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Log 37：一縷を超えて

１０／３１　８：３０

運命なのか否か。

この日はなんと、土曜日なのだ。

「しゃっ、全員来たな！」

「マジでやる気しかない！」

僕たちはもちろん集まって、ハヅウィンを成功させんとする。

「あれ、ゆーちんのコスはなに？」

「狼男…っ！がおぉぉぉ！ってな！」

「…一旦黙れ。」

あれからの３日、何もしないわけじゃない。

客を引くための編集に、一体何時間使っただろう。

それも全部、今この瞬間の会話で精算されていく。

この笑顔のために、僕は頑張ったんだな。

…こんな生産性のないこと、もうこれっきりだ。

「ひっど、…ってか誠はなんか着ないの？」

「あ…うーん…まあ考えとくさ。」

…まぁそこまで大それたものは持って来てないしな…。

本題に戻ろう。

僕たちの強みである居場所としての沙羅の店。

そして、圧倒的な映えを演出する編集。

過去一僕は疲労が溜まっていた。

それに比例して、このイベントへの期待が膨らんでいる。

これを持ってさえすれば、きっと僕たちにもできる。

「そーいや、動画の方はまだ伸びてんのか？」

「いや僕もまだ信じてないんだけど、伸び続けてる。」

ちなみに、後日から投稿した三本の動画。

なんと…、全てが１００万を上回った。

正直、マジですごいと思う。

僕の編集技術もそうだが、相当こいつらに魅力があったんだろう。普通あり得ない、そうとしか思えない出来事ができてる。

『いやまって近くなんだけど行こうかなwww』

『編集まじで高校生かよ、こんなん行くしかないわ』

『結構ガチでおもろそうで草』

『いいとしこいたおっさんワイ、今感激してるンゴねぇ…』

SNSに届く全ては、僕たちの糧となってそこにある。

応援してくれる人のために、僕たちは成功せなきゃならない。

…そうそう、今月の異常なほどに膨らんだ在庫があっただろ？

あれ、売り切れるわけもなくまだ残ってる。

あれを、とにかく売り切る。

そうすれば、

家賃と経費と仕入れを合算して２０万の利潤を得られる計算だ。

ホームページのほうも、好評のコメばかり。

星も4.65で耐えてる。

「すっげ、SNS作戦大成功じゃね？」

篤の言う通りだな。

こいつの案がなけりゃ、僕たちは何もできてない気がする。

「よーし、オープンまであと１時間半、準備するぞ！」

今日のオープンは１０：００。

映えスポットの設営、駐車場の案内、ハッシュタグの作成。

やることはたくさんある。

９：００

「誠くんこんなのどう？」

沙羅は映えスポット設営係。

各々に作って来たグッツを、僕のわからない『流行』と言う名の非効率を駆使してやってくれている。

僕はもちろん現場監督だ。

沙羅ママや沙羅パパ、近所の人たちまで手伝ってくれている。

その様子、篤に撮影を依頼している。

これをバックのスピンオフとしてSNSにあげれば、

さらなる顧客も期待できる。

「沙羅がいいと思うなら、僕はいいと思う。」

「そーだね、ありがと！監督助かるよ…ほんと。」

まぁ、こいつらのことだからな。

僕がいなけりゃ意見がまとまらないのは必然のこと。

「おい誠、外の設営終わったぞー。」

体力が一番多い雄志には、外作業を任せている。

「おけ、今行くから待て。」

雫はと言うと、とにかく在庫から商品を運んでもらい、地域の方と一緒に商品棚に陳列させている。

値段設定も僕が考えたから、もう完璧以外の何者でもない。

「雫、それ終わったら外来て。」

「ほいよー。」

「これとこれをそこに置いて、並び列の調整！」

「なぁ誠？」

今日はやたらに暑い、動いているからだろうか。

照りつける太陽が陽炎を生み出して、それが輝く。

そんなこととリンクするように、

話している雄志の朝も煌びやかだ。

「ん？」

「本当に…くるのか？」

それは僕だって心配。

飴作り体験、僕たちとのトーク、在庫発掘祭。

以前出たようなアイディアは今日に全て結集している。

これで人が来ないなら、もう手は残ってない。

だからこそ、僕たちは怖いのだろう。

「来るか来ないか、でいいの？」

返答に困っていると、後ろから声がした。

雫だった。

「まーじでさ、なんでまこっちたちはマイナス思考なのよ。」

沙羅のコスはキョンシーだ。

キャラ設定とは真逆の言葉に、まあ少し困惑する。

でも、雫の目は曇っていない。

「来るかじゃなくて、どれだけ来るか。それでいいじゃん。もし来なかったら、センスなさすぎーっ！って笑い飛ばそ？」

…そうだったな。

こいつ、なかなかにバカだった。

「おめぇ、現実見ろって、こんなに人が…」

「まあまあ雄志、後のことなんて考えんな。僕がいる、安心しろ。」

こんな言葉、一回も言ったことないのに。

スラスラ出てくる。

「お前が駅前にでも行って、呼び込みして来い。心配ならその目で人を見てくるのが一番早い。」

そんなこんなで、僕たちは着々と準備を進めた。

きっと、見つけてくれる人がいる。

一縷の希望を胸に抱え…いや、一縷じゃない。

確信してたよ、僕たちならできるってさ。

わかりやすくしておこう、この店にある在庫を全部売り切れば、利潤は２０万をゆうに超える。

人足が増え、時刻は９：５９を指した。

さて…。

沙羅の強張る顔、沙羅ママと沙羅パパの心配そうな視線。

ご近所さんの温かい声。

そして篤たちの淡い笑顔。

何よりも、胸を張った僕がここにいる。

さぁ、今。

扉を開ける。

僕にその役目は任された。

どれだけの人がなだれ込むのかは知らない。

誰も来ないかもしれない。

手が、震えた。

こんな非効率な遠回り、再現性もクソもない指定校への道。

自分がそれを歩んでいるからわかる。

これは失敗できないぞ。

「…っ。」

目を瞑った瞬間、後ろから手が伸びた。

この手の温もりは、沙羅に相違ない。

「な、なに。」

「なんで誠くんが震えてんの？マジ笑える。」

感情の凹凸があまりなく、声の抑揚も起伏も感じない。

そんなに無機質でも、嬉しいんだろうとわかる声だった。

「うるせーな、黙れよ…。」

柔らかくだ。柔らかくそう言った。

「一番心配なのとか、私に決まってる。誠くんの感情を推し量るのも失礼だからあんまり言わないけど…」

僕はなにも感じない、怖くなんて…ない。

「ありがと。」

何かが晴れた気がする。

たった一言、されど一言。

こんなことで人は変わらないって？

ああそうだ。

変わらなくていい。

僕は僕に自信を持てばいい。

よし。開けよう。

「…い、いらっしゃ…」

「いらっしゃいませ〜！！！！！」

僕の声なんていらなかったのかもな。

沙羅が全てを掻っ攫った。

ざっと、店舗前には５０人くらい並んでいるだろうか。

今日の営業は遅くまでやるつもりだし、

開凸勢でこれなら及第点。

「す、すご、こんなにうちの店の前に…！」

沙羅ママの声がした。

先頭に並んでいた男性が、お辞儀をして店内に入る。

それに続いて次のメガネの女性、その子供。

その時、もう僕からさっきまでの思考は流れていなかった。