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35 冗談

　しばらく吉野くんとはシフトが合わなかった。

　でも凛は、吉野くんと予定を合わせて2人で遊びに行っていた。

「今日はね、ヒロくんと買い物してから少し飲みに行ったんだ」

　家に帰ると凛はすぐにそう言って、今日の出来事を話してくれた。

　凛は気がつけば、吉野くんのことを“ヒロくん”と呼ぶようになっていた。

「そっか。よかったね」

「うんっ。今日も服選んでもらっちゃった。あとね、免許が取れたって言ったら、飲み代奢ってくれたんだよっ」

「ちゃんとお礼言った？」

「うんっ。ちゃんと“ありがとう”って言ったよっ」

　よかった。

　凛、楽しかったんだ。

「あ、ただいまのキス」

　凛はそう言うと、私の顎を掴み上に向かせると軽いキスをした。

「それでね、ヒロくんがさぁ──」

　それからも凛は“ヒロくん、ヒロくん”と言いながら、今日の出来事を話し続けた。

　そんな凛は楽しそうにしていた。

　ああ……凛はちゃんと今日を楽しめたんだな。

　凛のニコニコとした顔を見て私はそう思った。

　よかった。

　ヒロくんありがとう。

「おはよ」

「おはよ。あ、凛ね、この前すごく楽しかったみたいで喜んでたよ？」

　出勤してきたヒロくんに、私はそう言った。

「おっ、そうなの？」

「うん。ヒロくんと遊んで帰ってきてから、ずっとその話してた」

「……」

「それにいつも思ってたけど、ヒロくんて本当にセンスいいよね。凛に似合うものをちゃんと選んでくれてるもん」

「……」

　ん？

　なに？

　さっきから返事がない。

　私はロッカーから制服を取り、更衣スペースへと移動した。

「なんなの？なんで無視？」

　着替えながら聞いてみた。

「……いや、“ヒロくん”って言ったから」

　あ……

　なるほど。

「凛が“ヒロくん、ヒロくん”うるさいから移っちゃった」

「別にいいよ。モモちゃん」

「ははっ。モモちゃんて」

「いいでしょ？」

「うん。別にいいよ」

　鬼のこと……ヒロくんに話したいな……。

　着替え終わると、いつも通り、テーブルの席に2人で並んで座った。

「次のシフトが合った時にさ、凛と3人で会えない？」

「ん？別にいいよ？今日でもいいし。……あ……今日は予定があったんだ。やっぱり次回だね」

　よし……。

　その時に“凛は鬼とのハーフ”だって言ってみよう。それでも凛に対して好意的だったら、安藤くんに相談して、安藤くんからの合意を得たらヒロくんにも話してみよう。

「俺さ、一人暮らしをしようと思って」

「え？もったいない」

「なんで？」

　だって……

　一人暮らしだなんてお金がかかるばっかじゃん。実家から大学に通えるならそれでいいじゃんよ。

　私がそう言うと、ヒロくんは笑った。

「いやね、今1時間40分かけて大学に通ってんのよ。ちょっとね、それがしんどくってさ」

「そっかぁ」

「そ。だから一人暮らししたいなって。それに妹の干渉がキツい」

「ははっ。そういえば妹さん、ブラコンだったね」

　私とヒロくんはそんな感じで雑談をしていた。

「私も引っ越ししようと思ってるんだけど、ツードアの冷蔵庫いる？凛がよく食べるから、もう少し大きいのに買い換えようと思ってるんだよね。あとベッドも」

「……冷蔵庫は嬉しい。でもベッドは……」

「ん？」

「ベッドはねぇ？2人で使ってたものでしょ？」

「……」

「若い男女が」

　ヒロくんはニヤニヤとしながら言っていた。

　……無神経なこと言っちゃったな。

「ははっ。黙っちゃってかわいいなぁ、モモちゃんは」

「……ヒロくんっていじわるだね」

「そう？」

「そうだよ。じゃあベッドはなしね」

「……んー……でも正直助かる。ただでさえ敷金礼金がかかるからね。それに他にも色々と揃えないといけないし」

　ヒロくんはそう言っていた。

　私たちはいつも早めに出勤していた。

　だから、朝こんな感じで会話をすることが多かった。

「いつかモモちゃんのお母さんに会ってみたいな」

「え？なんで？」

「凛くんがよく、モモちゃんのお母さんと電話してるって話してくれてさ。この前は鬼のカチューシャつけてたんだよって、嬉しそうに話してたから。俺さ、変な人好きだから会ってみたいなって思って」

「ヒロくんも十分変な人だよ？」

「モモちゃんもね。だから好きなんだけど。あと口が悪かったり、性格が悪いところも」

「私もヒロくんのこと好きだよ」

　その時、休憩室のドアの方で音がした。

「……やっぱり2人って付き合ってんですか？」

　いつの間にか出勤していたシミズくんがそう言った。

「「付き合ってない」」

　私とヒロくんは声を揃えてそう言った。

「えー？そんなに気が合うなら付き合っちゃえばいいのに」

　シミズくんはそう言っていた。

「どうする？モモちゃん」

　ヒロくんはまた、ニヤニヤとしながら私のことを見てそう言った。

「どうしようか、ヒロくん」

「それじゃあ、とりあえず凛くんを拾った場所に捨ててきてくれる？」

「そうだね。じゃあ大きいダンボールを用意してくれる？」

　私もニヤニヤとしながら、ヒロくんにそう言った。

「え？なに？捨てる？え？ダンボール？」

　困惑してるシミズくんを見て、私たちは笑っていた。

「え？なんですか？本当に付き合うんですか？」

　シミズくんは困惑しながらそう言った。

「「冗談だよ」」

　私たちは笑いながら、また声を揃えてそう言った。