生産性至上主義はアイを知らない。

社会貢献プロジェクト：翳り編

Log 29：透明な声

妙に綺麗な月光が差し、秒針が時間を残酷に刻む。

不自然なくらいに誰の声もしないから、そんな環境音やらに意識が行く。

お、コオロギも鳴いてるな。

「あ、２時。」

誰かがそう呟いた。

意識が遠のき過ぎて、誰の声かすらわからなかったよ。

「なら、今日はここまでだよ。」

「…っお」

その言葉を言い放つと、僕は退出ボタンをサッサか押した。

その後も、篤とかが何か言おうとしてたけどさ。

正直、寝たかったし。

それにさ。

我に帰った瞬間に、僕は生産性について考えてしまう。

今の通話は本当に必要だったとかさ。

普通の高校生が考えないようなことを、僕は考える。

刹那、もっと怖いことを考えた。

僕は、そんな自分に心酔してるのかもって。

だからさ。

眠気を覚さない程度にビンタして、寝た。

それしかできなかった。

ーこの夜、誠の部屋を覗く影が一人。

誠の母、如月藤乃である。

翌朝

「は、あんた何言ってんの？」

「だから、体験入塾とか興味ないから。行かないわ。」

「あんたごときに、拒否権あるとでも？」

クソ親、毒親、どんな言葉を並べても勝らない。

この母親ははっきり言って、いない方がマシだ。

そんなこと言えば、誰かが『お母さんがかわいそう』だと言うだろう。しかし、そんなこと微塵も心配しなくていい。

なんせ僕の価値観の根底、その礎にこの人はいるし。

「ある、あるだろ。ないとは言わせない。」

「ない。たいして勉強したわけでもなく、昨日はずいぶん楽しそうだったわね。誰と話してたの？」

それを見られていたんでは、僕は言い逃れできない。

でもさ…。

譲れないものも、同時に介在してるんだよ。

「…何が…」

いいかけて、言葉が突き刺さった。

朝だと言うのにやけに目が覚めている。

言いたいことは浮かぶのに、ほかのことまで浮かんでくるよ。

ー父さんみたいにならないで。気持ち悪い。

言葉の一片一片を辿るうち、

もう僕は後戻りできなくなっていた。

「何がわかるんだよ。お前に！」

お前、などと声を荒げたのなんていつぶりだろう。

ましてや母親に言う、考えたこともなかったよ。

「わからない…とでも思うわけ？」

ああ思うさ、絶対にわかるわけもない。

天才である僕と、凡夫のお前の違いなんて、赤子でもわかる。

「わかるはずあるかよ、僕の苦労も…何も…しらないで…」

言葉にストッパーがかかった。

自分でも不思議だ。

ただの反抗期だ、そう受け流すのが親として最適解。

でも、それを弾き出せなかったみたいだ。

「…。」

母さんの言葉が詰まった。

かなり珍しいことだ。

普通なら弾丸のように言葉が言葉を加速させ、

僕を荒廃させるのに。

「…なに…私が…私が悪いって？」

「…まあ、そうだよ。興味のないことに勝手に応募して、親のエゴで僕を使うのは、ただの自己中だ。」

本音を、ぶつけることにした。

「僕は微塵も悪くないだろ？都合に使われる子供の可哀想さったらないんだからさ？」

「…。」

母さんは口ごもる。

そして眉を顰めるのだ。

「…なんだよ。」

その目は、正直かなり怖かった。

獲物を捉える前の猛獣。

誇張し過ぎだと、そう言われるかもしれない。

でも僕にはそう見えて仕方ない。

それが全て混ざった空気だったからだろうか。

いつもより、大気圧が高い気がした。

「とにかく、母さんに僕の何かがわかるわけでもないんだから…」

そう言った刹那、僕の視界を真っ二つに裂くような。

親と喧嘩したことない僕に、声は一つの既成事実を刻んだ。

「…っ！」

「…な、なに…」

耳鳴りが、した。

「わかるわよ！！！あんたの…あんたの何倍生きてると思ってるの！？もううんざりなのよ！」

「近所迷惑…！

クレーム入ったら…その…時間の無駄になる…だろ！」

母さんがこんなに追い詰められている、

そんな兆候はなかったんだがな。

なんでかわからないし、胸に込み上げる何かも、

何からきてるのかすら理解に及ばなかった。

「うるさい！一回一人にしてよ！」

朝から気分最悪。

喧嘩で家を出るとか、まじどうなってんだ。

「なあ誠？」

「あ？」

やべ、ちょっと強く返事したかも。

「なに？」

急いで言い直す。

いや、なんでこんなこと気にしてんだよ。

「え、いや、ホームページどーかなって？」

「あああ、まあ結構完成気味ではあるよ？」

通学路の半分ぐらいを過ぎたころ、僕たちは黙っていた。

特にする会話もなく、必要最低限を守った。

でもそれじゃ、なんかつまんないんだよな。

だから僕から話を振った。

「で、ロゴとかの方はどうなんだよ。」

篤は少し間を開けてから答えた。

「おんなじ感じだよ。」

そしてまた続ける。

「全く誠はすげぇよな。俺の方が時間かけてるってのに、誠も同じぐらい進んでんだもん。ウェブデザインなんて、そうそうできるもんじゃねぇのに。」

急に言われると、少し照れるな。

「ま、２級だからな？」

「調子乗んなよ〜？

俺は調子乗ってるやつしばく検定１０段だからな？」

「なんだよそれ！ｗ」

久しぶりに口を開けて笑った気がする。

さっきまでの重い感情なんて忘れて、僕は篤と会話していたと思う。

「でさ、次の日曜だけど、そこまでに完成させれないか？」

「えっは？それ何言ってるかわかってる？」

「いや、無理にとは言わないけどできるだけそうして欲しくて！その日、色々揃うんだよ、メイド服とか！」

流石にそのスピードではきつい。

しかも説明も支離滅裂で…と言いかけた時。

「だから誠のホームページにリンク貼って、SNS運用も同時進行しようかなって！その撮影とかできたらよくない？」

正直これには驚いた。

篤ともあろう者が、珍しく筋が通ってるじゃないか。

「…わかったよ、やるだけやってみるから。」

思考より先に言葉が飛び出てきた。

本来、それは確実な生産性を考えられない。

SNSは前も言った通りかなりセンスもいるし、

確実な方法とは言えないからだ。

それのために使う時間は、無駄だと思ってしまう。

でも出てしまった言葉は取り戻せない。

「おおぉまじか！さすがそれでこそ誠だぜ！」

今日は水曜、今日を入れてあと５日後にはホームページ完成だって？無茶言うなよおいおい…。

「言っとくけど！！！」

一際強く僕は言う。

「１週間で完成はできるかもだけど！僕が納得するクオリティになるまで結構かかるんだからな！」

１００点になるまで掲載しないより、８０点を公開すべきだと、きっとAIに言えば言われることだろう。

だから、価値の天秤は決まっている。

「いいさいいさ、完成すれば万々歳だろ。」

声を落としながら、そう篤が言う。

その声が透明でさ。

思わずため息をついてしまったよ。

「はぁ、篤まじでバカだな。」

「バカじゃなきゃ、お前と出会ってねぇだろ？」

「よく言うぜ。この前の模試で国語校内8位め。」

「そーゆー意味じゃねぇし！」

どこまで行っても、この高校は県内トップの公立高校。

全く、篤みたいな奴がたくさんいて僕は困るってもんだ。

今みたいに、口角が上がって仕方ないんだからさ。

「…ただいま。」

恐る恐る、その扉を開けた。