第191話〜機奇怪械編㊻//トんでけソラへ〜
「行くぞノワー」
「ーーーーー！！！」
突然アレストが此方に向けて甲高い絶叫を繰り出す。音波による空間の揺れが此方まで届いたその時、道夫の身体から浮遊感が透き通る音と共に消失した。
「何っ！？」
翼がいきなり砕け散った。道夫が触手の渦に落ちそうになった所を、ノワールが腕を掴んで止めてくれた。
「あいつ、今何した！？」
『世界への干渉……人間は空を飛べない、と世界のルールを無理矢理に……！』
「ならノワールは何で無事って背中背中後ろ！」
何故か翼も消えずに道夫を掴むノワールの背後に触手が迫る。彼は視線を後ろに向けると、呼びかける様にその名を叫んだ。
「ッ、シャルテ！」
刹那、その背中から現れた金髪の女性が彼の翼という鞘から二振りの刀を抜いては触手を受け止める。
赤と青の刀が交差し、青い方が一層光を強めたその時、彼女は一気に二つの刀を振り抜いた。その瞬間、受け止めていた物ごと辺りの触手がバラバラになって宙を舞っていく。
『当然、彼は人間じゃない。多分、ある意味では彼も奴と同じ、なんだと思う。奴には『拒絶』が、彼の中には強い『否定』が見えるから』
クリスタルがそう言っている最中、ノワールはそんなのお構いなしと道夫をそのまま上へと放り投げる。
道夫は驚いたものの空中で身を翻し、何とか肉片の上に着地する。肉片は何度も再生しようとするが、しようとする度に焼け焦げた臭いが鼻をついた。
（炎、いや、熱で焼き続けて再生できなくしてるのか）
当然、肉片は重力に逆らっている訳ではない。既に肉片達は落下を始めている。ぐずぐずしている訳にはいかないし、迷う暇もない。
「飛べねぇんなら！ 跳んでやるっての！」
そう言って道夫は、アレストに向かって跳び始める。肉片の足場は彼等が用意こそしてくれるが、機会は良くて五回までだろう。
「一つ！」
次の足場へ道夫が跳ぶ。難なく着地して次を見ては飛び込んだ。
「二つ、三つ！」
道夫が次々に着地する所を触手が狙うも、ノワールとシャルテがそれを阻む。しかしその一瞬が災いし、次にと思っていた足場が吹き飛んでしまった。
「四、五つぅ！！」
道夫を意を決してその場から一気にアレストに向かって跳び上がる。魔力による加速を加えたそのジャンプは、敵にとって格好の的であったが。
「シィィ！」
「……！」
そこをノワール達が蟲や触手を切り伏せていく。守りは二人に任せて、道夫は持っていた大剣をアレストへ投げつける。大剣は深く身体に突き刺さり、道夫は剣の腹を足場に着地した。
「こっからは！ じれったいの抜きだかんな！」
すぐ脇に湧き始めた蟲に向けて、道夫は裏拳を放つ。それと同時にアレストに向けて魔力を一気に送りつける。
ドクン、という脈動と共に、アレストの身体中に結晶が現れる。何かしらの攻撃という訳ではなく、ただ生えてきた結晶にアレストは惑わされていた。
ただ、何かまずいという本能に従って、触手で生え出した結晶を叩き割っていく。
『囮に掛かった。とにかく上、上に向かって』
「分かってるって！」
足場を踏み締め、道夫は出来上がった垂直な『道』を真っ直ぐに走り始める。目指すはアレストの頭部の、その更に先だ。
『ミチオ、止まらず！』
意図に気付いたアレストは道夫へと攻撃を集中させる。結晶の壁が盾となって道夫を守るが、逸れた触手は結晶を砕きながらも再び食い下がる。
「だあぁぁ！」
道夫は襲ってきた触手の下をスライディングで潜り抜けていく。そして同時に作り出した結晶の剣を触手の腹目掛けて振り下ろす。
触手の勢いと此方の加速が合わさって、剣はその身を容易く切断する。刃が触手を通り抜け、縦に裂けたそれは巨大な結晶となって砕け散った。
『魔力許容突破！ 9999エセメルト！！』
「まだだ！」
クリスタルは限界を超えて取り込んだ魔力を解き放とうとしたが、道夫は制止させ再び走り出す。少しでも気を抜けば、そのまま魔力ごと身体が破裂しそうになる。だが今放ってはならない。敵を完璧に倒す為にはここで使う訳にはいかないのだ。
「あと、すこし！」
その時、此方を見ていたアレストの『口』が開き始める。既に口は開いているのに、そこには更にもう一つの口があった。
道夫は直感で気付く、あれは口ではなく『目蓋』であると。あの中にある物を絶対に見てはいけないと告げていた。
もう今更構えは解けない、多分目を閉じても無駄だ。そんな道夫の横を、一筋の黒い光が通り過ぎていく。
「シャルテ、アビリティ！」
ノワールが叫んだ途端、抱き抱えられていたシャルテの身体から炎と風が吹き荒れ、その身を二振りのサーベルへと変えた。彼はサーベルを両手に握り締め、アレストに向かって突撃する。
「オオォォォォ！！」
開きかけた目蓋と中にある目に向けて、ノワールは互いの刃を擦り合わせる様にその両手を振り下ろす。
サーベルから放たれた炎と烈風が目蓋を切り裂く。急所をやられたアレストが悲鳴をあげると、道夫の背中に結晶の翼が戻ってきた。
『ミチオ、今！』
「あぁ！」
道夫は翼を広げて一気に空へと舞い上がる。ノワールはその場で動かず、背後で通り過ぎていく道夫を見送った。
「オレは、ここまでだ。トんでいけ、ソラのサキへ……」
結晶が舞い散る中、彼は両手のサーベルを力の限り握って、悲しさとも悔しさとも取れる表情で空を見上げるのだった。
