Log 14：そこに参考書はない。
8／２６
「あっぶねぇ、間に合った！」
「電車乗り過ごすからだよ！？」
電車を一本逃し、会場に着くのが遅れてしまった。
雫と雄志は言い合いをしていて、仲がいいのか悪いのかよくわからない。
どうやらまだ花火は上がっていないが、
もうすぐ上がるようだ。
「ふんはっぱりほへふはい！(うんやっぱりこれうまい！)」
「口に含んだまま話すな！」
フリフリポテトを口に詰め込んだ沙羅に、
篤が思わずそう突っ込んだ。
沙羅は、夏祭りならではのりんご飴と、
フリフリポテトだけ買っている。
どこまでも刹那主義だな。気楽なもんだ。
「まさか誠と花火大会くるとか予想してねぇわ４月の俺！」
雄志がそう言うと、雫が笑って言う。
「えそれな？私もまこっちなんて花火に微塵も興味ないと思ってた！」
勉強勉強、睡眠、勉強勉強、睡眠、勉強勉強。
ゲシュタルト崩壊しそうなほど見た単語、公式。
全部僕のみになって確実に力になっていく。
しかし何かが違う気がして、そのまま最終週に突入した。
篤に花火大会に誘われ、僕は断る理由を真っ先に探す。
でも何も浮かばない。
疲労困憊のせいか、僕はそれを見つけることすら億劫になっていたのである。
「まこっち花火とか見たことあるの？」
舐めてるんか、それぐらいあるわ。
「あるに決まってんだろ俺を何星人だと思ってんだよ！」
以上から、僕はこう結論付けた。
僕が関心を持っているのは、花火ではなく。
こいつらなんだと。
なぜかは知らない。
僕はなんらかのウィルスにでもかかってしまった。
腹立たしいのに、何も言えない。
いつからこうなったんだろう。
「はっはは流石に見たことあるか！ｗ」
「あ、あれじゃない！？」
沙羅が指差したその先に、円形に広がる天空の華が舞っていた。
赤、黄色、緑、白、ピンク…。
空が彩られるのは、見ていて悪い気分はしない。
ただ、この時間でできたことを考えるほど、なんだか悲しくなってくるのは僕だけなのだろうか。
目は花火に向け、手はスマホを持ち、僕はAIを開く。
“なぁ、花火って生産性ある？”
“ありませんね。
あのようなものに生産性を感じる人は少ないと思います。
詳しく言えば、目の保養になる程度の利益はあるかもしれません。
しかし鼓膜へのダメージや、
人が密集しているため、
病原菌が侵入するリスクなどを無視できません。
それらを顧みた時、生産性はないという結論になります。”
まぁそうだよな。
なら撤収するか…。
「………。」
いや言い出せない。
みんなの瞳に映るその華、その瞳自体。
全てが輝いているのに、それを消す理由が見つからない。
なんでだよ、前だったら気にせずぶった斬ってただろ。
そんな葛藤が６割、あとの４割はただ見ていた。
でもやっぱり、僕の中の何かがそれを許さない。
「僕帰る。」
そう言った瞬間、みんながこちらを見つめている。
後ろに上がっている花火に目もくれず、僕をみている。
「ど、どうしたんだよ？」
「い、いや…効率悪いから…。」
篤と雄志が立ち上がり、僕の目の前で止まった。
「お、お前が行きたいってんなら…止めねぇけど…理由ぐらい聞かせろって。」
いやだから、効率悪いんだ。
「生産性、なくない？」
「は、は？」
少しづつ、心が軋むのがわかる。
原因が何か知らないけど、僕の心は確定で軋んでる。
「ねぇ、なんで誠くんってそんなに焦ってるの？」
沙羅がそう言った。
「………。」
なにも、何も言えなくなった。
「友達と遊んでる時なんて、生産性なくて当たり前だぞ。少なくとも俺は、生産性ない遊びはクソ楽しいと思ってるし。」
だからお前はいつまで経っても馬鹿なままなんだよ。
尖った言葉は、やはり喉元に刺さっているみたいだ。
「…そ、そう…だな。」
僕は天才なんだから、理解しろ。
天才は遊ばないのか？いや、きっとそんなことない。
「……まだ……いる。」
明るく言うと、全員花火に向き直る。
きっとどこかに生産性があるんだ。
いや、ないと思うがあると思う。
意味わからないこと言ってる自覚はある。
でもその一言に尽きるんだよ。
ないけど、多分ある。
ちょうど大きな花火が上がったところで、鼓膜が揺れた。
煙の匂いがやけに鮮明だ。
「……これが生産的…ね。」
無理矢理搾り取った言葉が宙を舞った。
シャボン玉のように変えた僕の言葉の代わりに、
雄志や篤の声が顕現する。
「や、やば、このラッシュえぐ！」
最後のラッシュに入る。
何発打たれているか知らないが、とんでもない轟音と、とんでもない光景が広がっていた。
みんなの横顔をみても、誰も気づかない。
「あー終わっちゃうよ！」
沙羅が小声でそう言った。
すると雄志がこう言う。
「終わるんじゃなくて、来年もまたこようって思えればそれで良くね？まだ続きは来年ってことだよ！」
「うひょー！それだ！」
残念な話だが、それは全員の承諾が必要だ。
きっと誰かはこれをつまらないと思ってるはずだ。
「な、みんな！」
雄志がそう言うと、
他の３人がガッツポーズを静かにあげる。
僕は少し遅れ、
できるだけ怪訝そうにしながら手をあげた。
さっきのこともあったけど、なんだか手をあげたくなったんだ。
歪な顔だったと思う。
でもよく考えれば、あの暗い中で顔なんて見られない。
側から見れば僕も賛成側。
くそっ。
ま、いいけどさ。
「なら決まりだな！来年の８＼２６空けとけよ！」
「ゆーちん気早すぎー！」
花火の音に隠れたが、間違いなくみんな笑ってた。
帰り道、並んで歩いている。
みんなあんまり話さないけど、
この無言が心地いいからだと、勝手に思ってる。
「あ、てかさ、誠と沙羅ってどうなったん？」
篤がそう言った。
ナンパの話か。
「あの件は後日LINEで話した通りだよ。何事もなく帰れたさ。」
「あそこで足動くの、マジですげぇな。」
篤にまじまじと褒められた。
いや、なんか恥ずいからやめて欲しいわ。
「将来自慢できるだろ、友達救った！って！」
「そんな厚かましいことはしないけどね！」
思わず声を張り上げてしまった。
おかげで声が裏返り、みんなの笑いを掻っ攫う。
「あ、将来といえば…例のアレ、やった？」
なんだアレって。
僕の知らない何かでも企んでるのか。
「あーアレか！やったやった！だるかったわ！」
篤も知ってるのか…。
「なんの話？」
僕は思い切って言ってみた。
「将来でアレっつったら、宿題だろ。」
「え、そんなのあった？」
やばい、真面目に知らない。
「あったよ？将来の自分へ手紙かけーみたいな！」
沙羅が知ってて僕が知らないのは、少し癪に触る。
「いや、は？なにそれ。」
「そのまんまだぞ？B 5サイズのやつにかけって。」
「意外とでかいじゃねぇか！」
そんな存在初めて知った。
そんなこと言ってたかよと思い、
僕の頭の中をとにかく掻き回す。
「言ってた…かも…な。」
心当たりは、確かにあった。
完全に忘れていたな。
クソみたいな課題だったから、僕は忘れたんだろう。
課題が悪い。あとでやれば済む話だ。
「はーいやめ！課題の話、やめ！！！」
沙羅がそう言った。
この様子じゃ、何もやってなさそう。
「もっと楽しい話しよ！」
沙羅がそう言ったので、篤がこっちをみて言う。
「なぁ誠、次の週末はどこいく？」
「は、まじ？来週も遊ぶのか？」
別に悪い気はしないけど。
「冗談冗談！」
ああ、そう。
少し悪い気がするのは、気のせいだろうか。
「あーまじ、楽しすぎた！」
「ねー！」
そんな会話は、無情な夏休みの時間と裏腹に、
やはり長く続いていくものだった。
そのまま電車に乗り、夜景を眺めて帰路に着く。
電車の中でやることなんて、何もないさ。
だって今日、
もともとカバンの中に参考書は入っていないから。
もともと入っていなかったかもしれないし、
入れる必要はないと思ったのかも、もうよくわからないよ。
