８.『スマートフォンとテトラ』
さて、ここで気になってくるのは、フェリアの電波が弱くなっているということである。恐らく、通常のWi-Fiにおけるルーターと同じように、彼女から離れれば離れるほど電波が弱くなる仕組みなのだろう。
ではバッテリーの機能はどのようであるのか。現状充電中の表示になっているものの、供給される電力量に違いがあるのかもしれない。
その検証のため、複数のアプリをバックグラウンド起動させた後、画面の明るさをMAX、ライトも点灯させ明るさをMAXにし、そして動画を撮り始める。
「うわあああああ！ 眩しい！ お、お前光魔法使えたのかよ！」
テトラは唐突に光に照らされ驚愕している。
そこには僅かに畏怖の感情も見られ、未来のテクノロジーで過去の人々を驚愕の渦に飲み込むタイムスリップ物語の主人公の爽快な気持ちが分かったような気がした。
スマホの画面には、眩しさに目を細めながら光の出所――カメラレンズのすぐ横を睨みつけているテトラの様子が映し出されている。
そう言えば、この映像がこの世界初のビデオ撮影の記録になることを思い出す。……緊縛された奴隷少女が座り込み、こちらを見上げるように畏怖を孕んだ視線で見つめているという、グレーどころかブラックに片足突っ込んでるような映像が撮れているが、誰かに見せなければ大丈夫だろう。見つかった場合、言い逃れはできなさそうだが。
「……よし、折角だからなんか喋ってみろ。あ、因みに光ってるのはこの古の石板の能力だから」
「魔力で光る石板って……そんなよく分からん能力だけなのか？」
「いや、これに加えて自分の世界の知恵や知識の閲覧、加えてこんなこともできる」
動画の撮影を終了し、その撮った動画を再生すると、画面をテトラへと向ける。その際ライトが自分に当たらないよう発光部を手で隠すのも忘れない。
当のテトラは先程光をあてられた時のリアクションの一部始終を映像で記録されたことに驚いているのか、無言でスマホの画面に見入っていた。
『うわあああああ！ 眩しい！』
スマホの中のテトラが叫び声を上げる。それにびっくりしたのかテトラは肩をピクリと震わせた。
「こんな感じで目の前の光景を静画、或いは動画で記録することができる」
動画の再生をやめ、カメラアプリを再度起動し、呆けてしまっているテトラの写真を撮る。そしてそれを見せると彼女は目を輝かせて口を開いた。
「す、すごい！ どんな仕組みかわかんないけどすごい！」
テトラはずずいっとこちらににじり寄りながらスマホを絶賛する。てっきり様々な事柄に無関心なクールガールかと思っていたが、その実面白いことに興味津々な好奇心旺盛ガールだったらしい。
自分のことに興味を抱いているわけではないが、スマホに興味を抱いてくれたことに内心嬉しくなる。となると、もっと色々な機能を紹介したいと張り切ってしまう。
「因みにこんなこともできる。……HEY！ Hipp！ こんにちは！」
『どうも、何かお手伝いすることはありますか？」
「ありがとう」
『どういたしまして』
そして静寂が訪れる。テトラはというと目を輝かせるだけでなく、口をニコパっと開いて満面の笑みを浮かべていた。
「せ、精霊！？ 精霊が中に住んでいるのか？」
余談だが、テレビを知らない人が初めてテレビを見ると、箱の中で小人が動いていると思うらしい。そう考えると精霊が住み着くという感想も至極真っ当なものなのだろう。
個人的には精霊がいた方が数百倍もすごいと思うが。
「精霊じゃない。人工知能が住み着いて、色々指示を聞いて行動してくれるんだ」
「忠実で優秀なんだな！」
「まあ、うん」
割と聞き間違いだったり、Web検索に勝手に飛んだりと、ポンコツな面も数多く持ち合わせてはいるが、Hipp君のメンツのために黙っておくことにしよう。
「他にも説明できないほどいろんな機能が備わってるんだけど、今後見せていくことになるだろうから、気になったらその都度質問してくれ」
「うん、わかった」
あれ、普通に接したり、復讐をダシに交渉するよりもよっぽど扱いやすくなっているような気がする。どうやらスマホにはテトラ特攻という隠された機能があるようだった。
「よし、じゃあこっちは終わり。今度はテトラの番だ。」
スマホを先程同様、複数のアプリをバックグラウンド起動させた後、画面の明るさをMAX、ライトも点灯させ明るさをMAXにし、そして動画を撮り始め、そのまま枕元に放っておく。
テトラの視線は面白いように自分の手から枕元へと流れていき、やはりこれはスマホを餌に色々とお願いできそうだと思わずにはいられなかった。
「さっき、人を殺したことがあるって言ってたろ？ どんな手段で殺したんだ？」
初対面時の殺気、そして彼女自身の口から発せられた殺しの経験。とはいえ華奢な見た目からは、抵抗する人間を殺害することができるような筋力を持ち合わせているとは思えない。
であるならば、魔法のような自分の認識外の力をもって成し得たのだろう。
「手段といっても、簡単な水魔法。ナイフで軽く傷つけてそこから体内の血に触れて、一気に蒸発させると死ぬ」
…………つまり、体内の血液に触れる手段さえあれば、そのまま体内の水分蒸発、体積が1000倍以上に膨れて身体が耐え切れず破裂、と。
やばくね？ 擦り傷見せたら簡単に逝くってこと？
「そ、それはだれでもできるのか？」
その問いかけに対しテトラは首を横に振る。
「この水魔法はお母さん譲りのものだから、同じ魔法を使えるやつはそういない。そもそも魔法を扱える生物は希少だから、この手段を警戒する必要性も薄い」
彼女はどこか得意げに鼻をならす。
いや、目の前にいるから自分は警戒を厳にしないといけないわけだから。
それに加え、フェリアは一体どういうことであろうか。端から信じてなどいないが、案の定魔法を扱える、とっても危険な人間ではないか。
「因みにナイフとか使うんだろ？ 体術はどうなんだ？」
「お父さんが隠密に優れた戦士だった。だから素早い動きは得意」
……やばいじゃん。寝首搔っ切られるフラグがこれでもかと言わんばかりに存在を主張している気がする。
目の前に自分の死期を早めそうな存在がいることに思わず口角が引き攣る。
その様子に気が付いたのかテトラは舌打ちをした後に口を開いた。
「あのクソどもと一緒にするな」
どうやら、こういった話題はテトラの地雷らしい。『クソども』というのも復讐の対象かそれに類する何者かなのだろう。今後触れないように努めよう。
そして大きなため息を吐いた後、テトラは続けた。
「……私は約束は必ず守る。お前が約束を守っている限り、私から約束を反故にする気はない」
彼女の生きる活力、そこからくる生き様なのだから、この言葉は信用に値するものなのだろう。信じない手はなかった。
まあ、自分が裏切ろうとテトラが裏切ろうと、最終的に死ぬのは自分だから選択権はないに等しいんですけどね。
「わかった、信じるよ。それじゃあもう寝ようか。明日も早いだろうし」
最後に放っておいたスマホを確認する。
するとバッテリーの残量は半分程度に減っていた。となると、Wi-Fi同様、フェリアとの距離の近さによって流れる電流の強さも変わるようだ。
一先ず、気になることは色々と確認できた。明日は明日の自分に任せることにしよう。
画面の明るさを元に戻し、アプリを落とし、ライトや動画の撮影をやめる。そしてベッドに横になったところで、玄関の扉が吹き飛ばされたような大きな音が響いた。
「うおおおおおおいあああくまああああ！！！ なに真夜中にフェリアの魔力を搾取しとるんじゃ！ 淫魔か？ 貴様は賤しきインキュバスなのか！？」
まだまだ、夜は長いようだった。
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