振りは、自分で振った。

　昨日より肩に力が入っていたので、息を吐いてやり直す。

　納得できる一振りを確かめてから、光の板へ文字を浮かべた。

　腕が動き始める。

　レオンはすぐには目を閉じず、剣先を見た。

　この動きを、次の稽古へ持っていく。

　そう思っているうちに、屋根を打つ雨音が、少しずつ遠くなっていった。