セイサンセイシジョウシュギはアイを知らない。

文化祭編

Log 07：毒される。

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こんなに空いているものなんだな。

一本前の電車は。

いや、違うのだ。

沙羅たちが気がかりなわけではなく、仕方なかった。

いやよく考えてみれば、僕が携わっていながらゴミのような出し物を出されてみろ？僕の顔が立たない。

「…診断する…Diagnose…。」

「あ、誠くんだぁぁ！」

うるさ。災害なみだろう。

こんな朝っぱらから、よくそんなに喉が開くな。

「うるさいし、その声で誠くんって呼ぶなよ。」

「あれ、誠来たのか！？」

篤まで僕を誠呼びしやがる。

「おい待てよ。誰が下の名前呼びを許したんだ？」

「え？沙羅が解禁されたぞって嬉しそうに…」

この女、噂に聞くフレネミーってやつか？

いや、フレンドではないからただのenemyなわけだが。

「沙羅お前、いい加減にしろって言ったよな！せっかく来てやったのに、これじゃ気分下がったりだ…。」

「まぁいいじゃねぇか！そんなのどうでもよくねぇか！な！」

「…どけ！」

僕は篤の手を振り払い、静かにため息を落としながら階段を登る。

「おい！手伝えって！」

「適当にやっとくって！」

そこからは、本当に非効率の連続。

朝、ホームルームが終わると同時に全てが動く。

誰かが買い出しに赴く。

そして、誰かが未完成の看板を持ってくる。

昨日の午後で終わらなかったのか、と改めてこいつらを嘲笑した。

「ね！ここにこんなのどう！？」

「時間かかりそうだけど、かなりアリ！」

なぜ作業を増やすのか。

看板は所詮看板止まりだろ。

しかもだ。この看板、かなり小さい。

この大きさの看板すら、昨日で完成できなかったのか。

そう思うと、ますます呆れてきた。

ふと周りを見れば、誰もが自分のエゴを出している。

こうがいいんじゃないか、そう意見がまとまらず。

最終的に全てを取り入れているわけだ。

こんな非生産的なやり口が、この世にあって良いのか。

「誠！少しは手伝ってよ！」

雄志…。この男、この男も僕を呼び捨てるのか。

「なんで？僕は見てるだけで価値を生み出してるんだけど。」

「もうすぐ完成なんだよ。ほら、お前が買ってきたいろいろを取り付けたとこなんだよ。」

ああ、そんなこともしたな。

それも戯事にすぎないわけだが。

「僕に何をしろと？」

「誠にはさ、仕上げを頼みたいんだ。」

「仕上げ？」

仕上げ、それは僕に任せるべきだと気づいたのか。

下賤な雑民の割に、よくわかってるじゃないか。

「ああ、仕上げだ！この看板に糸つけて、天井から吊るすんだ！」

そのために、わざわざ小さめに作っていたのか。

「ここに糸通せる？」

雫が上部の小さく開いた穴を指差した。

雄志が白い糸、いや紐を渡してくる。

「こんなことでいいわけかよ。」

僕は、５秒も経たずに紐を取り付けた。

雄志も雫も、なんとなく笑顔を浮かべている。

「へー、まこっちが器用だったとは…意外だな。」

「ま、まこっち！？」

思わず間抜けな声を出した。

いや間抜けなのはそっち。

なんだ、まこっちなんて呼ばれたことはない。

「おい、なにがまこっちだよ。なんだそれ。」

「あだ名だよ？あだ名。」

雫は平然とそう言い放つ。

でも、僕にとっては異常事態も甚だしい。

「まこっちはやべぇだろ雫w」

「いや、誰かとの距離を縮める確実な一手なんだよ！」

馬鹿馬鹿しくて声もでない。

その時の僕は、目を見開いて手を止めていた。

看板を持っていた手が緩んで、地面に落ちる。

その音が、雫の中の何かを鞭打った。

不貞腐れたような顔で、僕を見ている。

「わかったって。誠、早くつけよ！」

わかってないだろこの女！

「脚立用意したぞー。」

篤の声がした。

今、物事が高回転で回りすぎている。

追いつけないぞこんなの。

「しかたないなぁ…。」

僕は持っていた参考書を下に置き、脚立の方へ向かった。

「誠、ここにかけてくれ！」

言われなくてもやるわボケナス、喉まで出たがやめた。

一段、また一段。

何かが変わる気がしたこの脚立を、僕は登る。

変なんだよ。何かが。

これを掛けたら、何かがあるような。

「なに、ここにやればいいのね？」

「おうよ！」

「たのむよ！」

篤と雄志に背中を押され、

僕は天井にかかっていた突起に手を伸ばす。

「ほいっ。掛けたよ。」

刹那、みんながこちらを見ていた。

正直照れ臭かった。

いや照れくさいじゃない。

恥ずかしさがなんとなく怒りになり、

その矛先が篤と雄志に向いた。

でも、なぜだろう。

僕はこいつらに、怒鳴れる気がしないんだ。

脚立から降り、

誰一人として喋らない中で静かに看板を見上げる。

他クラスのざわざわが、僕たちの耳を貫いた。

誰かが歩く音、何かの作業音。全部が鮮明に聞こえてくる。

あの店で買ったいろいろな装飾が、そこに施されていた。僕が触れたものがそこにある。

誰も手の届かないところへ、飾ってある。

だから、気持ちが良いのだろうか。

効率じゃ片付けられないような、何かがある気がする。

でもそんなもの存在していいわけない。

だから、心で否定できずに、そのまま否定した。

「おい、めっちゃいいじゃねぇか…！」

「誠、ありがと！」

後ろからその言葉が聞こえ、僕は何を思っただろう。

よく、わからない。

「…バカじゃねぇの…。」

そう呟いたのが、みんなに聞こえたのか。

雄志が、僕の肩に手を置いて囁いた。

「な。バカみてぇにいい出来だな…。」

これ以上ここにいたら、なんだか毒されそうな気がする。何に毒されるかはわからない。

だが、なぜか直感がそう言っている。

「バカとつるむ暇はない。帰る。」

言葉を発している間、一度もあいつらの顔を見なかった。振り返らなかった。

どんな顔で、僕の言葉を聞いていたのか。

って、そんなの気にする必要もないよね。

「明日、この学校の文化祭は１日だけなんだから、ちゃんとこいよ。」

多分篤が、そう言った。

そう。

この学校は校内発表と一般発表に分かれていない。

だから、文化祭は一度きり。

「…わかってる…つーの…。」

誰にも聞こえない声で、そう呟いた。