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Log 23：異常在庫

少年は絶望した。

それが今後の人生観を大きく変えてしまったのだから。

少年は歓喜した。

自分の目的が明確になったのだから。

少年は混乱した。

パラダイムシフトが、短期間に２回もあるのだから。

少年は悲観した。

自分の罪に囚われたのだから。

少年は受け入れた。

それが自分の力なのだから。

少年は生きた。

それが、それこそが“彼”の願いだったのだから。

◆◆◆

１０／４

「んがっっ！」

…なんだ、家か。

悪い夢でも見たみたいだ。

ふと周りを見ればいつもの木目、ベッド、煩雑に乱れた勉強机。

何も変わりなく今日も始まる。

ここ２週間、実は結構楽しみにしてたんだ。

なんか、何かが始まる気がしてさ。

「お、誠きた！」

そこにいけば、もう全員集まっていた。

今日は集合が遅くて12:30。

雄志の予定の影響だったっけかな？

「わるいわるい！ちょっと遅れた！」

「もう、タイムイズマネーなんだからね〜？」

こんなことを言われても、何とも思わなくなってきた。

これは明らかな変化だ。

少し気持ちが煩雑だが、今は触れないことにする。

今は今に集中すべきだと、そうは思わない。

でも少なくとも、今はその価値がある。

「わかったって、じゃ入ろ！」

昔ながらの扉を開ければ、そこはやはり賑わっていた。

ショッピングモールとは違う類の賑やかさ。

誰かの喋る声ばかりが聞こえてくるから、だろうか。

「あら、来てくれたのね〜！」

その言葉と同時に、沙羅ママは手を振った。

レジで会計をしながら常連さんと話をする。

そんな光景は、やはり古びた商店街そのものだな。

「お邪魔します、おばさん！」

「…は？」

雄志は激しく睨まれた。

「お、おねぇさん！」

「いらっしゃい雄志く〜ん？」

「う、うす！」

店内が笑いで充満する。

高圧的なのに、そんな感じがしない。

普通、人が怒ればその言葉が上からのしかかる。

僕のデータは、そう言っているはずなんだけどな。

「中に沙羅いるから、ちょっと行ってあげてね！」

「わかりました！」

篤の返事と共に、僕たちは店内に足を踏み入れる。

玄関には銀杏の葉が散乱していたり、

隣の家から舞い散る楓の葉も窓にへばりついていた。

「へいさっちゃ〜ん！」

「あ、みんな来た！」

そうそう、雫は沙羅のことをさっちゃんと呼んでいる。

親しみやすいのはなによりだが、

もちろんまこっちは承諾していないからな。

「にしても…なぁんだこれ？」

雄志がそういうのも無理はない。

この前まで綺麗だった通路が、荷物で埋まってるんだからな。

「あーこれ…？これはね…その…なんでもないよ！今月の仕入れ！」

…バカ…なのか？従来の在庫の２倍はあるぞ？

この量を売り切れるなんて、よく思ったもんだな。

実は、僕は以前沙羅ママに色々聞いたことがある。

その時、以下のことを話された。

・在庫の発注は３０日で、１週間後に届く。

この情報から、この時期には在庫が届かないはず。

僕の疑念は、少しづつ深まる。

まだこの段階でいくら僕たちが尽力したとしても、

従来の在庫を売り切るのが関の山だろう。

何も話題にしてないし、何の策も実行してない。

その時点でこの在庫は間抜けがやることだ。

生産性どうこうの話じゃない。

頭のネジが外れてる。

「バカじゃねぇのか？こんなの売り切れるわけないだろ！」

僕は何を言われても正論を言うぞ。

どう考えても、これは常軌を逸している。

「ご、ごめん…その…買っちゃった！」

「買っちゃったじゃないんだよ、取り返しつかないぞ！？」

「まあまあ誠、売ればいいだろ？」

雄志が口を割るが、偽善だ。

ほんとはみんな思ってる。

みんなが言えないような、

ほんとの本音をぶつけるのが僕の仕事なのかもしれない、

と思い始めた。

…いや、それは違う。僕はもっと重要なはずだ。

「この量をか？よく考えてみろ！」

「それはそうだけどもよ、まだわかんないだろ？」

わかんない？わかるよ。

「わかるに決まってるだろ！僕は真面目な商売しに来たんだよ！なのにこのザマか？この量は大手がやる量だぞ！」

一息でそう言ったので、かなり息が荒くなった。

自分でもみっともないと思う。

しかし、僕は何も間違ってないぞ。

「し、仕方なかったんだよ！私だって…その…」

誰かに何かを言い返される感覚、それは本当に久しぶりだ。

こんなに鼻につくとは。

「言ってみろよ。」

「…いや…なんで…も…ない。ごめん…。」

少し静寂が訪れた。

昨日の夕飯も、多分レトルトカレー。

黒ずんだ雨漏りの跡もすこし肥大化している。

そんな感じに、なんとか沙羅に顔を向けないようにする。

その時、空気を刺したのは雫だった。

「ま、まあ、どっちも一理あるよ、一言で片付かないのはわかるでしょ？ね？今日はそれが目的じゃないでしょ？」

本当なら言い返していたところだが、言葉は出なかった。

このまま議論を長引かせるのは、多分得策じゃない。

「…そうだったな。」

「私の部屋使っていいよ。２階いこう！」

切り替えの速さだけは一人前だな。

雄志と篤なんて、まだ顔曇ってる。

しかし僕のせいじゃないんだからな。

これ、絶対沙羅のせいだ。

その感覚だけは残して、２階の階段を上がる。

「いいよ、この部屋！」

そう言って沙羅は扉を開けた。

瞬間に理解する。

これは、ただの女子高生の部屋じゃないと。

置いてあるアニメの推しグッズ。

鏡。

大量の課題。

クローゼット。

視覚じゃ普通の部屋なのに、おかしいんだ。

なんてったってさ。

タバコ臭いんだよ、この部屋は。