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第10話「SNSの神銘柄」

午前六時五十九分。

俺は、ベッドの上で正座をして、スマホの画面をにらんでいた。

目覚まし時計は、六時半にセットしていた。でも、実際に目が覚めたのは、五時だった。それから二時間近く、俺はずっと、この画面を見つめている。

アキラの、とっておきの銘柄。

午前七時に、公開される。

画面の右上の時計が、ゆっくりと数字を変えた。

――7:00

更新ボタンを押す。

出ない。

もう一回押す。

出ない。

もう一回。もう一回。もう一回。

「……まだかよ……っ」

七時一分。指が痛くなるほど、更新ボタンを連打していた、その時だった。

画面の一番上に、新しい投稿が、ぽんと現れた。

――お待たせ。今日の銘柄はこれ。

――【ネクストフロンティア】

――次世代電池の新技術。まだ誰も気づいてない。大手との提携も近い（と俺は読んでる）。

――今の株価は、ただの入り口。10倍は、通過点。

――乗るか乗らないかは、自己責任でどうぞ。

最後の一行は、小さな字だった。

俺は、その小さな一行を、読まなかったことにした。

◇　◇　◇

ネクストフロンティア。

聞いたことのない会社だった。

すぐに調べた。社員は、三十人くらい。本社は、どこかの地方都市の、小さなビルの三階。ホームページには、青い背景に、よくわからない電池の写真が一枚だけ載っていた。

業績を見てみる。

売上は、ほとんどない。そして、利益の欄は、真っ赤だった。五年連続の赤字。本に書いてあった言葉で言うと、「業績不振」というやつだ。

普通なら、ここで手を止めるべきだった。

本にも、そう書いてあった。「赤字が続いている会社は、慎重に」と。

でも、俺の頭の中で、天才の俺が、すばやく答えを出した。

――だからこそ、伸びしろがあるんだ。

今が一番ダメだから、これから一番上がる。今、誰も気づいていないから、気づいた俺だけが勝てる。そうだ、あの映画のマイクも、みんなが見向きもしない会社の株を買って、大逆転したじゃないか。

完璧な理論だった。

少なくとも、朝の七時十五分の、寝不足の俺にとっては。

◇　◇　◇

問題は、お金だった。

八十万円は、全部、別の株に変わっている。ネクストフロンティアを買うには、今持っている株を、全部売らなきゃいけない。

アプリを開いて、自分が持っている株の一覧を見た。

ゲーム会社。AIの会社。電池の会社。

そして、一番上に、ミライ製菓。

ミライ製菓だけは、一度売ったあと、どうしても気になって、少しだけ買い直していた。俺の最初の株だ。あのポップコーンの会社だ。

親指が、「売却」のボタンの上で、止まった。

机の上には、昨日の帰りにコンビニで買った、星の形のスナック菓子の袋があった。まだ半分くらい残っている。

俺は、その袋を開けて、一つだけ、口に入れた。

いつもの味だった。子どもの頃から食べてきた、あの味。

――会社のことを好きにならなきゃ、続かんぞ。

田村先生の声が、どこか遠くで聞こえた気がした。

「……ごめんな」

誰に謝っているのか、自分でもよくわからなかった。

俺は、全部の株に、「成行で売却」の注文を入れた。それから、ネクストフロンティアに、残りのお金で買えるだけの「成行で買い」の注文を入れた。

全額。

八十万円、全部。

本には、「一つの株に全部のお金を入れてはいけない」とも書いてあった。卵を一つのカゴに盛るな、という格言まで載っていた。カゴを落としたら、卵が全部割れてしまうから。

でも、天才は、カゴを落とさない。

注文確定のボタンを押した時、俺の指は、もう震えていなかった。

それが、一番、怖いことだったと、今ならわかる。

◇　◇　◇

リビングに降りると、テレビで朝のニュースが流れていた。

「――SNSで『必ず上がる』と特定の株をすすめ、多くの人に買わせた後で、自分だけ高値で売り抜ける。こうした手口による被害の相談が、増えています」

アナウンサーの声に、トーストを持つ手が止まった。

画面には、うつむいた男の人の後ろ姿が映っていた。顔にはモザイクがかかっている。「老後のためのお金を、全部……」という、震える声。

「怖いわねえ」

母さんが、お弁当を詰めながら言った。

「お父さん、こういうのに引っかかっちゃダメよ。うちには、大叔父さんっていう前例があるんだから」

「わかってるよ」

父さんは、新聞から顔を上げずに答えた。

俺は、テーブルの上のリモコンに、そっと手を伸ばした。

そして、チャンネルを変えた。

画面が、天気予報に切り替わった。今日は一日、晴れ。降水確率、ゼロパーセント。

「あら、蓮、天気予報なんて見るの？」

「……たまには」

ゼロパーセント。いい天気だ。

俺は、自分にそう言い聞かせながら、冷めたトーストをかじった。

◇　◇　◇

九時。

二時間目の、国語の授業中だった。

今度は、筆箱の中のスマホも見なかった。見なくても、わかっていた。今、この瞬間、俺の八十万円が、ネクストフロンティアの株に変わった。

心臓は、ばくばくしていた。でも、それは、初めてミライ製菓を買った時の、あのワクワクする音とは違った。もっと速くて、もっと浅くて、なんだか息が苦しくなるような音だった。

休み時間のチャイムが鳴った瞬間、俺はトイレに走った。

個室に飛び込んで、アプリを開く。

――ネクストフロンティア　約定しました。1,300株　598円

――評価損益：＋93,600円

もう、九万円以上増えていた。

株価の画面を開くと、ネクストフロンティアのチャートは、まるでロケットみたいに、ほぼまっすぐ上に伸びていた。買いたい人が、全国から殺到しているのだ。アキラのフォロワー、五十万人。その中の何人が、今、この株を買っているんだろう。

――すごい。

本当に、すごい。

アキラは、本物だ。

トイレの個室の中で、俺は、こみ上げてくる笑いを、こらえきれなかった。

隣の個室から、「……誰か、笑ってる？」という、おびえた声が聞こえた。

俺は慌てて口を押さえて、水を流した。

◇　◇　◇

昼休み。いつもの中庭のベンチ。

「なあなあ蓮、また株、上がってんの？」

健太が、唐揚げをほおばりながら聞いてきた。

「……まあな」

「どれくらい？」

「今日だけで、十万くらい」

「十万！？」

健太が、唐揚げを吹き出しそうになった。

「一日で！？　なんて会社！？」

「ネクストフロンティアって、電池の会社。アキラって有名な人が、十倍になるって言ってて――」

「十倍！？」

健太の目が、ぎらぎらと輝いた。それから、急にポケットをごそごそと探り始めた。

「俺も買う！　俺、お年玉の残り、五千円ある！　五千円が十倍になったら、五万だろ！？　グローブ買える！　新しいキャッチャーミット！」

「――やめとけ」

自分でも、驚くほど速く、強い声が出た。

健太が、きょとんとした顔で、手を止めた。

「え、なんで？」

「……いや、なんでもない。お前は、やめとけ」

「なんでだよ！　蓮は買ってるのに！」

千夏が、お茶を飲む手を止めて、俺を見た。

「蓮。どうして、健太には、やめとけって言うの？」

「……」

「十倍になるんでしょ？　蓮は全部買ってるんでしょ？　だったら、健太が買っても、いいんじゃないの？」

千夏の声は、静かだった。でも、その目は、まっすぐ俺を見ていた。

答えられなかった。

どうして、健太にはやめとけと言ったのか。自分でも、わからなかった。

いや、本当は、わかっていたのかもしれない。

心のどこかで、この株が、「健太には買わせたくない株」だと、気づいていたのかもしれない。

「……健太の五千円は、ミットのために、ちゃんと取っとけってことだよ」

なんとか、それだけ言った。

健太は、少し不満そうに口をとがらせた。でも、すぐに「まあ、蓮がそう言うなら」と、五千円を財布に戻した。

千夏は、もう何も言わなかった。

ただ、ずっと、俺の顔を見ていた。

◇　◇　◇

その日の午後、ネクストフロンティアは、ストップ高になった。

ストップ高。一日に上がっていい値段の上限まで、株価が上がりきることだ。それ以上は、その日はもう上がれない。それくらい、買いたい人が殺到しているということだ。

アキラのSNSには、お祝いのコメントがあふれていた。

――アキラさん神！

――一生ついていきます！

――今日だけで給料一か月分もうかりました！

その一番上で、アキラが新しい投稿をしていた。

――まだまだ序章。ここからが本番。降りるやつは、ただのビビり。

俺は、そのコメント欄に、生まれて初めて書き込みをした。

――ついていきます！

送信した後、少しだけ恥ずかしくなった。でも、すぐに、どうでもよくなった。

画面の数字は、九十万円を超えていた。

◇　◇　◇

次の日も、ネクストフロンティアは上がった。

朝から買い注文が殺到して、またストップ高。

――資産合計：1,170,000円

百十七万円。

三十万円で始めて、一か月と少し。

俺は、学校の帰り道、ずっと空を見上げて歩いていた。電柱には、ぶつからなかった。千夏が、黙って俺の腕を引っぱって、よけさせてくれていたからだ。

その夜、SNSを見ていた時、一つのコメントが目に入った。

アキラの投稿の、ずっと下のほう。誰も「いいね」を押していない、小さなコメント。

――これ、どう見ても仕手株でしょ。業績ゼロの会社がこんなに上がるわけない。最後に買った人が全部持っていかれるやつ。みんな、早く逃げたほうがいい。

仕手株。

その言葉は、『相場の格言百選』の、後ろのほうのページで、ちらっと見た気がした。白石さんが延長してくれた、あの本の、俺が読み飛ばしたページで。

心臓が、一回だけ、嫌な音を立てた。

俺は、そのコメントをしばらく見つめていた。

それから、そのコメントを書いた人を、ブロックした。

――ただのビビりだ。アキラも、そう言ってた。

画面から、そのコメントが消えた。消えた瞬間、少しだけ、ほっとした。

見たくないものは、見えないようにすればいい。

十六歳の俺は、本気で、そう思っていた。

◇　◇　◇

ガチャ、とドアが開いた。

もちろん、ノックはない。

「蓮、来週の十四日、何の日か覚えてる？」

姉ちゃんだった。風呂上がりらしく、頭にタオルを巻いている。

「……姉ちゃんの誕生日」

「正解。で？　プレゼントは？」

「まだ考え中」

「早く考えな。この前の高いプリンで、ハードル上がってるからね。あれ以下だったら、許さないから」

姉ちゃんは、俺のベッドの端に、どかっと座った。それから、天井を見上げて、ため息をついた。

「はあ。二十一歳かあ。免許も取ったのにさ、車ないから、全然運転してないんだよね。このままじゃ、ペーパードライバー確定」

「車、欲しいの？」

「そりゃ欲しいよ。でも、無理無理。留学のお金貯めてるのに、車なんて買えるわけないじゃん。中古の軽でも、百万とかするんだよ？」

百万。

今の俺には、百十七万円がある。

――八十万円が、十倍になったら、八百万円。

頭の中で、計算機が、勝手に動き出した。

八百万円あったら、姉ちゃんに車を買ってやれる。中古の軽じゃなくて、新車だ。それでも、まだお金は余る。姉ちゃんの留学費用も、全部出してやれる。ロンドンまで、あと何日、なんてカウントダウンしなくても、来月にでも行ける。

そして、全部が終わったら、姉ちゃんに、本当のことを話すんだ。

「実は、姉ちゃんの名前で、株をやってた。ごめん。でも、ほら、八百万円になった。これ、全部、姉ちゃんのために増やしたんだ」

姉ちゃんは、最初はきっと怒る。めちゃくちゃ怒る。でも、最後には、きっと笑って、許してくれる。

――そうに、決まってる。

「……何、にやにやしてんの。気持ち悪い」

姉ちゃんが、眉をひそめた。白石さんと、同じことを言われた。

「なんでもない」

「あんた、最近ずっとそれ。ほんと、変」

姉ちゃんは、タオルで頭をごしごし拭きながら、立ち上がった。ドアのところで、振り返る。

「プレゼント、楽しみにしてるからね」

「……おう。すげえやつ、用意しとく」

「期待しないで待っとく」

バタン、とドアが閉まった。

◇　◇　◇

電気を消して、布団に入った。

暗闇の中で、目を閉じる。

まぶたの裏に、赤い車が浮かんだ。ぴかぴかの新車だ。運転席には、姉ちゃんが座っている。助手席には、俺。後ろの席には、母さんと父さん。母さんは、「蓮が買ったの！？」と泣いている。父さんは、新聞の株価のページを、一秒でめくらずに、じっと見つめている。

窓の外には、ロンドンの赤い二階建てバス。いつの間にか、車ごとロンドンに来ている。夢だから、なんでもありだ。

姉ちゃんが、ハンドルを握りながら、笑って言う。

「蓮、ありがとう。あんた、天才だね」

――うん。知ってる。

俺は、夢の中で、そう答えた。

八十万円が、八百万円に。

その数字を、子守唄みたいに頭の中でくり返しながら、俺は、人生で一番幸せな眠りについた。

◇　◇　◇

その夜、日付が変わる、少し前。

アキラのSNSから、一つの投稿が、静かに消えていた。

「10倍は、通過点」と書かれた、あの朝の投稿だった。

俺は、そのことに、気づかなかった。

（第10話　終わり）

第10話を読んでいただき、ありがとうございます！

80万円が、117万円に。蓮は、人生で一番幸せな眠りにつきました。夢の中では、車ごとロンドンにまで行っています。

でも今回、蓮は大事なものをいくつも見ないふりをしました。小さな字の「自己責任」、五年連続の赤字、本に書いてあった「卵を一つのカゴに盛るな」、そして「仕手株」と書かれたコメント。見たくないものは、ブロックすれば消える。……本当に、そうでしょうか。

一つだけ、蓮をほめたいところがあります。健太の5,000円を、止めたこと。心のどこかで、ちゃんとわかっていたのかもしれません。

※作中の人物・会社・銘柄はすべて架空のものです。SNSで「必ず上がる」とすすめられる銘柄には、くれぐれもご注意ください。

次回、第11話「4万円の夜」。

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