バハムート宇宙を行く

日常と暗い影

クロでも敵わぬ人

【更新時間変更のお知らせ】

いつも読んでくださり、本当にありがとうございます。

現在、3作品を並行して執筆しております。

できるだけ安定して更新を続けられるよう、更新時間の変更と執筆時間の確保のため、土日をお休みとさせていただくことにしました。

急な変更となってしまい、大変申し訳ございません。

**『バハムート宇宙を行く』**

月曜日～金曜日　8時更新

**『バハムート宇宙を行く　ノアの歩み』**

月曜日～金曜日　12時更新

**『魔王と勇者　～我、異世界転生した！～』**

月曜日～金曜日　20時更新

土曜日・日曜日はお休みとさせていただきます。

変更したばかりにもかかわらず、再度の変更となり申し訳ございません。

より良い作品をお届けできるよう頑張ってまいりますので、今後ともよろしくお願いいたします。

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「あらあら。揃っているわね」

　その声が響いた瞬間、ルビーたちは一斉に整列し、深く頭を下げた。

　そこに現れたのは、オンリーだった。

　一歩、姿を見せただけで、舞台裏の空気が変わった。

　ブラウンに輝く髪は美しく結い上げられ、簪のような髪飾りで留められている。その簪からは、赤、青、緑、紫と、色とりどりの宝石が垂れ下がり、歩くたびに小さく揺れて光を散らしていた。

　あえて乱れたように落とされた髪の一筋でさえ、計算された装飾の一部に見える。

　そして、何より目を引くのは、大胆に開かれた肩口と胸元だった。

　照明を受けた白い肌は、陶磁器のように淡く輝いている。そこには女性的な艶を錯覚させるほどの繊細さが宿っていた。だが、同時に、鍛えられた男性の身体が持つ芯の強さも確かに宿っていた。

　身にまとっているのは、黒と深紅を基調とした、花魁を思わせる着崩しのドレススーツ。

　袖は大きく、裾は長く流れ、黒地には金の装飾と紅白の花が咲いている。深紅の裏地が動くたびに覗き、まるで夜の中に炎が揺れているようだった。

　だが、ただ艶やかなだけではない。

　襟の開き方。袖の落ち方。腰を締める帯の位置。胸元を彩る装飾。足を進めたときにだけ現れる深いスリット。そのすべてが、計算され尽くしていた。

　崩しているのに、乱れていない。

　艶やかなのに、品がある。

　その絶妙な均衡に、クロは思わず目を見開く。アヤコやモデルたちは、うっとりと目を細めていた。

　手には、黒地に花柄をあしらった和風のバッグ。

　足元には、まるで陶器のような艶を持つ黒い高下駄。高く美しいその足元は、歩くたびに裾を優雅に揺らし、オンリーの立ち姿をさらに大きく見せていた。

　オンリーはそこで、くるりと一度回ってみせる。

　宝石が揺れ、袖が広がり、長い裾が花のように舞った。

　その瞬間、どこかで小さくよろめく気配があった。

　モデルの数人が、息を詰めたまま膝を崩しかけたのだ。

　露わになったうなじには、視線を奪うほどの危うい色香。

　だが、その奥にある肩や背には、男性として鍛え、磨き上げられた力強さがある。

　柔らかさと強さ。

　妖艶さと威厳。

　女性的な美をまといながら、決して女性そのものではない。

　すべてが唯一の美として重なり、そこに立つ者を形作っていた。

　まさに、オンリーワン。

　その名にふさわしい存在が、静かに微笑んでいた。

「さすがというより、もはや芸術ですね」

　クロの率直な言葉に、オンリーは口元へそっと手を添え、楽しげに笑った。

「クロちゃん。当たり前のことを言わないの」

　その言葉には、圧倒的な自信があった。

　けれど、その場にいる誰ひとりとして、否定できない。

　それほどまでに、オンリーの姿は完成されていた。

「凄い……本当にさっきまで話していた人？　あの時のパレードの姿とも同じ人？　どの姿も、全部別人みたい……」

「その、なんか……別次元っすね」

　アヤコは放心したように呟き、エルデはもはや考えることを放棄したように、少しだけ棒読みになっていた。

　その中で、クレアだけは違った。

　負けじとオンリーの傍へ駆け寄り、小さな胸を張る。尻尾をぴんと立て、背中の翼を揺らしながら、自分も負けていないと全身で主張していた。

「ふふっ。クレアちゃんには敵わないわね」

　オンリーはそう言うと、優雅に歩みを進める。

　その一歩ごとに、裾が流れ、宝石が揺れ、照明の中で黒と深紅の衣装が表情を変えていく。

　その姿を見送りながら、クロは近くに控えていたトバラの姿に気づいた。

　そして、そっと近づき、小声で確認する。

「あれは……着物なのですか？　トバラさんのアイデアですか？」

　クロと同じ転生者でもあるトバラなら、何か知っているかもしれない。

　そう思って尋ねたのだが、トバラは静かに首を横へ振った。

「いいえ。私めは何も申しておりません。あれは着物ではございません。オンリーワン様が御自ら仕立てられたドレスでございます」

「トバラさんからの助言は、一切なしですか？」

「はい。私めからは一言も」

　トバラの答えに、クロは言葉を失った。

　少なくとも、トバラが助言したわけではない。

　そしてクロ自身も、オンリーに着物や花魁について説明した覚えはなかった。

　オンリーがその概念を誰かから教わったとは思えない。

　それでもオンリーは、花魁を思わせる艶やかさと、ドレスとしての構造美を、自分の感性だけで組み合わせ、あの完成度へと昇華させていた。

（ヒントもなしに、あれを……）

　クロは改めて、オンリーの背中を見る。

　軽く考えていた。

　ダリの師匠に、と。

　けれど今、ようやく理解する。

（もしかして、俺はとんでもなく贅沢なお願いをしていたのでは……？）

　できたら頼んでみよう。

　そんな軽い気持ちで口にしたはずの願いが、いつの間にか、クロの中で恐ろしいほど重い意味を持ち始めていた。

　その視線の先にいるのは、美を知り、美を操り、美によって世界の空気さえ変えてしまう者。

　オンリーワン。

　その存在が、静かに微笑む。

「さあ、まずはクロちゃんからよ」

　ファッションショーは、いよいよ終盤へ差しかかっている。

　その最後を飾る花たちをランウェイへ送り出す合図を、オンリーが静かに告げていた。