【第61話：不純な物理演算 —— 22歳の奴隷、水流で「物流」をコントロールする】
「……くっ、……あと……数センチ……！ ……この……鎖の……遊び……設計ミス……やろ……！」
田中は、壁の鉄リングが悲鳴を上げるほど鎖を限界まで引き絞った。
喉元に食い込む魔封じの首輪が、警告の熱を発して皮膚を焼く。だが、目の前には、薄汚れたスープの入った木皿が、嘲笑うかのように数センチ先に鎮座していた。
（……はぁ、……ひぃ、……あかん。……無理やり……行こうとしたら……首が……もげる……。……51歳の……頸椎……持たんわ……）
田中は一度、力を抜いて膝をついた。
暗闇の中、独房の冷たい石の床を指でなぞる。
領主館の地下室。床はわずかに傾斜しており、しかも長年の湿気でヌルリとした苔のようなものが薄く張っている。
（……摩擦係数……。……これや。……直接……手が……届かんのなら……『物流コスト』を……ゼロにする……潤滑油……流したったらええ……）
田中は指先を、木皿のさらに先、鉄の扉の根元に向けた。
首輪の「強制抽出」に逆らわず、むしろその魔力を一箇所に凝縮させる。
「……いでっ、……熱っ！ ……でも……止まらんぞ……！ ……出ろ、……高圧洗浄機……並みの……一撃……！」
シュパッ！
田中の指先から、針のように鋭い、超高圧の細い水流が放たれた。
それは水槽を満たすための「ドボドボ」という出し方ではない。断面積を極限まで絞り、物理的な「圧力」を持たせた、不純なまでの破壊的な水流だ。
水流は木皿の背後の石壁に当たり、激しい飛沫となって跳ね返る。
同時に、田中は床に向けて大量の水を放出し、皿と自分の間のスペースを「水浸し」にした。
（……浮け、……浮くんや……！ ……アルキメデスの……原理……！ ……浮力さえ……あれば……重たい……パン入りの皿も……『流体輸送』……できる……！）
石の床に水が溜まり、木皿がわずかに浮き上がる。
そこへ、田中は指先からの水流で「波」を作り、自分の元へと押し流した。
「……よしっ！ ……ナイス……キャッチ……！ ……これぞ……非接触型の……不純な……デリバリー……や！」
引き寄せた木皿をがっしりと掴む。
スープは波で半分ほどこぼれ、パンはぐっしょりと濡れてふやけていたが、田中は構わずそれを口に押し込んだ。
「……モグ、……モグ。……不純な……味が……するわ……。……でも……これ……いい……データ……取れたで……」
田中は、濡れた木皿をじっと見つめた。
自分が「高圧の水流」を作れること、そして「床を水浸しにできること」を、監視役はまだ知らない。
（……この……地下室……。……排水が……追いつかん……くらい……水出したら……どうなる……？ ……管理職（魔導師）たちが……パニック……起こす……不純な……水害……起こしたるからな……）
ふやけたパンを飲み込みながら、田中の瞳には、逆境を「商機」に変える不敵な光が戻っていた。
