お狐様の御使いー神様幼女と冴えない俺のほのぼの生活のはずが！？ー

いたずら心と無防備とプロテイン

「もしかしたら…だけどな？」

俺がそう言うと、コンはビクッっと跳ねて驚く。

フサフサの尻尾や耳にも力が入り、ピンと上を向く。

俺の言葉に戸惑いを隠せないコンは、身を乗り出してこちらに詰め寄る。

ピクピクと、頭上にくっついている耳がピンと上を向き、小刻みに揺れ動いている。

そして、先程までゆらゆらと力なく揺れていた尻尾も、ぶんぶんと心なしか速さが　

増して左右に揺れ動いていた。

「もしかしたら、とは…仙狐水晶を探す方法があるのか！？」

と、コンは尋ねる。

コンの問いかけにもう一度重要なことを確認する。

「可能性の話だ。その為に大事なことだから確認はさせてくれよ？淀みは見えると言ったが、それは具体的にどんな感じで見えるんだ？」

と、尋ねると、コンはベッドから立ち上がると、体を使って説明し始める。

「悪意がある人間や、よからぬ事を考えておる輩の姿を見れば、その者の思いに応じた大きさの黒い…影状のものが見えるのじゃ…」

と、言うとコンは俺の背後に回ると手で背中の中心辺りを撫で始める。

くすぐったい感触に一瞬ビクッっと、背筋が震えたが、コンは構わず続けた。

「大体この辺から、こう、もやもや～っと見えるのじゃ～」

と、コンは説明してくれた。

「ふむ、なら歩いてる人からそれが見えたら、そいつは良からぬことを考えているということか？なら…仙狐水晶を持っている人間の淀みはどうだ？」

「そのものが何を考えておるかは、見習い故まだ分からぬが…淀みの大きさを見れば大体どの程度の悪意かは分かるのじゃ。仙狐水晶は盗まれたことで、悪意を感知して今も穢れや悪意を増幅させているはずじゃから…見れば多分分かるのじゃ！」

「よし、なら話は簡単だ。よりこびりついて離れないくらいの濃い淀みを持ったやつを片っ端からとっ捕まえてやればいい」

俺はさっき考えたことをコンに伝えた。

「ということで、明日から夜桜市の探索を始めよう。コンが淀みを探して、それが濃い場所に行くんだ…仙狐水晶があるとしたら、きっとそういう場所だろ？」

俺が確認すると、コンはコクコクと首を縦に振る。

「なら、善は急げだ。今日は遅いから明日淀みの集まる場所を探そう…」

「そうじゃの！なら、明日はそうしよう…なのじゃ！」

コンは少し考える様な素振りを見せたが、俺の考えに賛同してくれた。

しかし、淀みが多い場所とは言っても…どこを探すかが問題だ。

手当たり次第ではあるが、ある程度の予測は立てながらがいいかもしれないな。

ふむ…となると…。

と、俺が腕を組み考え込むとコンはおもむろに切り出した。

「その…淀みは、人の悪意から生まれるのじゃ…。じゃから、人が大勢集まるような場所から回るのが良いのではないか？どこかそういう場所はないかの…？」

コンはベッドの上に膝立ちになり、人差し指を立てて俺の目の前に突き出す形で言う。

と、コンの方から提案があった。

「あ、そうか…それなら…」

と、一つ候補が上がった。

「そうだな、じゃあ明日はショッピングセンターに行こう。ここいらで一番人が多く溢れているし、仙狐水晶を持ってる人物とすれ違う可能性もあるかもしれない」

「しょっきんぐ…せんたぁ？とはなんじゃ？」

と、首を傾げて尋ねるコン。

微妙に間違っているがまあ、そこはご愛敬だ。

「ショッキングじゃなくて、ショッピングな。まあ、それは明日見てのお楽しみだ。とにかく人が一杯いるとこだ。樹と花奈も連れて行こう」

俺がそう言うと、コンは耳をピクピクと動かして頷いた。

「よく分からぬが…了解、なのじゃ！」

元気よく拳を上げて返事をするコン。

そんな様子も可愛いのだが、そろそろ体の方が限界だ。

「しょっきんぐーしょっきんぐー！しょっきんぐせんたぁ～なーのじゃー！」

と、謎の鼻歌を歌って、再びベッドサイドに座り、足をプラプラと揺らすコンを尻目に、スマホで時刻を確認するともう深夜一時を回っていた。

俺は苦笑してしまいそうになるのを堪え、コンの頭にポンと手を置くと、軽く撫でる。

「ほら、明日も早いからもう寝るぞ。寝坊したら大変だからしっかり寝るんだぞ？」

と、言うとコンは元気よく「あいっ！」と、返事をすると何故かその場で丸くなってしまった。

「おい、まさか…」

俺の心配を他所に、コンはふかふかの尻尾に足を絡め、それを抱き枕にして眠りにつこうとしていた。

「おい、まさかここで寝るのか…？」

と、尋ねると、コンは目をぱちくりさせて、何か問題でも？とでも問たげな顔でこちらを覗き込む。

「ん～？なんじゃぁ～…？早く寝るぞ…？」

と、言うと再び膝を抱え丸くなると、すぐに寝息を立て始めた。

「まじかよ…」

俺はこの状況に呆然としつつ、額に手を当てて天を仰ぐ。

どうしろというのだ…いや、どもうならんが…。

ベッドの半分くらいを占領されてしまった。

シングルサイズだから俺一人くらいなら別に問題は無いのだが、コンも一緒に寝るとなるとそれなりに密着せねば…って、何考えてるんだ俺は。

しかも風呂上りで良い匂いのするソレは、男のそれとは全く異なり、僅かに手に触れている背中の温もりも、無骨なごつごつとした感触ではなく、ふんわりと全体的に柔らかかった。

ブカブカのTシャツから伸びるしなやかな手足は細っこくて、触れたら壊れちゃいそうなくらい華奢だった。

首筋は尻尾で大部分が隠れて見えないが、だるんだるんのシャツの首元からは鎖骨がチラっと見えていて、寝息に合わせて小刻みに上下するそれは、その内ずり落ちてしまうのでは？と思ってしまう。

いかん、俺はロリコンではないのだ…。

ブンブンと頭を振って、余計なことを考えるのはやめた。

雑念を追い払い、一度目を閉じて深呼吸。

その際に鼻孔をくすぐる良い匂いも無視した。

すぅ～、はぁ～…と、何度か繰り返す内に、余計な事を考える余裕はなくなった。

ぶっちゃけ、もう体が限界だ。

細かい事はこの際もう無視しよう、そうしよう。

「はぁ～…寝るか…」

と、俺はそのままベッドに倒れ込む様に身体を預け、リモコンで明かりを消す。

真っ暗になった部屋の天井を眺めていると、自然と瞼が重くなり、意識は徐々に途絶えて行った。

ただ、俺の右の脇腹辺りには暖かな感触があって、小刻みに寝息を立てるそれを感じると、とても安らかに寝つけたのだった。

◇

翌日俺は妙な寝苦しさで目覚めた。

いつもはタイマーをセットして寝るのだが、昨日はそれを忘れていたので自然に目が覚めた。

起きて目を開ける前に、俺の顔面には何かが乗っている様だ。

その何かは細かい毛がびっしりと並んでいて、フサフサでモフモフの…。

そう認識すると、そのモフモフがピクッと揺れ動き、俺の鼻をくすぐる。

それが引き金となり、何ともむずかゆい感触が鼻の奥と眉間の間くらいの所で感じると、ついには堪えきれなくなり暴発した。

「ふぇっくしょい…！」

つばをまき散らし、朝から盛大にくしゃみをかますと、俺の眼前にあるふさふさのモフモフはビクッ！と、跳ねて一瞬毛羽つもすぐに何事もなかったかのようにまた俺の顔面に着地したのだった。

寝苦しさの正体はコンの尻尾だった。

俺はそれを摘み上げ顔から降ろすと、上体を起こし、鼻を啜って枕元に置いてあったスマホを確認する。

寝起きでまだぼーっとする頭を懸命に覚醒させて、時刻を確認すると、いつもタイマーを掛けている時間とほぼ変わらない起床時刻だった。

現在時刻は六時半。

もう少し寝てもいいかもしれないが、昨日の探索プランを決行すべく準備をする必要がある。

とはいっても、ただ単に樹や花奈に連絡を入れて開店時間くらいに皆で乗り込むくらいだから、大した準備というものはないのだが…。

背筋を伸ばして、欠伸をすると首を二、三回左右に動かしてストレッチをする。

ぽきぽきと子気味良い音を立てて、首の骨を鳴らすと、コンに場所を占領されてしまい、若干寝違え気味だった首筋がすっきりした。

視線をベッドの下の方へ移すと、昨日久那妓さんに抱かれて寝てた時はお行儀よく寝ていたのだが…。

改めて見てみると、俺の腹辺りに右足が乗っており、頭の向きもベッドの反対の方に向いていて、大の字ですやすやと、寝息を立てて眠っていた。

その間も尻尾は時折揺れ動いており、寝言に合わせてあっちへゆらゆら、こっちへゆらりと、せわしなかった。

「…稲荷が一杯…いくらでも、食えるのじゃ…へへへ…」

夢の中でも稲荷寿司食ってるのか…どんだけ好きなんだこの神様幼女は…。

と、若干呆れつつもそんな姿に苦笑してしまった。

幸せそうな寝顔をしているが、ぶかぶかのシャツが肩からずり落ちていて、若干寝苦しそうだったので、引っ張り上げて直してやった。

「ったく…なんつー顔で寝てるんだよ…幸せそうな顔しやがって」

本当なら、昨日の仕返しに少し悪戯でもしてやろうかと思ったが、あまりにも無防備過ぎて、逆にそんな気も起きなくなってしまった。

「仕方ない…もう少し寝かせておくか…」

俺は、そう言うとコンを起こさない様にベッドから立ち上がり、コンの寝相のせいで床にずり落ちていたタオルケットをそっと被せて、携帯と着替えだけ持ってリビングへと向かった。

◇

リビングへ降りていくと、既にばあちゃんと母さんは起きていて、朝食の用意をしているところだった。

キッチンの方からは美味しそうな湯気が立ち込めていて、昨日あれだけ食べたというのに寝起きの俺の腹はぐぅ～…と、情けない音を立てていた。

一通り準備を終えたのか、ばあちゃんはリビングの方でテレビを観ていて、丁度朝のニュース番組に切り替わっていた。

「あら、おはよう四季。今ご飯出来たけど…食べるかしら？」

と、俺に気付いた母さんが確認してくれる。

「ああ、おはよう。いただくよ」

「了解、もう少しでできるから先に着替えてらっしゃい」

と、母さんはてきぱきとフライパンを操り、おかずを皿に盛ると、ご飯、味噌汁、漬物と次々に手際よく準備していった。

ばあちゃんはニュースを観ながらダンベルを上げ下げしており、卓上には赤い蓋の付いたシェイカーが置いてあった。

中身は乳白色の液体が入っていて…おそらくプロテインか何かだろう。

テレビを観ながらこちらに目線を向けると、ばあちゃんが声を掛けてくれた。

「おはよう、四季。昨日はお愉しみだったね？ひっひっひ！」

と、ダンベルを上げ下げしながら、朝から下卑た笑い声をあげるばあちゃん。

ったく、朝からなにやってんだ…と、思いつつも久しく忘れていたやり取りにちょっとだけ、懐かしく思いつつもツッコミを入れた。

「んなわけあるかい！…おはよう、ばあちゃん」

そんなツッコミとあいさつを兼ねた軽い会話をしていると、ばあちゃんは本気の殺気を込めた目でこちらを見据える。

「当たり前さね…ったく、何かあったらいくら孫とはいえ、すぐにぶっ飛ばしに行く所だったよ！」

おっかない限りである。

「はいはい。まあ、それは置いといて、ばあちゃんこそ寂しくて寝れなかったんじゃないのか？」

と、逆に軽口を返すとばあちゃんは少し苦笑気味に笑って続けた。

「フンッ…！ま、仕方ないさね。どうしても話さなきゃいけない事があるって言うんだからねえ…んで、何の話だったんだい？」

「ああ、食べながら話すよ。先に着替えてくる…」

と、言い残しキッチンを抜けて脱衣所の方へと向かう。

「そうかい」

と、ばあちゃんも短く見送って、再び筋トレを再開していた。

脱衣所に入ってシャツを脱ぎ、ズボンを着替える。

長年愛用している紺色のジーンズは経年劣化により色落ちしていて、ヴィンテージ物の様な風貌を呈していて、地味にお気に入りだったりする。

新しいのを買っても良いのだが、履き慣れた分だけ愛着もあるのでずるずると長年使い続けてしまっている。

上着はタイトな黒のワイシャツだ。

左右の胸元にポケットが付いており、ペンや手帳やスマホ何かを刺しておくことが出来て何かと便利だ。

通気性も良く、汗も目立ちにくいから夏場は好んで着用している。

さっと、着替えて脱衣所を後にすると、丁度母さんが三人分の朝食をお盆に乗せて運んでいる所だった。

「ごめん、ちょっと通るわよ～」

と、朝食を運び食卓へ並べていくと、ばあちゃんはダンベルを机の下に置き、置いてあったプロテインを一気飲みすると息を吐き、尋ねてきた。

「コン様は？」

「まだ寝てる。夢の中で稲荷寿司食ってたわ…」

それを聞くと二人は「あらあら…」とか「やれやれ…」と、言った感じの笑顔を浮かべていた。

「う～ん…せっかくだから皆で食べた方が良いと思うのだけど…どうしましょう？」

母さんは眉を下げ少し困った顔をしていたが、確かにせっかくの料理が冷めてしまっては勿体ない。

二人には悪いが、朝食はもう少し待ってもらってやはりみんなで食べよう…。

俺はそう思い、自室へ向かう事にする。

「うん、やっぱ起こしてくるよ。後でコン一人で食べるさせるってのも何かあれだし…」

と、言うと母さんはほっとした表情を浮かべ、お盆を持ってキッチンの方へ向かう。

「それなら、コンちゃんの分もよそっちゃうわね。四季よろしくね？」

「任された」

と、後ろ手に手を振り二階への階段を上り自室を目指した。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

作品のフォローと☆☆☆を★★★にする事で応援していただけると、ものすごく元気になります(*´ω｀*)

執筆の燃料となりますので、是非ともよろしくお願いいたします(*'ω'*)