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40 取られる

　今日はみんなで私の実家に行く日だ。

　ヒロくんと安藤くんの2人に合流すると、早速電車に乗り実家へと向かった。もちろん凛もいる。

　家に着くと、母が温かく出迎えてくれた。

「いらっしゃい。どっちがヒロくんで、どっちがナオくん？」

　母はそう言った。

　“ナオくん”とは安藤くんのことだ。安藤くんの下の名前は直弘だと、事前に伝えていたから母はそう言ったのだろう。

　それを聞いたヒロくんは自己紹介をしていた。

「初めまして。吉野裕人（よしのひろと）です」

　安藤くんも続けて挨拶をしていた。

「ママっ、ただいまぁ」

　そう言ったのは凛だった。

「凛くん久しぶり。元気にしてた？ずっと会いたかったんだからぁ」

「僕も会いたかったっ」

　凛と母は楽しそうに話していた。

　そこへ安藤くんが私に近づき、耳元でコソッと話しかけてきた。

「本当に立花さんのお母さんは、凛くんのことを鬼だって知ってるんですか？」

「うん。知ってるよ」

　私がそう言うと、安藤くんは「本当に……」と呟きながら、驚いた顔をしていた。

　そこへヒロくんが話しかけてきた。

「モモちゃん家って、でかいんだね。すっげ、天井高っ、部屋広っ」

　リビングに入ったヒロくんは興奮していた。

「もしかしてモモちゃんちって金持ち？」

「私は金持ちじゃないよ」

「親が金持ちとか羨ましい」

「でも私は金持ちじゃないよ」

　帰った時間が昼時だったから、みんなでお昼を食べた。弟の楓も学校が休みだったから一緒に食べた。もちろん楓にも凛が鬼であることを内緒にするように、予め話しておいた。

　楓はすぐにヒロくんや安藤くんにも懐いていた。

　母はみんなに気遣い、もてなしていた。

「お母さん、妖怪図鑑の話をモモちゃんから聞いたんですけど、見せてもらえませんか？俺そういうの大好きなんで」

　ヒロくんは母にそう言っていた。

　母はそれを聞くと嬉しそうにしていた。

　それから母とヒロくん、安藤くんと凛と楓は楽しそうに妖怪図鑑を見ながら話していた。

　私は仕事の疲れが残っていたから2階の自室へと向かった。

　ベッドに寝転ぶとすぐに目を閉じた。

　あー……疲れ溜まってんな。

　安藤くん、大丈夫かな……。

　でもさっき、母と楽しそうに話していたし。

　家に着いてすぐは緊張していた様子だったけど、お昼を食べ終わる頃には肩の力が抜けたように見えた。

　大丈夫だよね……？

　本当は私がそばにいないといけないことはわかってるけど、ごはんを食べたら急激に眠くなってしまった。

　私はそんなことを考えているうちに、眠りについた。

　次に目を覚ますと、目の前には凛がいた。

「……なにしてんの？」

「モモ見てた」

「なんで？」

「見たかったから」

　……。

　本当にこいつ、成長してんのか？

　寝起きのぼーっとした頭でそんなことを思っていたら、凛が私を抱き寄せキスをした。

　当たり前のように、それはすぐに深いものになった。

　でも……ここ実家。

　私は凛の胸を押し返した。

　あれ……？

　押し返せない。

　こういう状況なら、凛はやめてくれると思ってたのに。

「凛、やめて」

　唇を離すと、私はそう言った。

「なんで？」

「下にみんないるんだよ？」

「だから？」

　次に凛は私の両側に手をつき、覆いかぶさってきた。

「こら」

「……」

　ん？

　なんか凛の様子が変だ。

　少し泣きそうな顔をしてる。

「どうしたの？下で何かあった？」

「……」

　凛は何も言わなかった。

　その時──

　ドアがノックされた。

「凛くん、こっちにいる？」

　母の声だ。

「うん、いるよ。でもドア開けないでね。今モモと──」

「なにっ？お母さんっ？」

　こいつ、今何を言おうとしたんだよ。

　なんだか嫌な予感がして、凛の言葉を遮るように私は母にそう聞いた。

「おやつにケーキがあるから、下りてきて？」

　母の声に、凛は私よりも早く返事をした。

「わかったぁ。終わったら行くね」

「あらあら。そういうことね。ふふっ」

　……。

　は……？

　……クソ……。

　なんなんだよこいつらは。

　凛は“終わったら”としか言ってないのに、母は何か察したようだった。

　なんでお母さんも凛も、そんな普通にしていられるの？

　ホント変人……。

　結局私は、凛に流されてしまった。

　その間も、凛はずっと不安そうな顔をしていた。

　絶対なんかあったな？

　私は乱れた服を直しながら、凛に話を聞いた。

「どうしたの？何かあったんでしょ？」

「僕いつも……」

「なに？」

「……」

「凛？」

「……モモと別れたら、僕ひとりぼっちになっちゃう」

「……別れないよ？」

　いきなりなに？

「凛、どうしたの？」

「モモが取られる。モモの家族も取られる」

　え？

「ママも楓も、ヒロくんと安藤くんに取られる。

2人ともあっという間にモモの家族と仲良くなった。僕のなのに……モモもママも楓も僕のなのにっ……」

　……嫉妬か……。

「凛、大丈夫だよ。私は凛が大好きだよ？みんな仲がいいのはいいことでしょ？取るとかそんなんじゃないよ？」

「……うん……」

　私がそう言うと、凛は切ない顔をした。

　凛もいろいろと考えてるんだな……。

　それで不安になったりして、少し強引になったり、わがままになったりするんだ……。

　私の部屋に来たのも、きっとヒロくんたちが私の母と仲良くなったのを見て、不安になったからなんだ。

　なんとか凛を励ますと、私たちは1階に下りた。

「ナニしてたの？」

　私に近づいたヒロくんは、ニヤニヤとしていた。

「昼寝。私疲れてんの」

「ふーん」

「何？」

「別に？」

　ヒロくんはやっぱりニヤニヤとしていた。

　それから私の耳元に口を寄せると、コソッとこう言った。

「声、聞こえてたよ？」

　私はそんなことはないと思いつつも、驚いてヒロくんの顔を見た。

「ははっ。うっそーん」

　このヤロー……。

「……性格悪いね、ヒロくん」

「まぁね」

　そう言うヒロくんは、やっぱり楽しそうにしていた。