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12 移り香

　「明日、飲んでくるから遅くなる」

　凛とまた住むようになってから、私は凛に気を遣って飲みに行っていなかった。嫉妬されんのが面倒だったから。

　でももういい。

　それを気にする方が面倒に思った。私のことを好きじゃないくせに、嫉妬しやがって。

「誰と？」

「職場の人」

「男？」

　……吉野くんだけど、ここは嘘をつこう。

「女」

「……本当に？この前、店から一緒に出てきた男じゃないの？」

　鋭い。パピーのくせに。

「女だよ」

「……じゃあ確認しに行く」

「なんでよ」

「僕が安心するため」

　だからなんでよ。

「なんで私のことを好きじゃないのに嫉妬するの？」

「別にいいだろ？理由なんてなんだって」

「迷惑」

「モモが僕を拾ったんだからちゃんと面倒見ろ」

「じゃあ捨てる。もういらない」

「だめ。拾ったら最後まで責任もって面倒見なきゃいけないんだよ」

「だったら実家に預ける」

「やだ」

「そもそも欲しくて拾ったわけじゃない」

「……」

「凛のことなんかいらない」

　私がそう言うと凛は目に涙を溜め始めた。

「モモ嫌い」

「私も凛嫌い」

「嫌い……」

「私は大っっっ嫌い」

　凛はとうとう涙を流した。

「モモのばかっ」

「凛のあほ」

「っ……」

　凛はベッドに上がると布団を頭までかぶった。

　しばらくすると布団の中から声がした。

「お母さん。僕モモとケンカしちゃった」

　あの……丸聞こえなんですけど……。

　どうやら電話をしてるようだ。

　しかもテレビもついていないもんだから、その声を遮るものは何もなかった。

「モモがね、僕を捨てるって言うの」

　女々しいヤツめ。

　もうそのまま実家に帰れ。

　ケンカして母親に電話するだなんてマザコンか？そもそもお父さん信者だし、普段から服は、凛のお母さんが用意してたみたいだから、マザコンでもおかしくないか。

「うん……うん……ね？ひどいでしょ？もう僕のこといらないって言うんだよ？」

　凛はそうやって母親に私のことを言いつけていた。

　ベッドの上で膨らんでいる掛け布団を、私は腕を組みながら眉間に皺を寄せ、ずっと見ていた。

「でもね、僕もモモに酷いこと言っちゃった」

「ん？えっとね、モモに嫌いって言っちゃったの」

「うん……うん……わかった。ちょっと待ってて」

　凛はそう言うと布団から腕を出してきた。その手にはスマホが握られていた。

「ちょっと電話出て」

　は？

　やだよ。

　なんで私が凛のお母さんと話さなきゃなんないんだよ。

　そう思いながらもスマホの画面に目をやると、そこに表示されてたのは“モモママ”だった。

　……こいつ……自分の母親じゃなくて私のお母さんに電話してたのか……。

　私はスマホを受け取ると耳に当てた。

「お母さん？」

『もうっ。ケンカしちゃ、めっ。あんなに泣いちゃって可哀想じゃない』

「だって凛がうざいんだもん」

　私がそう言うと、布団の中から“わーん”という泣き声が聞こえてきた。

『もう……桃は凛くんよりもお姉さんなんだから、もっと優しくしてあげなさい。毎日ちゅーするほど仲がいいんでしょ？』

　凛のヤロー……またペラペラとしゃべりやがって……。

「凛だってもう大人だよ？お姉さんとかそんなの関係ない」

『あらあらもう、子どもみたいにムキになっちゃって……とにかくちゃんと2人で“ごめんなさい”しなさい』

　子ども扱いしやがって。

『ね？ちゃんと仲良くするのよ？もう1回凛くんに代わってくれる？』

　私は布団をめくると凛にスマホを手渡した。するとすぐにまた、凛の声が聞こえてきた。

「うん……うん……わかった。そうしてみる。お母さんありがと」

　布団の中の凛はそう言い、しばらくすると出てきて、私の前に立った。

「モモ、ごめんなさい」

「……何に対して謝ってんの？」

「モモに嫌いって言ったこと」

　……そこじゃねーっての。嫉妬すんなって言ってんだよこっちは。

「もう嫉妬しない？」

「する。モモが僕以外の男といるのは嫌だ」

　このままじゃ平行線だ。

「明日は女の子だから」

「確認する」

「だからそれをやめてって言ってるの」

「……モモのばかっ」

「凛のあほっ」

　あーもう本っ当意味わかんないっ。凛なんて嫌いっ。大嫌いっ。

　私はベッドに上がると布団を頭までかぶった。そこに凛が無理やり入ってきた。

「こっちこないでっ」

「いやだ。僕も一緒に寝る」

「あっちいってっ」

「やだっ」

「くっつかないでっ」

「やだっっ」

　凛はそう言って私を後ろから抱きしめた。

　次の日、明け方に目を覚ました。凛は私のことをしっかりと抱きしめていた。

　わけわかんない。

　本当にやめてよ。

　私のこと好きじゃないなら嫉妬しないでよ。こんなふうに抱きしめないでよ。

　その腕から抜け出そうとするも、出会った時よりも逞（たくま）しくなった凛の腕は、ガッチリと私を包み込んでいた。私は抜け出すのを諦め、そのまま二度を寝した。

　アラームで目覚めると、凛はすでに仕事に行ったようだった。

　……私の体は、しっかりと凛の温もりを覚え、匂いも覚えていた。自分が着ていた部屋着のトップスを指で掴み、鼻に近づけてみる。

　凛の匂いだ……。

　正確には、柔軟剤と凛の匂いが混ざっていた。

　別に臭いわけではない。

　鬼って……匂いが強いのかな……。

「はぁ……」

　思わずため息がこぼれた。

　私に匂いつけないでよね。

　そんなことを思いながら、仕事へ行く準備をした。