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サイドストーリー：助けたい助けたい／らい

　圭吾さんとは文芸サークルで一緒でした。

　２０１７年　塔乙学園　文芸サークルいじめ事件。

　新聞ではこんなふうに扱われたのでしょうか。死人の出ていないいじめ事件としては、少し大きめに扱われました。それは、バスケのサークルでいじめがあったばかりだったからです。

　助けてくれたのは警察だ。

　新聞にはそう書いてあります。

　でもみなさん、被害者にしか知りえない事実っていうのも、あると思いませんか？

「——逃げろ！」

　刹那、その声がしました。聞き覚えのある声です。回想をやめてなお、耳に残る声。

「圭吾さん……？」

　ああ、僕は圭吾さんでさえも、助けられないのでしょうか。

　絆。

　永遠であり、もろく、不滅でないそれは、なんと儚く、悲しいものなのだろうか。

　歩道橋の上りの、踊り場。登り切って、橋の中心へ差し掛かるところで、それを見つけた。

　下りのところから、頼人が悲しげな顔でこちらを見つめている。これはなぜだろう。

　二つの意味にとれる。俺たちが犯罪者だと知ってしまった、というパターンと、そしてもう一つは――、

　背後で、転ぶ音が聞こえた。