伯爵3
「………あれ？」
「………ローレンスさん、これは………。」
俺がドラゴンの方を見ると………半透明になって不規則に明滅を繰り返している。
「………くっそ、何なんだこれは。」
それだけではない、人々が、建物が、すべてのものが明滅を繰り返している、ドラゴンも、人間も、それに対して困惑している様子だった。
何処からか、鐘の音が響き渡る。
彼らの明滅はさらに激しいものとなり、ついには半透明を通り越し、完全に消えたり現れたりを繰り返す。
「いやぁ！！」「なんなんだこれは！」「助けてくれぇ！！」
人々は自分達の以上に顔が青ざめて、狂乱状態に陥っていた。
一人の男が、消えたり現れたりしながら俺に近づいてすがりつこうとする。
だが、その手は俺の体をすり抜けた。
「………なぁ、あんた、騎士だろ！そうだろ、頼むよ、助けてくれ、助け」
その時、彼は完全に透明になった、いや、現れない、これは………消え去ったということか………。
「子爵様！！ガードック子爵様！！」
「無事だったか！！」
俺達はその日のうちにガードック子爵と合流することができた。
「………なるほど、ドラゴンか、そんな化物が現れていたのか。」
「はい。」
ドラゴン、遥かな古代に絶滅したはずの化物が、いま俺達のまえに現れたのだ。
「………。」
日に日に、俺は自分が見ている世界が変わっていくのを感じている、いまや世界は訳のわからないあやふやな煙のようになり、俺はそのなかをフラフラと歩く夢遊病者だ。
「突然住人達が現れたときはびっくりしたよ、いきなり事務室のドアをあけて入ってきたんだ、彼を見たかい？」
「えぇ、子爵を探しているときに、まぁ………。」
俺はしかめっ面の男の顔を思い出す、やつも消えてなくなって、何処かの虚空に消えていってしまったのだろうか。
「………なんだこれ。」
気づいたのは、伯爵邸に戻ってきた兵士だった。
半分焼け焦げたテーブルは、それでもなんとか立っていた、かつてはその上にどれほどの素晴らしい料理が載せられていたのやら。
今となっては見る影もないが、その上には代わりがなにかのように手紙が一つ載せられている。
「………なんだこれ、さっきまでこんなのあったかよ。」
「いや？そんなはずはないんだが………。」
兵士は手紙の封を開け、中身を見た。
『すべてがわかった、私はもはやこの世にいてはいけない人間だ。』
『過去と悲劇の清算をしなければならない。』
『伯爵より。』
