セカンドライフ

親子

　トリスと俺の左腕と右腕を、遅まきながら治癒魔術で再生させた後、もはや第二の故郷とも言える宿に帰ってきた。

　まあ、俺の場合故郷の記憶はないので第一の故郷だが、ほぼ実家だ。

　しかし実家か、実家ってほど馴染んでるわけではないので、そう言う辺り、やはり所詮は比喩なのだな。

　どうでもいいことだが。

「おかえり、お母さん、お兄ちゃん！」

　可憐さを振りまいて、エマは出迎えてくれた。

　正直溺愛したい。

　すごくかわいい。

　ねえトリス？

　と、横を見ると、なんだかトリスの表情には、苦々しげなものがある。

　なんだ・・・？

　うちのエマの可愛さに不満でもあるのか？

　もしそうだって言うんなら流石のトリスでも許さないよ？

　まあ、冗談はさておき、何か、思い詰めたかのような暗さを抱えていた。

　どうしたと言うのだろう。

　この太陽の様な可憐さの前に、そんな陰のある表情ができものなのか。

　少しは照らされろよ。

　いや、照れているのか？

　なら許すこともやぶさかではないといったところだが。

　うーん、不安材料だ。

　まあだからと言って、なにができるかと言えばなにもできないのだが。

「ねえ、二人で何やってたの？」

　そんな思考をよそに、エマはそう尋ねてきた。

　まあ、気になるだろうな、彼女には何も言わずに出てきたわけだし。

「ん、ああ、ちょっとね」

「ちょっとってなにさー？」

「んー、いやー・・・なんて言うかな、ねえトリスさん？」

「─────────」

　え、あれ？

　反応してもらえないぞ？

　割と無視って傷つくんだよ？　トリスさん。

「────エマ」

　深呼吸の様な溜めの後、物憂げに名を呼んだ。

「なぁに？」

　気づいていてか、それともいないのか、異変には触れずエマは応えた。

　トリスは、エマの目を見据え、何かを覚悟したかの様に佇んでいる。　

　やはり、様子がおかしい。

　いったいなんなのだ。

　まあ、そんなに重く捉える必要もないのか。

　エマとトリスは和解できていたのだ。

　これに必要だったエマの意思だって、既に俺は確認済みだ。

　トリスだって、あんなに楽しそうに釣りをしていた。

　いや、釣りを楽しんでたわけじゃないのか。

　帰り道はとても楽しげではあったから、やはり俺の醜態が効いたのだろう。

　ふはは、どうだ。

　俺にだってできる事はあるのだよ。

　・・・。

　まあ、あほくささは否めないが。

　あんなに楽しげな帰り道をしておいて、まだ和解してないなんて、そんな事はあるまい。

　そこまで行けばもはやただのいじっぱりだ。

　だって、あの時のトリスとエマは、間違いなく親子だったのだから。

　そうだよな？トリスさん。

　答えを求める様に、トリスの顔を見た。

　彼女は、少しの沈黙の後、もう幾度か思索を繰り返している様子だった。

　そして───切り出した。

「お前、もう、私と関わるな」

※

　な・・・っ

「なんで？！」

　先に声を発したのは、エマだった。

　その声はうわずっている。

　そりゃあそうだ。

　意味不明すぎる。

　流れもなにも、脈絡すらも皆無といえる。

　訳がわからないよ。

「なんで、なんで今更になってそんなこと言うの！？」

エマは続けた。

　しがみつく様に、縋り付く様に。

　助けを、求める様に。

「そうですよトリスさん、なんでそんな結論にまで至るですか・・・」

同調して、追い討ちをした。

　いや、本当にわからないのだ。

　聞きたくもなる。

「─────────」

　問いかけへの返答はなく、必然、沈黙が場を制した。

　胃が、痛い。

　俺の事ではないのに、どうしてこんなに締め付けられるんだ。

「エマ、お前は、お前の父親が死んだ原因を知らない」

　唐突に、不意をつく発言だった。

　だが。トリスの澄まし顔からは、なにも読み取れない。

「・・・？　ど、どう言うこと・・・？」

「し、知ってますよエマは、周囲からの迫害で精神を病んで、そのまま・・・だよな？エマ」

　答えとして、こくこく、と相槌が返ってきた。

　やはりそうじゃないか。

　突然なにを言い出すんだこの人は。

　意図が、わからない。

「それは、お前が見ている範囲での出来事だよ、エマ」

「な、なにを言って・・・！」

「世の中はね、お前の視界に映るものだけでできちゃいない。お前と、お前以外の全てで成り立っている。構成されている。そしてお前は、その構成員の中の端役に過ぎない。

おまえの視界になにが写ろうと、絶え間なく未知は蠢いているのさ」

　─そして端役は、物語に介入はできないんだ。

　そう、付け足した。

「な、なにを言ってるのかわからないよ・・・」

「だろうな」

「ねえ、お母さんどうしたの・・・？エマ何かした？」

「してない」

「じゃあどこが駄目なの？　お父さんの事を責めに来たこと・・・？」

「違う」

「なら、なら一緒にいたって───！」

「──────駄目だと言っている！！！！」

　金切声が、空を裂いた。

　金ではなく縁を切るこの状況で、それは余りに空虚に響いた。

エマは、力なくへたり込んでしまった。

　目に涙を浮かべて。

　彼女はもう、とうにキャパシティを超えている。

　ダ(・)メ(・)だ(・)ろ(・)、(・)こ(・)れ(・)は(・)、(・)あ(・)っ(・)て(・)は(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)光(・)景(・)だ(・)ろ(・)。

「──────────いいかげんにしろよ！！トリス！」

　気がつけば、叫んでいた。

　もう、訳がわからない。

「アンタ・・・なにがしたいんだ！なにを言いたいんだよ！」

　すると、喚く食用豚を見下ろす様に、冷徹に睨め付けた。

　煩わしいものを見るような、三白眼で。

　─教えてやろう。

「・・・は？」

「ならば、教えてやろう」

　絶対零度の呼気を漏らし、射止めるように宣言した。

「エマの父親、つまり私の夫は─────私が殺した」

※

　トリスは、その後宿を出て行き、どこかへ去っていった。

　行方は不明だ。

　どうすればいいのだろう。

　俺のすぐそばには、未だえずいているエマがいる。

　この子をこんな目に合わせたのだから、当然トリスを問い詰めねばならない。

　だけどしかし、現状彼女をさがしうる手段は、俺の手持ちにはない。

　彼女は殺し屋。

　隠密行動には、きっと長けている。

　俺のような素人に見つけられるわけはない。

　だが、だからといって諦めていいということでもない。

　・・・。

　それにしたって、エマの父親を、トリスが殺した？

　彼女も言っていたが、それはつまり自分の夫を殺めたという事。

　あり得るのだろうか。

　あの、家族愛しさ故に傷ついて、家族愛しさ故に頑固な、あのトリスが、自分の家族を手にかけられるのだろうか。

　否。

　断じて否だ。

　彼女と関わった期間が長いわけではないが、それでも、密度は高かったように思える。

　人となりぐらいなら掌握済みだ。

　そしてその掌握した人となりから察するに、彼女は決して家族を殺せはしないのだ。

　いわば、神域。

　断じて侵されるべきではない、不可侵の間。

　それ故、彼女は己が師匠と対峙した。

　それ故、俺は彼女と共に戦うと決めた。

　そう、共に戦う約束をしたのだ。

　・・・。

　・・・・・・ん？

　というか、一緒に戦うのだから、それについての話し合いぐらいは当然行うよな。

　と、いう事は、俺がわざわざ動かなくても、時が来たら彼女から訪ねてくるだろう。

　恐らく、エマがいない時を見計らって。

　ならば、その時に話し合うとしよう。

　きっと彼女にも考えがあるはずだ。

　それが納得できるものなら、エマに謝らせて無理やりにでも幸せになってもらう。

　これは決定事項だ。

　絶対に譲ってやらない。

　しかし、そうでなかった時は？

　彼女の意見が、納得できるものでなかった時は？

　決まっている。

　どれだけ死に瀕しようとも、ぶん殴ってからエマに謝らせて幸せになってもらう。

　乱暴だし、痛いだろうし、辛いだろうが、

　だがそれでも、そうであろうとも、これもまた、決定事項なのだ。