11/38

11 考えるのやーめた

　仕事が終わり家に帰ると、また凛は母とビデオ通話をしていた。私は盗み聞きをしようと、そっと部屋に近づいた。

「今日もね、仕事頑張ったんだよー」

『えらいね凛くん。この前筋肉ついてたもんね』

「うん。お腹ももう割れてきてるんだ。腹筋も始めたから」

『すごいすごい。今度見せてね？』

「いいよー」

『相変わらず桃とは仲良くやってるの？』

「うん。まだおへそ見せてくれないけど。ちゅーは何回かしたんだよ」

　……また……

　ペラペラペラペラと、お母さんにしゃべりやがって。

『ふふっ。よかったね凛くん』

　“よかったね”だと……？

　普通、娘の安全を心配するだろ。

「また今度、ちゅーしてみるね」

『うん。頑張ってね。応援してるからね』

「ありがとぉ」

　はぁ……

　まったくこいつらは……。

　そこで私は部屋に入った。

「あ、モモが帰ってきた」

『じゃあまたね、凛くん』

　私は2人に文句を言おうと思っていたのに、電話を切られてしまった。

「お母さんにちゅーだのなんだの話さないでよ」

「なんで？」

「恥ずかしいから。普通、親にそういうことを知られるの嫌でしょ？」

「僕は大丈夫」

　……。

　……違う……。

　違うんだ……。

　凛と私の常識は、全然違うんだ。

「とにかくもうそういうこと、お母さんに言わないで」

「やだ。いいことなのに。仲良しはいいことだろ？」

　……もう……

　凛のことがよくわからない。

　それから凛は、本当に私にキスをよくするようになった。毎日のように……。

　おかえりのキス、おやすみのキス。どちらも軽いものだ。

　嫌がっても私の顔を押さえては、まるで親が子どもにでもするかのように“チュッ”としてくる。

　ガキっぽいし、すぐ怒るし、わがままだし……

　それなのに私は……

　……やばい。

　このままだと凛のことを好きになる。

　一緒に暮らしているうちに、私はそう思うようになっていた。

　凛の無邪気な笑顔を見ていると、こっちまでなんだか笑っちゃうし、凛が美味しそうに食べているところを見ると、やっぱり嬉しくなってしまう。

　でも凛の気持ちはよくわからない。私のことなんか好きじゃないって言うし。

　嫉妬までするのに私のこと好きじゃないの？

　あーもうよくわからない。

「私のこと好きなの？」

「ううん」

「本当は好きなんでしょ？」

「好きじゃないよ？」

　ほら、やっぱりコレだ。

　可能性がない恋はしたくない。

　凛が何をしたいのかがわからない。

　いつの間にか涼しくなる日が多くなっていた。

　未だに私は、凛のことを追い出せずにいる。

「ねぇ、服買いなよ？もう秋だよ？あんたいつまで半袖着てるの？」

　夜ごはんを2人で食べている時にそう言ってみた。

「服はいつも母さんが用意してくれてたから。そっか。自分で買うのか」

「休みの日にでも買いに行ってきな？」

「やだ。モモと一緒に行く」

「だって休み合わないじゃん」

「モモの仕事終わりだったら一緒に行けるだろ？」

　まぁ、それでいいか。

　次の日。

　私が働いているお店は繁華街にあるから、この辺で買い物ができると思い、お店の最寄駅で集合することにしていた。

　仕事が終わり裏口から出ると、すでに凛がいた。

「駅でって言ったのに」

　他のスタッフに見られるのが嫌だったから、そうしたのに。

「早めに着いちゃったから。別にいいだろ？」

　凛は悪びれることなく、そう言った。

「もう……ほら行くよ」

　私は凛の腕を引っ張った。

「引っ張んなよっ」

　凛はそう言うと、私の手を握ってきた。

　は？

「ちょっと、放してよ」

「やだ」

「なんでよ」

「……」

「放してってば」

「モモうるさいっ」

　なんでよ……。

　凛は私の手を握ったまま、ずんずんと歩き出した。

「凛」

「……」

「凛ってば」

「……」

「凛太郎っ」

　そこでやっと、凛は足を止めた。

「あんたどこにお店があるか知らないでしょ？いいから手を放して、私についてきて」

「……モモのこと……見てるヤツがいた」

「は？」

「だからっ。モモのことを見てるヤツがいたんだよっ」

　だったらなんなんだよ。

　こんだけ人がいるんだから、そういうことだってあるだろ。私だって意味もなく、誰かのことをなんとなく見てしまうことくらいある。

　ぼーっと見てしまうこともあれば、あの芸能人に似てるな、とか、お洒落さんだな、とか……。

「嫌なの……？」

「……」

　凛は私の質問には答えなかった。

　結局、手を繋いだまま洋服屋へと向かった。

「モモが選んで。僕よくわかんないから」

「友達作りなよ。それで友達と買い物に行けばいいじゃん。職場で歳の近い人いないの？」

「いる。僕がハタチになったら飲みに行こうって誘われてる」

　よかった。

　これで少しは、私離れをするかもしれない。

　そうしたらそのうちに、その人と飲みながらナンパなんかもするようになって、凛は私からどんどん離れて……

　……。

　やめやめ。

　考えるのやーめた。

　なんだかモヤモヤするんだもん。こんなのまるで、私が凛のことが好きみたいじゃん。

　……やめてよ……そんなの……。

　こんなパピーヤロー、私じゃ面倒見きれない。

　買い物をし終え、家に着くと、帰りにスーパーで買ってきたお弁当を2人で食べた。

　寝る時間になりベッドへと入る。

　私は凛に背中をトントンとされただけで、すぐに眠ってしまった。今ではもう、子守唄なしでも、すぐに眠れるようになっていた。