59/78

迎え火オペラ

　ある晴れた日、遠い海の彼方にひとすじの煙が立ち上り、白い船が段々と大きく姿を現すの。

　船は滑るように港に入ると到着の礼砲を鳴らし、私はその音を聞いて心を震わせる。

　きっとあの人はあの船に乗っている。

　今すぐ走って港に迎えに行きたいけれど、逸る気持ちを押さえて待つの。　

　だって私は待つと決めたのだから。

　遠い海の向こうへと帰るあの人はきっと迎えに来ると言ってくれた。

　だから私はここであの人を待ち続けるの。

　彼は息を弾ませて丘を上ると、私に向かってうれしそうに手を振って駆け寄り、しっかりとその胸に抱きしめてこう言うの。

「僕のかわいい蝶々さん、今帰ったよ」

　毎日毎日その時をじっと待っている。

　港に船が入る度に今度こそと。

　どれだけ待っても不安になんてならない。

　だって遠い彼岸からでも、迎え火を炊けば懐かしい人たちが帰ってくる。

　同じこの世のたかだか海を隔てた向こうにいるだけの人が、戻ってこられないはずがないもの。