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8 寝るからな

　次の日、午前中には家を出て実家に向かった。

「2人ともおかえり」

　母はそう言いながら私たちを出迎えた。

「ただいま、お母さん」

　私が言うよりも早く、凛はそう言った。

　リビングに行くと、さっそく母と凛は仲良く会話をしていた。

「ねぇ、凛くん。ツノ出して？」

　凛は言われた通りにしていた。

「触ってみてもいい？」

「いいよ」

「わぁ、硬いんだね」

「ツノだからね」

　2人はそんなやり取りをしていた。

　私は2階の自分の部屋へと向かい、ドアを開けるとベッドに寝転んだ。

　はぁ……やっとひとりになれた……。

　凛は基本、隔週の土曜日と毎週日曜休み。私はシフト制だからほぼ平日休みで、ひとりの時間もちゃんとあるけど足りない。もっとひとりの時間が欲しい。

　そんなことを考えてると、ドタドタとこっちに向かって走ってくる、足音が聞こえた。

　お願い……

　……来ないでぇ……。

　そう思っているとドアが勢いよく開いた。

「なんで勝手にどっか行っちゃうんだよっ」

「部屋に来ただけだよ。あんたお母さんと楽しそうにしゃべってたじゃん」

　凛は私の隣に寝そべった。

「ちょっとやめてよ」

「お昼寝するの？」

「そ。だからお母さんの相手してて」

「わかった」

　凛はそう言うと部屋から出て行った。

　……わりと聞き分けはいい方なんだよな。

　私はそのまま色々と考えているうちに眠ってしまった。

　──目を覚ますと……

　目の前に凛がいた。目が合った。お互いに向き合うような体勢だった。

「あんたなにしてんの？」

「見てた」

「なんで？」

「見たかったから」

　なんだこいつ。

「ねぇ。今日からベッドで一緒に寝ていい？」

「だめ」

「もう床で寝るの痛い」

「自分で大丈夫って言ったんじゃん。鬼だからどこでも寝られるって」

「体痛い」

　凛は今までずっと床で寝ていた。

　私はわざわざ布団を買うことはしなかった。早く出て行ってほしいから、凛にとって快適な環境にしたくなかった。

「寝るからな」

　こういう時の凛は強引だ。

　2人でリビングに行くと、ちょうど楓が帰ってきた。

「わーい。凛くんだ。今日は泊まるの？」

　凛は私を見た。

「モモ、今日は泊まるの？」

「泊まりたいなら泊まれば？」

　私は帰るけど。

「モモはどうすんの？」

「私は帰るよ。明日仕事だし。でも凛は明日も休みでしょ？泊まりたいなら泊まりな？」

「帰る」

　泊まればいいのに……。

　結局、夜ごはを食べると2人で自宅へと帰った。

「ちょっと。床で寝てよ」

「やだ」

「狭い。このベッドじゃ2人は無理だって」

　何が悲しくて、大の大人がシングルベッドに2人で寝なきゃなんないんだよ。

「こっち向いて」

　凛がそう言った。

「やだ」

「いいからこっち向いて」

　凛は強引に、私の向きを変えるとそっと抱きしめてきた。

「暑いよ」

「いーの」

「凛、暑い」

「もうモモうるさい。黙ってて」

　凛はそう言いながら私の背中を、優しくトントンとし始めた。

「なにやってんの？」

「寝かしつけ」

　は？

　すると凛は子守唄のようなものを歌い出した。

　それは初めて聞く歌だった。歌詞に“鬼”という言葉が入っていたから、きっと鬼の子守唄なんだろうと思った。

　……なんだろ……

　安心する……

　眠くなってきた……

　私は凛が歌う子守唄で、本当に寝てしまった。

「おはよう」

　出勤して制服に着替え終わると、吉野くんがそう挨拶をしてくれた。

「おはよう」

「この前のさ、あのピンクの髪の人、彼氏？」

「あー違う違う。拾ったの」

「は？拾った？」

　吉野くんの大きな声が、2人きりのスタッフルームに響いた。

「そう」

　私は経緯を吉野くんに話した。鬼のことは一応伏せておいた。

「危ないんじゃない？男女が2人、同じ屋根の下で暮らすだなんて」

　……確かに。そう思うのが普通だよな。でも凛は手を出してこない。

「それは大丈夫」

「でも追い出したいんでしょ？」

「まぁね」

「……だったら彼氏ができたって言えば？俺が彼氏のフリをして挨拶でもしたら、さすがに出て行くんじゃない？」

　たぶん逆効果だ。

　凛のムスッと怒る顔が、容易に頭の中に浮かぶ。

「ありがとう。考えてみるよ」

「それにしても……立花さんて変な人だよね。人を拾うだなんて」

　吉野くんは着替えるために、更衣スペースへと移動しながらそう言った。

「酔ってたからね。それに母は変人。血を受け継いじゃったのかな」

「ははっ。そうなんだ」

「そ。母の愛読書は妖怪図鑑」

　着替え終わった吉野くんは、休憩のために用意されているテーブルに寄りかかるようにした。

　てか着替えるの早っ。

「わぁ。興味ある」

「妖怪図鑑に？それとも母に？」

「お母さんに」

「残念。母は離婚してないよ」

「そういう意味じゃなくて」

　とりあえず、まずはお金を貯めないと。