堕天使と絶望へ踊る

2

「……あ……じ、あるじ、主、起きてください。帰還しましたよ」

「にゅあー」

　少女？は勢い良く飛び起きる。

　そうすると覗き込んで起こしていたリュミに当たるわけで。

「……ぐっ、この、この……」

「りゅみ、じゃま」

　少女？はシッシと追い払う。

　そして、そうだ、スライム！と探す。スライムが見当たらない。どうやら入口への通路部分に居るようだが……

　スライム何処とリュミへ尋ねる。

「獲物を連れてきたのでスライムに与えましたよ。流石に主にお見せするのは少々見苦しく……」

　なんかわからないけど気を使ってくれたらしいので労っておく。

「ふむ」

　通路で仕留めているのなら問題ない。獲物の力を問題なく吸収できるはずだ。

　スライムはちゃんと全部消化してくれるだろうし、通路を汚すこともないだろう。

「主、外の事ですが。どの程度御存知で？」

　狩りに行く前に尋ねておくべき事でしたが……とリュミが尋ねてくる。

「そ、と……？」

　うーんと考える。まったくなにもわからない！

　考え込む少女？に無駄だったなといった様子でリュミが話を進める。

「迷宮外の事はわからないと？」

　うむ！と少女？は返事しておく。

「では、私が見た物を報告させて頂きます」

　リュミの話によると外は森らしい。

　ただし、迷宮の周りは何故か、荒野になっておりとても目立つらしい。

　どうにかしないとすぐ見つかって誰か入ってくるかも？だそうだ。

　でも、迷宮から近くにはあまり生物が居ないらしいので、迷宮核的にはちょっとまずいかも知れない。

　獲物が居ないと力が得れない。まぁその分凶悪な生き物が攻めてくる危険は少ないのかも知れないが……

「せめて木々が入口を隠してくれていればよかったのですが」

　何を言っているんだリュミ。といった様子で少女？が反応する。

「迷宮が出来たからね」

「……は？どういう事です？」

　少女？は話を始める。

　迷宮が発生するためには力が必要。

　周辺の生物を取り込んで迷宮核が出来る。

　荒野の部分は迷宮に取り込まれた森の成れの果てだろう。という考えを述べた。

「確かに荒野の部分の魔力は……異常な少なさだった……」

　リュミが何か考え込んでいる。そんな奴は放っておいて少女？はスライムの方を確認する。

　スライムがどうやらリュミが連れてきた獲物を仕留めたらしい。

　力が少し流れてきた。防衛戦力だけでなく、迷宮を広げる為にもスライムを増やしたいが無理だろう。

　変なこと考えてないでもうちょっと獲物狩りに行ってくれないかな？と少女が考えていると、リュミは狩りに行ってくると言って出ていった。

　相変わらずスライムと大人しくしているようにと念を押して。

　少女？はリュミを見送って寝床で転がる。

　そんな感じのやり取りを何回か繰り返して力が貯まってきた。

　少女？はふと、リュミ食事がいらないの？と尋ねる。

　幸いにもリュミは種族が精霊に近い性質らしいので、適当に森の魔力を吸収していて食事はしなくても大丈夫らしい。

　天使だもんなぁとリュミに言ったら堕天使ですよと怒られた。

　ちなみに天使と言っても神の使いの天使族ではない。

　ヒトとして区分されている精霊に近いヒト系の種族の事だ。

　堕天使は精霊より魔に近い種族というか、天使がやんちゃだと堕天使に変質する。

　精霊も魔もどちらにせよ魔力で体を維持しているので食事は必要ない。

　ヒト系なので食事でも補えるというだけだ。

　どういう方法で活動するための力を得るかは個人の好みだそう。

　リュミはというと美味しい食事でないなら適当に大気の魔力を吸収する派らしい。

　なので少女？は遠慮なくスライムを出す。リュミへの補給が必要ないならスライムを出して戦力を増やしたい様だ。

「ふぅん！」

　と、手をかざし新しいスライムが出てきて落下する。

「主、その、地面の近くで出せないのですか？他の者だと怪我しますよ」

　……少女？は何か腹が立ったのでリュミを殴っておく。ぺしぺし。

　スライム二匹もリュミに追い打ちをかけている。

　最初に出したスライム……ちょっと大きくなったスライムを少女？はリュミに渡す。

「二人で狩りに行ってくるように」

「二人で……？」

「獲物の所までリュミが連れて行って」

　スライムの移動速度は遅い。

　獲物に飛びかかるのは結構早いが連発できるものでもないし、一人で行動させるにはちょっと移動速度に難がある。

　さっきのリュミへの追い打ちの速さで移動できれば単独行動も可能だろうが、一度リュミへ飛びかかっただけで何か疲れ果ててる。あの動きを移動に使うのは無理だろう。

　大きくなれば歩幅……？が広くなるのでそれなりの速さで移動出来るようになるのだが。

　この大きさではなーといった視線を少女？はスライムに向ける。

　リュミも仕方がないなといった様子でスライムを見る。そして、スライムを掴んだ。

「まぁ、スライムなら大丈夫でしょう。スライムへ有効打を持つ敵も見たことはありませんし」

　軟体は基本的に物理が通りにくいのでそれ以外の攻撃手段がなければスライムを倒すことは不可能だ。

　まぁ小さいスライムなので斬撃や刺突等で体をぶち抜かれて、あっさりやられそうな気もするが。

　やっぱり移動や耐久面の問題を解消するためにも早急に育てる必要がありそうだ。

「その新しいスライムといつも通り大人しくしておいてくださいよ」

　リュミ、よろしくな！とスライムが何か馴れ馴れしく挨拶しているが、リュミにスライムの言葉が通じるわけもなく。

　リュミはスライムを連れて出ていった。

　少女？はいつも通り寝床に転がっておく。

　スライムも狩りに行って僅かに……いやかなり効率が上がった。

　スライムが結構獲物を体に入れて連れ帰ってくるので。お陰で新しく呼び出したスライムも成長が早い。

　とりあえずスライムよくやった。褒めておく。スライムは殊勝で可愛い。

　でも、狩りを終えたスライムはお疲れで元気がない。少女？は良く休むようにと言い聞かせて下がらせる。

「リュミも見習うように」

　その少女？の言葉にリュミは報酬が少ないせいだと文句を言う。

　確かに魔力全然あげてなかったな……と少女？はリュミに少し魔力を与えて黙らせる。

　ちなみにリュミは空間魔術が使えないの？と尋ねたらあまり得意じゃないらしく、小さくなったせいで思うように使えないらしい。

　思った以上に役に立たないな。と少女？が苦情を言ったら貴女が弱いせいです。元の姿なら満足に使えてましたと反論されて少女？はとても不愉快。

　とはいえ、獲物が小物であまり収入は増えていない。

　とりあえず貯まった力で少女？はスライムをどんどん出す。地面の近くで。

　スライムは合計、十体になった。

　そんな感じで力を貯めつつスライムを育てて。また十体呼び出す。合計二十体。

　うむうむとスライム軍団に満足しているとリュミが水を差す。

「主、その力全て注いでもっと優れた者を出した方がよいのでは？」

　それこそ、その十体分を一体にするとか。とか何とか。

　……スライムはつよい。スライムはつよい。

「……力、足りない」

　と、少女？は口笛を吹きつつ明後日の方向を見る。

　その主の様子にリュミは追求を諦めたらしく狩りに行こうとするので引き止める。

「大きい十体は狩りに行くように」

　防衛は小さいので大丈夫。スライム一体の最初に比べれば十倍の戦力。

　リュミが若干顔が引きつっているが無視無視。

　でも、リュミは文句は言わず、十体連れて狩りに行った。

---

　スライムはつよい。