『歌が見えた ―弱い光魔法しか使えない私ですが、歌うと感情を隠せない天才歌姫と世界初の魔法ライブを作ります―』

第三幕「星冠祭」 第46話 遠い席への入口

　午後は、大舞台で最終通し稽古を行った。

　ノアは休息を優先し、客席脇の椅子で眠っている。

　暗転部分は確認済みのため、午後は使わない。

　次に問題になったのは、セラの声だった。

　旧兵站庫なら、生の声が壁へ返った。

　祭典広場には天井がない。

　風が吹けば、声は客席の外へ逃げる。

　舞台には既存の共鳴板が設置されていた。

　歌手の声を固定位置で受け、客席周囲の受音板へ振動として伝える設備だ。声を大きくする道具ではない。決められた位置の音を、遠くへ運ぶために使われる。

　セラが舞台中央で歌う。

　後方まで届く。

　中央から五歩移動する。

　声が薄くなる。

　静かな一節で舞台端へ寄ると、最後列では言葉がほとんど聞こえなくなった。

「中央の印から動かないでください」

　音響技師が言った。

「嫌」

「この共鳴板は、固定位置を前提に設計されています」

「歌の途中で歩きたい」

「歩けば、後方席へ届きません」

「なら設備を変えて」

「前日に言う内容ではありません」

　音響技師の額に、太い皺が寄る。

　セラも譲らず、床の中央印を見る。

　リラは二人の間へ入らなかった。

「セラ」

　代わりに、マリエが小型鍵盤の前から呼んだ。

「歩くことは、歌に必要ですか」

「必要」

「すべての部分で？」

　セラは答えようとして、止まる。

　歌詞の紙を開き、最初から目で追う。

「窓から離れるところ」

「ほかは？」

「最後の四行へ入る前」

「静かな一節は？」

　セラは舞台の左端を見る。

「動かない方がいいかもしれない」

　マリエは音響技師へ向き直った。

「固定位置は、一つでなければなりませんか」

「共鳴板を三枚まで増やせます」

「切り替えには？」

「二秒。歌声がない時間が必要です」

「呼吸で渡せます」

　マリエは譜面を床へ置き、三か所を指した。

「中央。窓の位置。最後の四行の位置」

「檻みたい」

　セラが言う。

「三つの場所から選べます」

　マリエは顔を上げた。

「どこへでも行けることと、どこからでも同じように届くことは別です」

　セラは中央印から、左側の候補位置まで歩いた。

「この間は？」

「歌わない呼吸で移動してください」

　音響技師が答える。

「歌いながら歩きたいところもある」

「それなら、移動中の声が薄くなることを受け入れる必要があります」

「後方には届かない？」

「完全には」

　セラは客席を見る。

　三千人の一番後ろ。

　自分が動きたいという理由だけで、言葉を渡さないままにしてよいのか。

　以前なら、見えないなら見えないままでいいと言った。

　今は、届かないことを選ぶ前に、それを知ろうとしていた。

「全部は動かない」

　セラが言う。

「でも、中央だけにも立たない」

「三か所を使いますか」

「使う」

「移動の前に、呼吸を一つ空ける？」

　マリエが尋ねる。

「うん」

「静かな一節は中央？」

「窓の位置」

「最後の四行は？」

「まだ決めない」

　音響技師は腕を組んだ。

「それでは切り替え表を作れません」

「本番中に変える可能性があります」

　セインが事実として補足する。

「今、それを聞きたくありませんでした」

　音響技師の皺が深くなった。

　　　　　◇

　レティアが、三枚の共鳴板の間を歩いた。

「板と板の間だけなら、薄い水膜で振動を運べる可能性があります」

「水で声を？」

　音響技師が見る。

「増幅はしません。最寄りの共鳴板まで、振動の減衰を抑えて渡します」

「風で膜が乱れれば、声も歪む」

「固定支柱を使います」

「本番中に水量が変われば？」

「私が維持します」

　レティアの返事は迷わなかった。

　音響技師は舞台の床へしゃがみ、共鳴板と候補位置の距離を測る。

「中央から左までなら可能かもしれない。右端は遠すぎます」

「右には行かない」

　セラが言う。

「今、決めていいのですか」

「音が届かないなら、行かない」

「歌が縛られない？」

　リラが尋ねる。

　セラは少し考える。

「自分で選んだ制限なら、違う」

　百人試演では、他人に順番を決められた。

　今は、自分が歌を届けるために、行かない場所を選んでいる。

　同じ制限でも、身体の感じ方は違った。

「水膜を客から隠しましょうか」

　エヴレンが提案する。

「隠さないで」

　客席脇の椅子から、ノアが言った。

　外套を肩まで掛けたまま、眠そうな目を開ける。

「見えない設備は、踏まれる」

「舞台上へ立ち入りませんが」

「見えないと、誰かが物を置く」

　音響技師がうなずく。

「そのとおりです。水膜の支柱は、術者と舞台係から見える必要があります」

「では、美しく見えるよう整えます」

　エヴレンは言い直した。

「隠すのではなく、舞台の線として扱います」

「形を決めるのは？」

　セラが尋ねる。

「水の安全はレティア。舞台上の見え方はリラ。歌の邪魔になるかは、あなた」

「それでいい」

　　　　　◇

　試験が始まった。

　レティアが、中央と左側の共鳴板の間へ細い水膜を張る。

　膝より低い位置。

　観客には、水面というより銀色の細い道に見えた。

　エヴレンは水を消さない。

　代わりに、舞台床へ続く一本の線として輪郭を整える。

　セラが中央で歌う。

　声は共鳴板を通り、後方席へ届いた。

　呼吸を一つ空ける。

　左へ歩く。

　歩いている間、マリエは低い基音だけを残した。

　セラが窓の位置で次の言葉を歌う。

　声の振動が水膜へ触れ、左側の共鳴板へ運ばれる。

　最後列の音響係が、白い札を上げた。

「聞こえます」

　音響技師の表情は、まだ険しい。

「静かな声でもう一度」

　セラが同じ位置で、声量を落とす。

　風が吹く。

　水膜が細かく揺れた。

　言葉の最後が少し歪む。

「膜の張力を上げます」

　レティアが指を動かす。

「上げすぎると、高い音が硬くなる」

　音響技師が言う。

「どこまでですか」

「今の半分」

「数値で」

「張力計がない」

「感覚で指示しないでください」

「前日に張力計を要求しないでください」

　二人の声が同時に硬くなる。

　リラは口を挟みかけ、止まった。

「一度、歌って決める？」

　セラが尋ねる。

　レティアと音響技師が、同時にこちらを見る。

「私の声を運ぶ設備でしょう」

「はい」

　レティアが答える。

「では、私が聞く」

　セラは舞台を降り、客席後方まで歩いた。

　代わりにマリエが舞台上で同じ旋律を歌う。

　一回目。

　水膜は柔らかい。

　声は自然だが、語尾が風へ流れる。

　二回目。

　張力を強くする。

　言葉は明瞭だが、高音が薄く硬く聞こえた。

　セラは二つを聞き比べる。

「最初と二回目の間」

「曖昧です」

　レティアが言う。

「私の声も、毎回同じじゃない」

「では、範囲を決めます」

　音響技師が測定板へ数値を書く。

「この幅の中で、レティアさんが歌唱に合わせて調整する。下限を下回れば後方へ届かない。上限を超えれば高音が歪む」

「範囲内なら、私が決めます」

　レティアが確認する。

「お願いします」

　二人の間で、ようやく条件が決まった。

　　　　　◇

「名前を教えてください」

　調整を終えたあと、リラが音響技師へ尋ねた。

「今？」

「報酬表に必要なので」

「祭典庁の設備担当と書けばよいでしょう」

「一緒に作った人の名前がない」

　音響技師は、しばらくリラを見る。

「オーリン・ベック」

「オーリンさん」

「技師で結構です」

「技術協力費は？」

「祭典庁の勤務時間内です」

「追加調整は、通常業務に入っていますか」

　オーリンの眉が動く。

「水膜との連携試験は、当初の業務にありません」

「では、追加作業として申請します」

「通るとは限りません」

「申請しないと、通る可能性もないでしょう」

　リラは報酬表の技術協力欄へ、名前を書き込んだ。

「観客には、誰が声を届けたか分かりません」

　オーリンが言う。

「拍手は歌手へ向かいます」

「拍手の向きと、仕事をしたかどうかは別です」

　リラは筆を止めなかった。

「ノアの闇も、レティアの水も、オーリンさんの共鳴板も、見えないところが多い」

「演出家も、見えない仕事でしょう」

「今度は舞台の端に立ちます」

「なぜ」

「誰が作ったかを、全部隠さないためです」

　オーリンは藍色の外套を一度見た。

「舞台の端は、音を拾いませんよ」

「私は歌わないので」

「なら問題ありません」

　返事は最後まで技師らしかった。

　　　　　◇

　午後の通し稽古では、三つの歌唱位置と水膜の範囲を使った。

　セラは自由に動き回らなかった。

　決められた場所へ押し込まれたのでもない。

　歌詞のどこで、誰へ言葉を渡したいかを考え、自分で立つ場所を選んだ。

　予定外に移動したくなったときは、呼吸を一つ空ける。

　リラが合図を出す。

　マリエが基音へ戻る。

　レティアが水膜の張りを変える。

　オーリンが共鳴板を切り替える。

　一度目は遅れた。

　二度目は、セラの声が水膜から外れた。

　三度目で、最後列まで言葉が届いた。

　大きな音ではない。

　どこから鳴っているか分からない声でもない。

　舞台上のセラから発した声が、水の細い道を通り、観客の周囲から柔らかく返ってくる。

　歌の中へ閉じ込めるのではなく、遠い席まで同じ入口を作る音だった。

　　　　　◇

　通し稽古が終わるころ、ノアが椅子から起き上がった。

　眠った跡で、黒藍色の髪の片側だけが潰れている。

「終わった？」

「音響は通ったよ」

　リラが答える。

「闇は？」

「認可済みです」

　セインが、祭典庁の書類を渡した。

　ノアは押された印を何度も見る。

「これで、闇を使える」

　リラが言う。

「違う」

「何が？」

「私が使える」

　ノアは書類を工具袋へ入れた。

「闇だけが舞台に出るんじゃない」

　リラは一度目を瞬き、うなずいた。

「そうだね。ノアが出る」

「衣装も着る」

「術路の星があるやつ？」

「術路の点」

「はい」

　ノアは潰れた髪を手で直そうとした。

　うまく戻らない。

　セラが手を伸ばしかけ、止める。

「直していい？」

「少しだけ」

　セラの指が、跳ねた毛先を整える。

　ノアは逃げなかった。

　広場の後ろでは、アルドが銀の杖へ両手を重ねていた。

「少しは演出家らしくなったな」

「弟子にします？」

　リラが尋ねる。

「まだ早い」

「では、本番後に」

「成功しても早い」

「長生きしてくださいね」

「お前を弟子にするよりは簡単だ」

　アルドは舞台を見る。

　三百人を安全に外へ出した闇。

　歌手が自分で選んだ三つの場所。

　水が作った声の道。

　名前を記された音響技師。

　どれも、一人の正解から生まれたものではなかった。

「明日は、もっと問題が起きるぞ」

　アルドが言う。

「前日に不吉なことを言わないでください」

「本番とは、練習で起きなかったことが起きる日だ」

　リラは大舞台を見上げた。

　以前なら、起こり得る問題をすべて書き出そうとしただろう。

　今も考えないわけではない。

　ただ、すべてを自分一人で予測し、支配しようとは思わなかった。

「何か起きたら、みんなで止まります」

「止まれない場合は」

「出せない魔法は出さない」

「歌は」

　セラが、舞台中央から答えた。

「私が決める」

「演出は？」

　リラが藍色の外套の袖を持ち上げる。

「歌に聞く」

　ノアが工具袋の口を閉じた。

「闇は？」

「私が決める」

　誰の答えも、一つには揃わなかった。

　それでも、明日の十二分を始めるには十分だった。