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28 不安

　家に帰ると、私はすぐ凛に質問をした。

「凛、私のことを想って胸が痛くなったことある？」

「え？そんなのしょっちゅうだよ。モモのことを好きだって思った時から、心臓がギュッとしてたよ？」

　……あれ……？

　すごく嬉しい。

「モモが僕のことを“好きじゃない”って言うたびに、心臓がチクチクしてたよ？」

　なんだ……

　もっと早くおへそを見せときゃよかった。

　だったらお互いにそんな思いをしなくてすんだのに……。

「私のことを好きだっていう気持ちが湧き出るようなことは？」

「……モモとイチャイチャしてる時は、いつもそうなってるよ？」

　……よかった……。

　ちゃんと凛は私に恋愛感情を抱いてるんだ。

　凛がポンコツすぎて、私は不安になってしまった。

　それならいい。

　凛がちゃんと、私を好きならいい。

　私はベッドに座り、ホッと胸を撫で下ろした。凛もすぐに隣に座った。

「なんで？」

「ん？」

「なんであんなことを聞いたの？」

　少し拗ねた凛は、私のことを抱きしめた。

「確認したかっただけ」

「なんで？」

　なんで……

「僕はモモが好き。モモも僕が好き」

「うん」

「足りない？」

「え？」

「僕の愛情足りない？不安になったから確認をしたの？」

　……凛が……ちゃんと考えてる。

「ううん。大丈夫」

「じゃあなんで確認したの？」

　……不安になったからだ……。

　だから私は、さっき考えていたことを話した。

「……ちゃんと好きだよ。僕だってその気持ちくらいわかる。モモと一緒にいると、いっぱい心臓がギュッてなる。モモ以外の女にはそんなふうにはならない」

　やっぱりなんか……凛が“女”とか言うの似合わないな……。

　それにしても……嬉しいな。

　凛は変に取り繕ったりしない。

　カッコつけたりもしない。

　それが……心地いいな。

「ありがとう。たくさん教えてくれて」

「今度からはモモが不安にならないように、もっと愛情表現するね」

「……今のままで大丈夫です」

　これ以上になったら、さすがにうざい。

　ただでさえ凛は、私にベタベタとしてくる。

「なんでだよっ。モモが不安になるの嫌なのっ。モモにはずっと笑っててほしいのっ。だからこれからはもっとモモのことが好きだって、いっぱい、いーっぱい、愛情表現するからなっ」

　……あー……

　やっちまったか？

　なんだか、変なスイッチを押してしまったかもしれない。

　私はまた、新たな不安を抱えることになった。

　今日は遅番だ。

　私が遅番になるのは月に数回程度。

　店長が朝起きるのが苦手で、遅番に入りたいからという理由で、私はほぼ早番だった。

　店長はどうしても早番には入りたくないようだ。

　今日の遅番のスタッフの中には吉野くんと安藤くんがいた。

　吉野くんは私に近づくと、こそっと話しかけてきた。

「立花さん、今日安藤くんから話を聞いてみてくれる？」

「わかった。でも、遅番の時は凛が迎えに来るからそんなに時間が取れないかも」

「俺がなんか、うまいことを言って凛くんのことは足止めしとくから」

「ありがと」

　仕事が終わり、吉野くんは着替え終わるとすぐに店を出た。

　私がなんて声をかけようかと考えていると、安藤くんの方から声をかけてきた。

「あ、あの……」

「なに？」

「本当にこの前のピンクの髪の人、彼氏なんですよね？」

　安藤くんは私に詰め寄った。

　私は一歩後ろに下がった。

「あの人、本当に彼氏なんですよね？」

「だからそうだって前に……」

　安藤くんは、また私に詰め寄った。

　なに？なんなの？

　安藤くんの表情はよくわからなかった。

　怯えてるような……でも何か少し悲しそうな、そんな感じ……。

　私はとうとう、すぐそばにあった壁まで追い込まれた。

　安藤くんは私に壁ドンをするような形になった。

「……なに……？」

「……立花さんは……」

「……」

「本当に彼氏のことが、好きなんですか？」

　……え……？

　なんでそんなことが知りたいの？

　その時──

「立花さんごめんっ。俺、忘れ物……」

　吉野くんがそう言いながら、休憩室に入ってきた。

「……お前……」

　そう呟いた吉野くんは、こちらに走ってきて安藤くんの肩をつかむと、私から離した。

「何してんだよっ。立花さんには彼氏がいるからっ」

　吉野くんはそう言って安藤くんに怒っていた。

「いやっ。俺は別にそんなつもりなくてっ」

「壁にまで追い込んでおいて、そんなわけないだろっ」

「違うんですっ」

「そうやって追い込まれたら怖がるだろっ。立花さんは女の子なんだからっ」

「……っ……すみませんっ……」

　吉野くんはずっと険しい顔をしていた。

「何もされてない？」

　吉野くんは私にそう聞いてくれた。

「大丈夫」

「はぁ……2人きりにさせるんじゃなかった」

　安藤くんは自分の荷物をまとめると、逃げるように部屋から出て行った。

「本当に何もされてない？」

「大丈夫。詰め寄られただけ」

「よかった……」

「ありがと」

「まだ凛くん来てなかった」

「……そっか……」

　私は帰り支度をし、すぐにお店を出ると、吉野くんは一緒に凛を待ってくれた。

「吉野くん……安藤くんは、私に何かしようとはしてなかったよ。なんか怯えてるように見えた」

「じゃあ、なんであんなに壁に追い詰めるようなことしたんだよ」

　吉野くんはまだ怒っていた。

「なんか凛のことが気になってるみたい」

「は？なんで凛くん？」

「わかんない。“本当に好きなんですか”って聞かれた」

「それって立花さんのことが好きなんじゃないの？」

「ううん。そんな感じはしなかった。それにさっきも言ったけど、怯えてるように見えた」

「わかんないだろそんなこと。色んな奴がいるんだから。例えそう見えたとしても、腹ん中では何考えてるかなんてわかんないだろ？」

「……確かに……」

「……次に会ったらまた話を聞いてみるよ」

　もう安藤くんは、吉野くんには話さないと思う。さっきの吉野くん、すごく怖かったから。

　私はスマホでシフトを確認した。

　安藤くんとシフトが一緒になる日は、今月はなかった。今回安藤くんは遅番メインだった。

「モモごめんっ。電車で寝ちゃった」

　凛が走りながら、そう言った。

「凛、迎えに来なくても大丈夫だよ。凛も疲れてるんだから」

「やだ。夜は危ない。それに疲れてない。電車ってガタンゴトンするでしょ？だからひとりだと眠くなっちゃうだけ」

「ははっ。そっか。ありがとね」

「吉野くんもお疲れさま」

　凛はニッコリすると吉野くんにそう声をかけていた。

「凛くんもお疲れさま」

　それから3人で駅へと向かった。

　なんだったんだろう……安藤くん。

　なんであんなに凛のことを気にするんだろう。