【第62話：不純な浸水被害 —— 22歳の奴隷、地下室を「水没」させる】
「……ごふっ、……はぁ。……水浸しの……パン……。……不純すぎて……涙が出るわ……。……商社時代の……立ち食いそばの……ふやけた……天ぷら……の方が……まだ……芯があった……」
田中は、水流で手繰り寄せた、ぐっしょりと濡れたパンを喉に押し込んだ。
だが、食事を終えても田中の指先から出る水は止まらない。首輪による「強制抽出」は、田中の意志とは無関係に、一定のノルマを吐き出させようと脈動を続けている。
（……待てよ。……このまま……水槽に……律儀に……貯めとったら……管理側の……思うツボ……やんか……）
田中は、鎖の届く範囲で、貯水槽の「外側」に指を向けた。
本来なら、水槽を溢れさせるには膨大な時間が必要だ。だが、今の田中には、先ほど皿を引き寄せた「高圧水流」の応用がある。
「……いでっ、……熱っ！ ……でも……止まらんぞ……！ ……この……魔力の……バイパス……全部……床に……ぶちまけたる……！」
シュパパパパッ！！
針のような鋭い水流が、石の床を叩きつける。
水槽という「正規の納品先」を無視し、田中はすべての「商品（水）」を、自分の足元の床へと投下し始めた。
地下室は、排水設備が不十分な、ただの石造りの密室だ。
みるみるうちに水位が上がり、田中の足首を浸し、やがて膝の高さまで達する。
（……ええぞ、……ええ感じや。……これ……『在庫過剰』……による……倉庫の……パンク……状態……。……ロジスティクス……大混乱……やで……）
ガボッ、ガボボボッ。
地下室の隅にある、僅かな隙間から水が逆流し始める音が聞こえる。
そして、ついにその時が来た。
「……おい、なんだこの音は！ 差し入れ口から水が漏れて……ぎゃあぁっ！ 冷たっ！」
鉄の扉の向こう側で、先ほどの雑用の男の悲鳴が響いた。
扉の隙間から、凄まじい勢いで水が廊下へと溢れ出しているのだ。
「……おい！ 水瓶！ 何をしてる！ 水槽を満たせと言っただろ！」
監視窓が開き、焦り狂った男の顔が覗く。
田中は、腰まで水に浸かりながら、22歳の若々しい顔に「最高に不純な微笑」を浮かべて見上げた。
「……あ、……あの。……すんません……。……お腹……空きすぎて……手元……狂うてしもて……。……今……床……掃除……しとるんですわ……。……ほら……ここ……埃……凄かったから……」
「馬鹿野郎！ 廊下が水浸しだ！ 早く止めろ！ 領主様の絨毯が台無しに……！」
（……フフッ、……『被害報告』……上がったな。……これで……上の……偉い……管理職（魔導師）……たちも……現場に……来ざるを……得んやろ……）
田中は、わざとらしく足を滑らせ、バシャバシャと水を跳ね上げた。
「……あぁっ！ ……滑る！ ……危ない！ ……労災……労災や！ ……今……首輪……変な音……したで！」
暗闇の地下室。
水位はさらに上がり、扉の向こう側からは、大勢の足音と怒号が近づいてくる。
独房に閉じ込められた「設備」が、文字通り「逆流」を開始した瞬間だった。
