モリスが地球を踊るとき

20 ね、ネズミさま

◆

「ね、ネズミさま」

モリスはそう言って、ひざまずいた。

モリスの背中があったところからネズミが見えた。

ものすごく大きい。

ネズミは後ろ足で立ち、小さな回覧板のようなものを持っていた。

そして、続ける。

「お目にかかれて光栄です」

ネズミは、それを受けたように、首を傾げた。

そして、何もなかったかのように、いそいそと立ち去った。

まるで、それはネズミではなく、買い物途中のおばさんのような立ち去り方だった。

この場面の１０ｍ先に、僕はいた。

なぜ？

僕はしばらくその場に立ち尽くし、帰ってくるモリスに、詰め寄った。

「何？何してたの？」

「ご挨拶だよ。」

「え？なんで？」

「だって、日本の王様でしょうね。ネズミさまは。」

「え？なんで？王様なの？」

「アクタカワさん、そう教えてくれたよ。日本ではネズミは太陽より偉いって、太陽は人間より偉いから、、日本の王様はネズミと思ったけど」

「えーと、それは、昔々で始まる話だったかな？」

「それは、覚えてない。」

「ネズミのお父さんが、娘の結婚相手を選ぶ話だよね？」

「そうそう、やっぱり有名ね。」

モリスは、日本の王様に会えて嬉しそうだった。

僕は、なんていうか、もういいやって思う。

ネズミが王様だったら、日本はどんな国になっただろう？