第97話 ロザリア国王の驚愕と、究極の暴樹猪の絶品王都林檎ロースト
第97話 ロザリア国王の驚愕と、究極の暴樹猪の絶品王都林檎ロースト
ロザリア王国の王都、その中心にそびえ立つ壮麗な白亜の王宮。
本来ならば厳かな静寂と秩序に包まれているはずの王宮正門前広場は、今や未曾有の大混乱の渦中にあった。空から突如として舞い降りた巨大な純白とサファイアブルーの飛行船『蒼雷の魔導巡洋艦』。そして、その甲板から悠然と姿を現した、世界を滅ぼしかねない特Aクラスの魔獣たち。近衛騎士たちは顔を青ざめさせ、震える手で剣や槍を構えている。
しかし、嵐で海に沈んだと絶望視されていた第一王女リディヤと、近衛騎士エルザたちが無傷で降り立ったことで、その混乱は驚愕と歓喜へと変わっていった。
「姫様……！ おお、神よ！ 姫様がご無事で……！！」
広場に駆けつけてきた壮齢の男――豪奢な王衣を身に纏い、王冠を戴いたロザリア国王が、涙を流しながらリディヤ姫を強く抱きしめた。
「お父様……ご心配をおかけいたしました。ゼノス帝国の暗殺部隊による襲撃を受け、船は難破してしまいましたが……この方に、命を救われました」
リディヤ姫が涙ぐみながら僕の方を振り返る。
国王をはじめ、周囲の貴族や騎士たちの視線が一斉に僕へと注がれた。普通の開拓者然とした若者が、伝説の魔獣である特Aランクの雷影狼のクロ、焔翼の獅子鷲のアカ、そして天雷の螺旋角のライを従え、空飛ぶ船の主として立っているのだ。彼らの頭が混乱するのも無理はない。
「あ、あの……そちらの御仁は？ いや、それよりもその後ろに控えておられる恐るべき魔獣の皆様は……？」
国王が震える声で尋ねる。
「ただの通りすがりの開拓者ですよ。そこの魔獣たちは僕の家族なんで、何もしませんから安心してください。ほら、クロ、お座り」
（む？ こうか？）
クロがドスッ、と石畳の上に大人しく座ると、その従順すぎる姿に騎士団長が目を剥いて気絶しかけた。
「……信じられん。特Aランクの魔獣をまるで飼い犬のように……。それに、この天を駆ける魔法の船。貴殿は一体、何者なのですか？」
「だから、ただの開拓者です。名前も特にありません。姫様を送り届けたので、少しこの国を観光させてもらおうかと思いまして」
僕が飄々と答えると、国王は深く、深く頭を下げた。一国の王が、どこの馬の骨ともわからない若者に対して最敬礼を行うという異例の事態に、周囲の貴族たちがどよめく。
「名もなき大恩人殿。娘の命を、そしてロザリア王国の未来を救っていただき、言葉では言い尽くせぬほど感謝しております。我が国の財の半分を与えても足りぬほどのご恩……どうか、まずは王宮の中へ。最高の客人として、ありったけのもてなしをさせてくだされ！」
面倒な政治的駆け引きや、貴族たちのドロドロとした権力闘争に巻き込まれるのは御免だった。前世で親戚たちの醜い遺産争いに巻き込まれ、疲弊しきった記憶の残滓が、無意識に警鐘を鳴らす。しかし、ここは僕の絶対的な力と自由が保証された異世界だ。いざとなれば『空間転移』で一瞬にして無名の浜辺の拠点へ帰れるし、この国の珍しい食材や魔道具には興味があった。
「わかりました。お言葉に甘えて、少しだけお邪魔させてもらいます」
こうして僕と三匹の魔獣たち（アオは目立ちすぎるため、巡洋艦の特製プールで待機してもらうことにした）は、王宮の最上階にある豪華絢爛な大広間へと案内された。
大理石の床に、金糸で刺繍された赤い絨毯。天井には巨大な魔力水晶のシャンデリアが輝いている。
急遽開かれた歓迎の晩餐会。王宮の筆頭料理長が腕を振るったという、ロザリア王国最高の宮廷料理が次々と運ばれてきた。
王都近郊で採れたという美しい野菜のテリーヌ、高級魚の香草焼き、そしてメインディッシュである『ロザリア牛の赤ワイン煮込み』。
「さあ、大恩人殿。我が国が誇る最高の料理です。存分にご堪能くだされ」
国王が自信満々に勧めてくる。リディヤ姫も「王宮の料理もなかなかのものですよ」と微笑んでいるが、彼女の目はどこか泳いでいた。彼女はすでに、僕の創り出した『究極の銀麗海鮮粥』や『究極の黄金ハニートースト』の味を知ってしまっているのだ。
僕は運ばれてきた赤ワイン煮込みを一口食べた。
「……なるほど」
悪くはない。地球の高級レストランで出されても遜色のない味だ。しかし、これまで『迷宮の覇王牛』や『暴樹の鎧猪』といった極限の魔獣の肉を、チート魔法と極上スパイスで調理してきた僕の舌からすれば、どうしても肉の旨味の薄さと、煮込み時間の足りなさからくるパサつきが気になってしまう。
（主よ……なんだこの肉は。パサパサして味が薄いぞ。これなら昨日の残りの豚汁の方が百倍美味いな）
（我の舌がおかしくなったのか？ これがこの国の『最高』なのか？）
（草食獣の肉にしては魔力が足りん。我が山の麓に生えている雑草の方がまだマシかもしれんぞ）
クロ、アカ、ライから、容赦のない不満の念話がバンバン飛んでくる。彼らもすっかり僕の究極の料理で舌が肥えきってしまっているのだ。
「……あの、お気に召しませんでしたか？」
僕と魔獣たちの微妙な反応に気づいたのか、国王が不安そうに尋ねてくる。
「いえ、美味しいですよ。ただ……少しばかり、うちの家族たちの口には合わなかったみたいで。国王陛下、もしよろしければ、僕が少し料理をしてもいいですか？ 姫様を助けたお祝いに、僕の方からも一つ、ご馳走させてください」
僕の提案に、控えていた筆頭料理長が顔を真っ赤にして激怒した。
「なっ……！ 王宮の料理に向かって口に合わぬとは！ たかが田舎の開拓者ごときが、私の料理を侮辱するおつもりか！！」
「料理長、控えよ！ 大恩人殿に対して無礼であろう！」
国王が慌てて制止するが、僕は笑って手を振った。
「まあまあ。言葉で言うより、実際に食べてもらった方が早いですから。厨房をお借りしますよ」
僕は王宮の巨大な厨房へと案内された。そこには、地球の中世ヨーロッパのような石造りの巨大なオーブンと、数々の調理器具が並んでいる。
空間収納ポーチから、本日のメイン食材を取り出す。
ドンッ！！
まな板の上に置かれたのは、以前『琥珀の巨大樹海』で仕留め、時間を停止させる『悠久の食品庫』で完璧な鮮度を保っていた『暴樹の鎧猪』の巨大な極上ロース肉のブロックだ。
「ひぃっ！？ な、なんだその巨大な肉の塊は……！ 放っている魔力が異常だぞ！」
筆頭料理長が腰を抜かして後ずさる。
「今夜は、この国への挨拶代わりだ。『究極の暴樹猪の絶品王都林檎ロースト』を作る」
僕はまず、巨大なロース肉の表面に『天空の風紋塩』と『魔境の黒胡椒』をたっぷりと擦り込む。さらに、肉の繊維を魔法で微細にコントロールし、最も柔らかく、かつ肉汁を閉じ込める状態へと変化させる。
次に、王宮の食材庫から少し拝借した、ロザリア王国特産の『王都林檎』だ。爽やかな酸味と強い甘みを持つこのリンゴを細かくすりおろし、そこに『世界樹の黄金蜜』、錬成醤油、すりおろした『幻影の黒大蒜』、そして王国特産の極上赤ワインを混ぜ合わせ、究極の特製ハニーアップルソースを創り出す。
火魔石のコンロに巨大な鉄フライパンを熱し、自家製の極上ラードを溶かす。
ジュワァァァァァッッ！！！！
暴樹の鎧猪のロース肉をフライパンに投入すると、暴力的なまでに香ばしい脂の匂いが厨房全体に爆発した。表面を強火でカリッと焼き上げ、肉汁を完全に封じ込める。
その後、特製ハニーアップルソースをフライパンに一気に流し込み、蓋をして『時間干渉』と『温度最適化』の魔法を発動させた。通常ならオーブンで何時間もかけてじっくりと火を通すローストポークを、魔法の力で数分の間に、最も旨味が凝縮される完璧な火入れ状態へと持っていく。
フワァァァァ……ッ。
蓋を開けた瞬間、リンゴと黄金蜜の甘く芳醇な香りと、黒大蒜の食欲を刺激する香ばしさ、そして暴樹の鎧猪の限界突破した肉の旨味の匂いが三位一体となって立ち昇り、厨房にいた全ての料理人たちが「ああっ……」と魂を抜かれたような声を上げてその場にへたり込んだ。
「よし、完成だ。大広間に運ぼう」
僕は分厚くスライスした極上ローストポークを巨大な銀の皿に山盛りにし、たっぷりと特製ソースを回しかけた。重力操作で皿を宙に浮かせ、大広間へと戻る。
「お待たせしました。僕からのささやかなお祝いの品です」
大広間のテーブルに銀の皿が置かれた瞬間、そのあまりにも強烈で暴力的なまでの素晴らしい匂いに、国王も貴族たちも完全に言葉を失った。
（おおおっ！！ 主よ！！ この匂い、最高だ！！ 早く、早く食わせろ！！）
（リンゴの甘い匂いと、豚の脂がこんなに合うなんて！！）
クロとアカが待ちきれずにテーブルをバンバンと叩いている。
「さあ、国王陛下も姫様も、熱いうちにどうぞ」
僕はクロたちの特大の皿に肉を取り分けながら、国王たちにも勧めた。
国王が震える手でフォークを持ち、琥珀色に輝くソースが絡んだ分厚い肉を口に運ぶ。
「…………ッッッ！！！？！？！？ 旨っっっ！！！！」
国王の目が見開かれ、王冠がズレるほどに仰け反った。
「な、なんだこれは！！ 噛む必要がないほどに柔らかく、しかし圧倒的な弾力！ 噛み締めた瞬間に溢れ出す、信じられないほど濃厚で甘い肉汁！ それを、このリンゴと蜜のソースの爽やかな酸味が完璧に包み込み、昇華させている……！！ 私は今まで、一体何を食べて生きてきたのだ！？」
「美味しい……！ お父様、本当に美味しいです……！！ 恩人様が船で食べさせてくださったハニートーストも凄かったですが、このお肉は……私の今までの人生の常識が崩れてしまいそうです……！！」
リディヤ姫も、礼儀作法など完全に忘れ去り、顔をソースだらけにして無心で肉を頬張っている。騎士のエルザや、周囲の貴族たちも、一口食べた瞬間に理性を失い、狂ったような勢いで銀の皿に群がり始めた。
（うおおおおっ！！ 美味い！！ 肉の旨味が果物の甘みと合わさって、無限に食えるぞ！！）
（このソース、パンにつけて皿まで舐め回したいわ！！）
魔獣たちも至福の表情で肉の山を平らげていく。
王宮の大広間は、もはや威厳もクソもない、ただの極上ローストポークの争奪戦会場と化していた。筆頭料理長に至っては、隅の方で肉を齧りながら「私の負けだ……こんな神の如き料理、人間に作れるはずがない……」と涙を流して崩れ落ちている。
騒乱のような晩餐会がようやく落ち着きを取り戻したのは、深夜に差し掛かる頃だった。
満腹で完全に動けなくなった国王が、ソファーに深く沈み込みながら、僕に向かって手を合わせた。
「大恩人殿……いや、もはや食の神と崇めさせていただきたい。ロザリア王国は、貴殿を永遠の最重要ＶＩＰとしてお迎えすることをお約束しよう。城下町の市場でも、魔道具ギルドでも、好きなだけ見て回るといい。必要な金は全て国庫から出そう」
「それは助かります。明日はさっそく、王都の市場を散策させてもらいますよ」
僕は食後の特製コーヒーを啜りながら、ニヤリと笑った。
異国の王都での閑話。面倒な権力闘争には関わらないと決めているが、この国の未だ見ぬ食材や魔法技術を探求するのは、開拓者としての血が騒ぐ。
王宮の最上階に用意された、国賓用の最高級ベッドルーム。
窓の外には、王都の美しい夜景が広がっている。前世の薄汚れた都会のネオンとは違う、魔法の光に彩られた幻想的な光景だ。
「さて、明日はどんな面白いものが見つかるかな」
僕はベッドに寝転がり、ステータス画面を開いた。異国の地での新たな発見が、僕の魔導書とこの絶対的なスローライフをさらに豊かにしてくれるに違いない。
名もなき開拓者の自由気ままな旅は、ロザリア王国の王都を舞台に、さらなる光り輝く未来へと続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：137
ＨＰ：3900/3900
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.38
・魔力無限
・空間転移Lv.18
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.36
・空間拡張Lv.21
・重力操作Lv.18
・従魔契約（Lv.13）
・水流操作Lv.21
・空間切断Lv.12
・浄化拡張Lv.10
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』・最高級ゲストルーム完備）、水上コテージ、蒼雷の魔導巡洋艦
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、世界樹の黄金蜜、その他極上食材・魔道具多数、ロザリア王国VIP通行証、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在10月新作もよろしく(*´∀`)ノ
伝説の魔法斥候、地球に逆転移して『空想具現』に覚醒する〜ライトノベルと土木工学を読み漁って帰還したら、規格外の魔法と現代インフラで異世界最強の王になっていた件〜
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